Конрад Вольфрам, известный благодаря сайту Wolfram Alpha — ресурсу, где собраны вычислительные алгоритмы, директор по стратегическому развитию Wolfram Research, говорит, что люди, неспособные донести математические концепции до других, бесполезны для него как сотрудники, потому что им не по силам стать частью команды, занятой решением проблемы. В ходе совместного обсуждения люди делятся мнениями и воспринимают чужие идеи. Критика со стороны нескольких участников уберегает команду от неверных или нерелевантных идей. Если человек не может изложить свою идею или объяснить, как он к ней пришел, в рамках подобной дискуссии от него мало пользы. Я уверена, этот принцип применим к любой области знаний. Те, кто умеет выразить свое мнение и обосновать его, более результативны при решении проблем в любой сфере, будь то математика, физика, химия, биология, искусство или история, и способны внести больший вклад в работу компании или любой другой группы.

Представленные шесть ключевых навыков очень важны для нового формата общения, благодаря которому для нас открывается множество возможностей. Не каждый может стать чутким собеседником — многие слишком замкнуты. Они боятся сказать неправильные вещи, опасаются, что их слова станут поводом для оценивания и мерилом их ценности. Когда они узнают о типах мышления, росте мозга, многоплановости и роли трудностей, то часто раскрепощаются, начинают видеть безграничную перспективу и избавляются от страха перед чужой оценкой. Взамен они принимают концепции открытости и неопределенности, обретают стремление делиться идеями и благодаря совместной работе с другими находят решение проблемы. Продуктивное сотрудничество обогащает жизнь людей, а наилучшее взаимодействие, как мне кажется, начинается с безграничного подхода к людям и идеям.

Мы постоянно учимся. Чаще всего с учебой ассоциируются школы и колледжи, но обучение проходит не только там: по сути, мы учимся везде. Ключевые навыки, о которых я рассказала в книге, пригодятся вам и при взаимодействии с людьми, и при освоении нового материала. Моя цель — вооружить вас идеями, благодаря которым вы разовьете и укрепите вашу нейронную сеть, чтобы жить максимально полной жизнью и помогать раскрепоститься другим, делясь информацией, которую вы здесь восприняли и усвоили.

Швейцарский ученый Этьен Венгер создал концептуальный фреймворк, помогающий людям по-новому относиться к обучению. Он утверждает: изучая что-то, мы не просто приобретаем знания, накапливаем факты и информацию — обучение меняет нашу личность[159]. Усваивая новые идеи, мы начинаем смотреть на мир иначе: меняется наш способ мышления и интерпретации событий. По мнению Венгера, обучение — это процесс формирования идентичности. Ранее психологи рассматривали идентичность как некую константу, сформированную в детстве и сохраняющуюся неизменной на протяжении всей жизни. В последних работах понятие идентичности пересматривается: предполагается, что на разных этапах нашей жизни она разная. Например, ваша идентичность как участника спортивной команды может отличаться от вашей идентичности как сотрудника или члена семьи.

Я решила написать эту книгу, потому что убеждена: обретая знание о росте мозга, гибком сознании, многоплановом, глубоком и нацеленном на сотрудничество мышлении, мы раскрываем многие аспекты нашей личности. Постигая эти идеи, мы не становимся другими людьми, но они могут высвободить нечто, заложенное в нас, — то, что во многих случаях оставалось нереализованным.

Для этой книги мы с коллегами проинтервьюировали 62 человека в возрасте от 23 до 62 лет, уроженцев шести разных стран. Через свой Twitter я попросила тех, кто ощущает, насколько они изменились, узнав о недавних открытиях в нейробиологии, о гибкости мышления и других теориях, изложенных в этой книге, связаться со мной. Люди откликались на протяжении нескольких месяцев, а мы проводили с ними глубокое интервью[160]. Эти беседы удивили меня. Я ожидала услышать любопытные истории о том, как изменилось мировосприятие и ход рассуждений моих собеседников после того, как перестроилось их мышление, но услышала гораздо больше. Люди описывали разные способы, помогавшие им измениться, рассказывали о том, как менялось их общение с окружающими, как они по-другому стали воспринимать новую информацию, иначе относиться к обучению и по-новому взаимодействовать с миром.

Первым импульсом к изменениям становится осознание пластичности мозга. Многие из опрошенных признавались, что полагали, будто их способности не безграничны и определенные вещи им не по зубам. В силу моей специализации и круга интересов моих подписчиков мы говорили в основном о способностях к математике, но обсуждение могло касаться любой дисциплины или навыка. Когда люди обнаруживали, что им по плечу освоить математику, менялось их представление об обучении в целом и возникало ощущение, будто невозможного для них больше нет.

Анджела Дакворт ввела в научный оборот понятие grit, что можно перевести как «твердость характера», «сила духа», «сила воли» или «настойчивость», — этим термином она обозначает степень упорства и решительности при достижении цели, а также страсть к своему делу[161]. Настойчивость может быть очень важным качеством, но она подразумевает узкую перспективу и требует концентрации на чем-то одном, что обеспечит успех. Так, она присуща спортсменам высших достижений: атлеты фокусируются только на победе, остальное для них вторично. Дакворт говорит также об избирательности, то есть способности не расширять без необходимости поле своей деятельности. Для кого-то такой подход единственно возможен, для других — совершенно неприемлем. Я знаю людей, выбравших один путь и четко следовавших по нему, отвернувшись от всех прочих. В итоге мечты остались нереализованными, а человек обнаруживал себя в тупике, не способным вернуться на другие, когда-то доступные пути. Твердость характера подразумевает индивидуалистический подход, тогда как более весомые результаты дает совместная работа (и это подтверждают ученые)[162]. Когда молодые люди достигают больших успехов, преодолевая какие-то барьеры, чаще всего это оказывается плодом коллективных усилий — учителей, родителей, друзей, родственников и членов их сообщества. Те, кто избрал своим жизненным ориентиром твердость характера, игнорируют этот важный аспект и даже могут внушить себе, будто бы абсолютно все необходимо делать в одиночку и, преисполнившись решимости, упрямо идти к цели.