В полуобморочном состоянии Катя уставилась в окно, едва сдерживая слезы: целый вечер караулить шефа, а в результате нарваться на его «серого кардинала». Наверное, нечто похожее чувствует рыбак, заявившийся на берег моря за золотой рыбкой, а в результате выудивший из пучины пустую сеть, да еще прогрызенную акулами. Она рванула ворот кофточки, и Клейстер едва не окосел, стараясь одновременно уследить за дорогой и за открывшимся пейзажем. Собственно, женская грудь его не так уж и волновала в принципе… Но почему бы не посмотреть, раз показывают? Тем более есть на что.

– А вы, Екатерина, собственно, где живете?

– На Юго-Западе, а что?

– Ничего, – напрягся Клейстер. Он тоже жил на юго-западе и такие совпадения не любил. Гибкий ум и богатая фантазия мешали ему существовать в гармонии с внешним миром и людьми. – А в анкете у вас другой адрес, между прочим.

– Это адрес родителей. И вообще, остановите, я выйду.

«Вот вам – здрасьте, – опешил водитель. – Однако штормит девушку. То тарахтит, как колхозная молотилка, то вдруг в кусты!»

– Екатерина, давайте я вас хоть до ближайшего метро довезу.

– Стойте! Немедленно остановите! – истерично взвизгнула пассажирка, уставившись прямо перед собой круглыми, как пуговицы, глазами.

Клейстер послушно затормозил и с удивлением понял, что выходить она не планирует, изображая непонятно что.

«Надеялась, что я ее уговаривать буду, что ли?» – несказанно удивился он и даже приосанился.

– Ну поехали, поехали вон за теми «Жигулями», быстрее, – взвыла Катя.

«Очень последовательно, – гоготнул про себя Кирилл Антонович. – Раз не стала упираться и уговаривать, тогда надо потрясти своей непредсказуемостью и навязаться на дальнейшее общение. Грамотно. Интересно только – к чему это все».

Детективы приятнее смотреть дома, за бутылочкой пива или чашкой чая, когда есть возможность переключиться на новости или что-нибудь спокойное. Участвовать в детективном действе лично, а тем более гоняться за какими-то замызганными «Жигулями» Клейстер не желал. Но тем не менее поехал. Было просто дико любопытно узнать, как секретарша будет выкручиваться. На что у такой милашки может хватить фантазии?

Между тем «милашка» вполне правдоподобно поедала глазами заднее стекло ползущего впереди автомобильчика и даже, похоже, тряслась.

«Плоховато она отрепетировала выражение лица, – подумал Кирилл Антонович. – Накладочка вышла. Аж оторопь берет».

Новость о том, что невеста нашла денежную работу, воодушевила Александра до крайности. Когда Катя, всхлипывая, рассказывала о незнакомце и прочей малопонятной ерунде, он трепетно ждал момента, когда можно будет спросить про зарплату. В жизни снова без малейших усилий с его стороны случился переход с черной полосы на белую. С неудачным бизнесом можно было завязать. Катерининой зарплаты вполне хватило бы на хлеб с маслом, а если она поднапряжется, то со временем – и на икру. В крупных фирмах легко можно сделать карьеру. Саше грезилась отдельная квартира с хорошим ремонтом и сытая жизнь. Кто-то зарабатывает на хлеб с маслом, а кто-то потом делает из этого бутерброды. Во всем должно быть разделение труда.

Хорошее настроение брызгало из него во все стороны, как вода из прохудившегося крана.

– Чего сияешь, как медный таз? – хихикнула Галя, заглянувшая в офис. – А я домой, между прочим, иду.

– Скатертью дорога, – буркнул Витек. Сегодня его теща полдня пыталась прорваться через бдительную охрану и добраться до блудного зятя. Гроза миновала, но Витя все еще переживал ужас последних часов, поэтому реагировал на все довольно злобно. Саша же наоборот – пребывал в отличном расположении духа и на переживания друга теперь смотрел сквозь пальцы, с долей снисходительного сочувствия, так пациент, со свежезапломбированным зубом выходящий из стоматологического кабинета, смотрит на тоскующую в коридоре очередь. Заначка на черный день жгла карман, поскольку вышеупомянутый день откладывался, и веселая Галочка оказалась очень кстати.

– Домой? – поддержал тему Саша. – Одна?

– Как получится! – с вызовом ответила девушка.

Саша ей нравился как мужчина и как владелец квадратных метров в большом промышленном городе. Это для гордячек коммуналка – не жилье, а для нее – предел мечтаний. Все лучше избы с косой крышей и удобствами во дворе. Кроме того, с городской пропиской уже можно найти хорошую работу за нормальные деньги, а не довольствоваться крохами, которые ей платят в захудалом ателье. Да и Саша – непьющий бизнесмен! Односельчане просто лопнут от зависти, особенно Дуська, за глаза обзывавшая Галю гулящей и распускавшая о ней грязные сплетни.

– Пошли в кафешку, – с ходу предложил Саша, прикинув наличность. Ему хотелось выглядеть шикарным мужчиной. А у шикарного мужчины должен иметься необходимый набор атрибутов: жена или невеста, любовница и кошелек. На данный момент все пункты были в наличии, что вселяло в Сашу уверенность в собственных силах, завтрашнем дне и даже – в послезавтрашнем. Галя особо не ломалась, многого не требовала и сама первая начала. Поэтому закончить вечер можно было прямо в подъезде, на теплой батарее, соблюдя ореол романтики. На большее Галина пока не тянула, да и средства не позволяли. Все, что тайно, всегда более притягательно. О том, что Галя не поймет наличия у него невесты и не захочет довольствоваться ролью наложницы при царе Горохе, он как-то не подумал. По-хозяйски положив руку чуть ниже ее талии, Александр самодовольно хмыкнул, Галя одобрительно хихикнула, и парочка двинулась на выход.

Кафе было не ахти каким уютным, более того, оно было скорее забегаловкой, где ели стоя, по-деловому, и быстро уходили. Но вечером там орала музыка и устраивались танцы со светомузыкой, поэтому оно вполне подходило для необременительного свидания с последствиями, ибо трата на пиво и сосиску подразумевала бартер. Галину вообще в столь цивилизованное заведение пригласили впервые, поэтому она не только не выказывала никакого недовольства, но и подрагивала от восторга, как поросячий хвостик. Манящая городская жизнь вкупе с красивым мужиком и прочими радостями подмигивала ей светомузыкой и открывала райские врата.

– Галочка, – проникновенно зашептал Саша, дыша алкогольными парами и горчицей на разгоряченную подругу. – Поскольку это экспромт, то в первый раз все будет не очень комфортно. Ты не против?

Много выпившая и плохо соображающая Галина была только «за». Она не возражала ни против «первого раза», ни против чего другого, зауважав Сашу за малопонятные термины, которые он с такой легкостью вплел в разговор. Они выкатились на улицу и побрели по вечернему проспекту. Галя заглядывала ему в глаза, хохотала и прижималась все теснее.

– Сейчас тачку поймаем и поедем к тебе. У тебя есть где пообщаться?

Эта свежая мысль пришла ему в голову только что. Если Галя могла обойтись и без комфорта, то Саше вдруг захотелось удобств и чистого белья. Не мальчишка же он, в самом-то деле, по лестницам обниматься.