Одеваясь, Катерина твердо решила, что непременно дождется Крягина. Версия о том, что ее должны были встретить и не встретили, моментально созрела в ее головке, щелкнув, как попкорн. И Катя заняла позицию у выезда со стоянки.

– Юра, а мы не могли видеться раньше? – томно спросила Диана, раздумывая, закурить или нет. По опыту она знала, что далеко не все мужчины любят курящих женщин. Некоторым нравились этакие женщины-вамп, с тонкой сигареткой, воткнутой в изящную линию губ, а кому-то нравились правильные девушки, блюдущие свое здоровье и, как следствие, здоровье нации. Или на табачный дым была аллергия. Хотя у некоторых была аллергия на запах духов, но это же не значило, что Диана должна была отказаться от парфюма.

– Могли. Я пару раз заезжал к Леньке в офис.

– А-а, ясно.

Пауза напряглась тонкой струной, создав чувство дискомфорта.

– Ну, наверное, я вас не заметил…

Диана недовольно приподняла тонкую бровь, и Юра поспешно поправился:

– В смысле, мы не встречались. А то бы я запомнил.

– Возможно, – такой вариант устраивал Диану больше.

Юра Иванов был пока непонятен, как кубик Рубика, в котором проще переклеить цветные квадратики, чем его собрать. Если бы Леня так не суетился в связи с приездом дорогого гостя, то Диана в его сторону даже не плюнула бы. Тощий мужичок с усталым лицом госбюджетника. Форма одежды никак не вязалась с роскошным «Лексусом», в котором они сейчас неслись по вечернему городу. Конечно, Диана навязалась, и то, что водитель сейчас был молчалив, могло объясняться как робостью, так и элементарным нежеланием поддерживать разговор.

– А вы кто? – бросила она пробный шар.

– Человек.

«Зануда», – подумала Диана, но не сдалась. В девушке проснулся азарт охотницы, к тому же дичь в сочетании со средством передвижения того стоила. Мобильный молчал, а это значило, что Юру никто не ждет. Или ждет, но скромно и молча. Во всяком случае, – кольца на пальце не было.

– А чем человек занимается?

– Везет красивую девушку домой.

«Ого, – Диана подобралась, почувствовав себя увереннее. – Значит, все-таки красивая».

– Домой? – капризно протянула она. – Как-то скучно.

– Я вообще скучный, – осторожно предупредил Юра и даже на мгновение повернул к ней голову. – Романтик сдох во мне еще в юности.

– То есть сейчас у вас зрелость? Или старость?

– Сейчас у меня мудрость.

«Самовлюбленный эгоист с манией величия», – мысленно констатировала девушка и насмешливо бросила:

– Мудрыми бывают филины и питоны. Вы кто?

– Удав.

– А?

– Я глотаю жертву целиком, а потом размышляю на сытый желудок. Так ко мне приходит мудрость.

«Идиот!» Диана почувствовала себя неуютно. Она уже не была уверена, хочет ли продолжать флирт. Еще неизвестно, кем ее считает этот зазнавшийся Каа – Багирой или мартышкой.

– У меня с чувством юмора напряг, не пугайтесь, – виновато сказал Юра. Ему уже было неудобно перед съежившейся девушкой. Ничего плохого она ему не сделала, а он повел себя как последний придурок, словно сопливый мальчишка, строящий из себя нечто значимое посредством длинных плевков и нецензурной лексики.

Сколько Юра себя помнил, у него всегда были проблемы с девушками. Папа, занимавший высокий руководящий пост, постоянно отсутствовал, поэтому Юрик рос нежным маменькиным сынком. Мама с детства пичкала его романами про мушкетеров и рыцарей. Будучи домохозяйкой, она увлеченно занималась воспитанием единственного сына, растя гения. Гений из Юры получался плохо. Мало того, что он рос болезненным, его тонкая душевная конституция, сформированная мамой, делала парня весьма уязвимым и в моральном плане. В классе над ним подтрунивали и недолюбливали. Юра начал замыкаться в себе, его от души били, а он стеснялся жаловаться, угнетаемый комплексом чести: настоящий мушкетер либо может постоять за себя сам, либо хотя бы не закладывает товарищей. Синяки и ссадины он объяснял падениями. Обеспокоенная частым нарушением координации у ребенка, Елизавета Васильевна начала таскать его по врачам, где в какой-то момент и выяснилась правда. Взбешенный отец перевел отпрыска в другую школу, параллельно отдав в секцию вольной борьбы.

– Между порядочностью и глупостью – пропасть глубиной в жизнь и шириной в один шаг. Постарайся это запомнить. У тебя всегда есть выбор: шагнуть или свалиться, – безжалостно заявил отец. Судя по выражению лица, он Юрой чуть ли не брезговал. И именно тогда парень подумал, что сделает все, чтобы заслужить его уважение.

Тренер, которому взять дохленького подростка велено было руководством, обреченно вздыхал и щупал Юрины мощи, как опытная пенсионерка щупает синеватого цыпленка, понимая, что из этой дичи бульон будет ненаваристый. Но тощий Юрик оказался жилистым и неожиданно упорным. Несмотря на излишне романтический настрой, по ночам он все же мечтал о том, как однажды даст своим противникам достойный отпор. Правда, шляпа и шпага вносили в его мечты налет нереальности, зато сам посыл был психологически очень даже оправдан. Мастера спорта из него тоже не вышло, зато появились мускулы и уверенность в себе. Помимо мускулов, в его жизни еще появилась первая девушка. Причем она не просто появилась, а с ходу переехала к ним жить, так как Юре открылась новая грань ощущений, связанная с женщинами, и у него капитально снесло крышу.

После одной из тренировок он возвращался через парк и стал свидетелем омерзительной сцены: мелкий кряжистый мужичок шарил в сумке всхлипывавшей девушки, которая от ужаса не могла даже кричать. Не раздумывая ни секунды, Юра повалил наглеца на землю и предложил вызвать милицию, но дама великодушно отказалась. Как выяснилось позже, Даша была начинающей проституткой, весьма неумело утаившей очередной гонорар от сутенера, который и был слегка помят Юрой. Юре было семнадцать, Даше двадцать три, и она в качестве благодарности немедленно показала спасителю небо в алмазах. Алмазы демонстрировались в течение почти суток в общежитии, где у Даши жила сестра, временно отбывшая к родне и освободившая койку. Как честный человек, не справившийся с инстинктами, едва придя в себя, Юра немедленно потащил любимую к родителям.

Надо сказать, что, невзирая на все перипетии в государстве, папа прочно держался у руля и продолжал делать карьеру, поэтому дома появлялся, как и прежде, – редко. Накануне мать, не дождавшись кровиночку с тренировки, понеслась в отделение милиции.

– Мамаша, загулял ваш засранец, – попытался ее образумить усталый милиционер, не желавший вешать на себя лишнее дело. – Ну сами подумайте, ему в армию скоро, здоровый мужик. Чего с ним может случиться?

– Мой сын в армию не пойдет! – завопила интеллигентная женщина, затопав ногами и брызгая слюной на мутное окошко дежурной части.

– Да ради бога, – беззлобно согласился страж порядка. – Приходите через три дня, если не найдется. Все запишем.