— Тварь! — от выплеска грубых эмоций — гнева, раздражения, бессилия — Юля чуть не потеряла концентрацию. Все стало размытым, но полминуты спустя обрело очертания. — Ты меня подставила, мерзкая тварь! Ты оставила Танеера в живых! И всех их, этот притон на Холме! Вопреки моему приказу!

Дэреер шагал взад-вперед по залу.

— Их должен был убить бестиоид, я сама его натравила, процесс поглощения разума начался! — пролепетала Клодина, и Юля опять поразилась тому, как нагло ведьма лгала своему хозяину. — Но что-то пошло не так! Господин, я клянусь…!

— Я приказал сделать это проще и надежнее! Понимаешь?! Проще и надежнее — клинком, пока Танеер был под чарами! На остальных мне плевать! Но этот выскочка…!

— Господин… но так даже лучше, намного лучше, — взволнованно зачастила ведьма. — Убийство чиновника, известного человека… Дозор начал бы тщательное расследование. А так… свидетельства странного сборища людей, непонятно что видевших… кто усомнится, что ваша жена просто-напросто сбежала к вам обратно, особенно, если она сама это подтвердит… через некоторое время?

— Под чарами? — с сомнением, но уже без гнева спросил Дэреер.

— Естественно.

— Но чары могут быть выявлены при дознании.

— Господин, — в тоне ведьмы мелькнули (очевидно, слышимые лишь Юлей) покровительственные нотки. — Вы не зря допустили меня до древних гримуаров, поверьте. Я извлекла из них массу полезных заклинаний.

— И пророчеств, чтоб их… — проворчал Эйф. — Но теперь Дэреер будет искать меня! Я не смогу вести прежний образ жизни! Он наверняка запустил какое-нибудь поисковое заклятие! Мне нельзя покидать замок! Я заперт здесь вместе с тобой и беременной коровой! Отличное общество!

— Ничего страшного, господин. Здесь в подвалах хранится прекрасное вино. Пришло время его отведать. А что касается скуки…

Юля не выдержала напряжения и потеряла концентрацию. Она обнаружила, что лежит на полу, у нее пересохло во рту, а руки дрожат. Но радость от сознания, что ей удалось подслушать важный разговор — и что ее друзья действительно живы! — компенсировала все неудобства. Но какой же все-таки придурок ее бывший муж!

… Итак, Юля могла слышать людей на расстоянии. Она припомнила тот день, когда прохаживалась по дому несчастной Лилии и Амита с Озой «сканировали» помещения магическим образом, чтобы избежать встречи с любопытными слугами. Что ж, Юлины нынешние таланты были намного более впечатляющими.

У нее тут же возникла масса вопросов: как далеко простирается ее способность? В прямом смысле. Может ли ее сознание путешествовать через обширные пространства? Поможет ли оно связаться с Эйланом?

Юля с трудом удержалась от экспериментов. Магия — это магия, предмет совершенно незнакомый, рассудила она. Знание — сила, незнание — слабость, но хуже всего иллюзорная уверенность в собственных силах, она-то чаще всего и губит самонадеянных глупцов.

Юля продолжала изображать зачарованную, хорошо ела, вовремя ложилась спать и выполняла несложные физические упражнения. Больше всего ее тяготила невозможность как следует размять ноги, подышать свежим воздухом. Ни книг, ни общения — ничего, что разбавило бы скучную рутину. И никаких вестей от друзей. Умом Юля понимала, что найти ее будет непросто даже при содействии О́рла, но сердцем рвалась на волю.

Через несколько недель Юля снова с осторожностью попробовала прощупать пространство. К ее огромному разочарованию, магия не откликнулась. Возможно, прошлый раз был случайностью, подарком высших сил. Главное, чтобы не следствием каких-нибудь наркотиков, рождающих достоверные галлюцинации.

И все же это были не галлюцинации. Второй раз Юлю «накрыло», когда она засыпала. Агата беспокойно пошевелилась, и Юля, уже знающая все привычки дочери, мгновенно напряглась. Что-то происходило: в голове отголоском зазвучали голоса, и пленница потянулась к ним вниманием.

— … скука! — ворчал Эйф. — Это невыносимо!

— Господин, но у вас столько книг.

— К черту книги! Они не заменят живого общения. А с кем мне здесь общаться? С тобой? Я заперт тут без малейших радостей! Что там с Элией? Когда родится ребенок?

— Еще девять недель, по словам Глэней, — ответила ведьма. — Возможно, меньше. Драконы растут быстро, пока находятся в утробе, и медленно стареют, когда рождаются.

«Я здесь уже так долго!» — ужаснулась Юля.

— Целых два месяца! — Дэреер явно отыгрывал капризного мальчишку. — Мне скучно. А когда мне скучно, я теряю аппетит. Позови Элию. Она по крайней мере умела когда-то развлекать меня своими… наивными бреднями.

— Но господин…

— Я бы пообщался с Глэней, но терпеть не могу альвов. Эта ее осуждающая мина… Позови мою жену. И сними с нее чары. Все равно отсюда не сбежать.

— Мой господин, — в голосе ведьмы Юле послышались стальные нотки, — в прошлый раз мы тоже думали, что она не сбежит. Вы знаете, что произошло. Ваша жена и так была неглупа, а теперь… мы не знаем, на что она способна.

«Ага, даже не представляете, что такое прокачать душу слиянием» — Юля недобро улыбнулась.

— Глупости, — раздраженно сказал драк. — Ну что она сделает, что? Побежит домой через скалы, с пузом? Подговорит пустынников? Мой драгоценный возлюбленный, — голос Дэреера дрогнул, — помогает мне даже из загробного мира. Все его люди преданно служат мне, пока не истек срок долга. Никто не выпустит Элию из замка.

— Но ваша дочь… Я ведь говорила, что она…

— Дракон? Теперь мне еще больше хочется пообщаться с Элией. Зови ее. Только сначала подготовь. Не хватало мне тут рыданий и прочих истерик.

Судя по раздраженному бормотанию, Клодине пришлось подчиниться. Юля притворилась крепко спящей. «Сеанс» прервался. Через несколько минут ведьма вошла к Юле со свечой в руке и велела:

— Вставай. Иди сюда.

Когда Юля подошла, ведьма сделала жест у нее перед лицом. Камень в кольце отозвался легким жжением. Юля ничего не почувствовала, но сделал вид, что очнулась и вот-вот лишится сил. Она очень боялась, что ее реакция станет не той, что ожидает от нее ведьма, и некоторое время просто ошеломленно хлопала глазами.

— Не ори и не скандаль, — устало проговорила Клодина. — Ты ведь все это время кое-что слышала и понимала. Напоминаю: ты в замке мужа, в его Убежище. Отсюда нет выхода. Будь послушна — и с тобой и твоей дочерью ничего не случится.

— Хорошо, — послушно пообещала Юля.

Она прошла за ведьмой в зал, где в глубоком кресле у камина сидел Эйф. Драк поднял на Юлю глаза и небрежно махнул рукой:

— Будем знакомиться заново, странница, или обойдемся?

— Обойдемся, — сказала Юля.

— Сядь за стол. Надеюсь, ты не разучилась играть в «рвы и замки»?

Юля хотела заявить, что никогда и не умела, но вдруг поняла, что это не так. Информация о правилах это сложнейшей игры, ее нюансах и тонкостях, хранилась в глубине ее памяти… памяти Элии.