одно очень важное преимущество — находился в городе, но сразу за территорией Академии. И сэнсэю не нужен портал. Очень хорошо, просто замечательно!

Штирлиц носился по дому, выбегал навстречу гостям, заводил в дом, был при деле! Все, кто его видел впервые, не мог сдержать улыбок, уж очень забавен этот мохнатый комок дружелюбия.

Всех усадили за большой стол, рядом со мной с одной стороны сел Дарр, с другой — ректор, за ним сидела Санечка, Вакула, Варвара, магистр Андрис и наши молодожены. А со стороны сэнсэя сидела дочь магистра Анелии, Анжела. Сэнсэй ухаживал трогательно за женой и дочерью. Я так радовалась за него, что не заметила, как дошла очередь до меня поздравлять:

– Во всех мирах мы поклоняемся богам, которых наделяем невероятным могуществом. В мифологии Терры есть особое божество, звать его Купидон или Амур, это бог любви, шаловливый мальчишка с крылышками, а в руках у него лук и стрелы. Если он попадет своей стрелой в сердце, то вас посетит любовь. Пусть этот талисман охраняет ваш дом, будьте счастливы!

Все захлопали. Магистр Шон одобрительно кивнул головой, оценил защиту, которую я наложила на амурчика — от пожаров, от проклятий и недобрых пожеланий, на удачу, любовь и благополучие. С обратной стороны статуэтки, на постаменте, я вырезала маленький стишок, память оборотня вытащила эти совершенно банальные строчки, которые запомнились с какой-то свадьбы в деревне. Артефактор во мне зацепился именно за последнюю строчку:

Пусть тот Амур, что вас сразил, Вас никогда не покидает, Любовных добавляет сил, И счастье ваше охраняет!

Амурчик пошел по рукам, маги оценили количество привязанных заклинаний и редкое из них, от проклятий.

Ко мне наклонился ректор:

– Все-таки на артефактора пойдешь?

– Да, магистр Рональд.

Он нахмурился.

– Что? Вам кажется, это самонадеянно?

– Нет, почему, не хочу тебе диктовать, целитель факультативом?

– Если поступлю, если потяну. Много «если». И что вам не нравится?

– Позже скажу.

Как всегда — потом, может быть, половину. Я посмотрела на Дарра, он покачал головой, улыбнулся, посмотрел укоризненно на ректора. Мне передал «молодой еще, мальчишка». Даже не смешно, нашел мальчишку! Да он меня старше раз в десять! От Дарра донеслось «а я в пятнадцать», от магистра Андриса «а я в двадцать, воспитывай, кто тебе мешает».

Вот тут и я засмеялась, ректора Академии, в которую еще и неизвестно, поступлю или нет. Очень смешно!

Сначала танцевали молодые, красиво, Анелия — настоящая искусница. Дарр сплетал иллюзии, летал маленький мой амурчик, азартно прицеливался, стрелял прямо в сердце. Кто-то из магов подхватил забаву, от амурчика понеслись искорки, попадая в гостей. Амурчик расшалился, лез ко всем целоваться. Женатые от него отбивались, как от пчелки.

Зазвучало танго, пошли танцевать семейные, я обратила внимание на магистра Андриса. И жена у него русская красавица, сказочная Варвара-краса. Ксения не пошла танцевать, а она хореограф, сама преподает! Санечка танцевала с Вакулой, магистр Шон с какой-то незнакомой дамой. Остальных я не знала, обернулась к Дарру, шепнула:

– Дарр, а когда прилично сбежать?

– А ты не хочешь остаться? Твой сэнсэй предупредил, что остается узкий круг, и ты в том числе, идем в кафе.

– Дарр, у меня поступление послезавтра, я только об этом сейчас думаю. Сэнсэю не до меня, у него дела семейные. Отнеси меня и вернись, а?

– Пойдем.

Мы тихо отошли, он меня перенес и ушел. Я хотела подумать, побыть одной.

Пошла к роялю.

Эх, так странно все. Такое ощущение, что я то бегу, то замираю.

Первое, мне надо не забывать закрываться. От экзаменаторов, от ректора. Второе — сдать эти экзамены, поступить.

Что хотела год назад? Поступить, учиться, чтобы ответить на свои три вопроса.

Я могу ответить на них? Нет! А ведь прошел целый год, вопросов только добавилось, я потеряла еще и отца. И чем я занималась?

Переоделась, душ, легла и велела себе — спать. Спать. Завтра — последний день. Я должна поступить.

32

Утром проснулась с абсолютно твердым решением — только на артефактора. И как я могла сомневаться? Я из технического мира, скорее я пойму опасность, чем житель мира магического. Шла в деканат Техно-магов и удивлялась себе, как долго думала, а ведь так просто.

Все-таки я боялась вопросов о возрасте, но в приемной просто передали очередность экзаменов, где и в какой аудитории. Сами экзамены — два дня.

Первый день с 10 утра — магическая и физическая защита мага. С 14 часов — история Элании. Второй день — бытовая магия, камни и металлы миров Содружества, это с утра. С 14 часов — собеседование. Объединили предметы, надо же.

На обеде мы встретились с Азой! Так обрадовались обе:

— Лера! Правда, что тебе разрешили сдавать?

— Да! Ты куда идешь?

Она нахмурилась:

— Лер, на артефактора. Так решили дома. А ты?

— Аза! И я!

Мы просто кинулись обниматься, в столовой даже засмеялись.

— Лера, до чего я рада, ты даже представить себе не можешь, одни парни поступают! Я думала, все, одна буду. А тут ты!

— Аза, а где ты жить предполагаешь? Есть уже, с кем селят?

— До экзаменов? Да, я уже вещи отнесла, там с разных факультетов, а вот если поступим, не знаю, где. Куда поселят.

— Аза, слушай, ты не против меня по соседству?

— С ума сошла?! Разумеется — нет! Как я могу быть против? Я просто счастлива буду!

— Значит, так, если хорошо все сдаем, мне обещали соседку в моих комнатах, сэнсэй женился!

— Ого, какие новости! Пойдем к тебе, поговорим.

Сидели и разговаривали часа два, внимательно посмотрели главный предмет, камни и металлы, Аза больше боялась металлов.

У меня сжался браслет — вызывает ректор.

— Аза, меня в ректорат вызывают, когда отпустят, жди сигнала, есть предложение.

Мы разбежались.

Я боялась идти к ректору. Просто боялась. А могла меня пригласить магистр Анелия? По документам? Или у нее законные выходные?

Я топталась у приемной, пока не выглянул магистр Шон:

— Ты куда пропала? По браслету — здесь, а сама за дверью, давай быстрее, нам чай дают!

В кабинете магистр Андрис и ректор.

— Лера, садись! — сказал целитель. — Изменила исцелению?

— Почему? Просто расставила приоритеты.

— Да, это она ловко умеет, даже удрать со свадьбы потихоньку, — буркнул ректор себе под нос, но все услышали.

Я сдержалась. Он что, хочет разговора о том, кто и где промолчал?

— Магистры, прошу меня извинить, но не думаю, что я такая уж потеря для армии целителей, воспитанных Академией. А вот из технического мира не так много адептов. И, может быть, я обращу внимание на события с иной точки зрения. Если вы считаете, что я не