Она нам подмигнула.

— Вот и вас, один раз увидела и теперь запомню. Вы только мне имена свои скажите.

— Найли и Аяна Хайтерн, — представила нас я. — Первый курс. А как вы узнали, что мы боевики?

— Это проще простого, по списку книг увидела. Он же у всех факультетов разный, — подмигнула нам старушка. — Меня зовите Вея.

— Это полное имя? — полюбопытствовала Найли.

Бабуля хрипло рассмеялась.

— Полное у меня Вейнариания Даскамирани. Не слишком запоминающееся. А для адептов и вовсе проблематичное. Пару раз представилась им, и решила не мучить учащихся. Уж как они его только не коверкали. Так что я вполне согласна на Вея. Меня так уж пару сотен лет зовут. А глаз у меня намётанный. Вы вот хоть и преставились одним родом, а я вижу, что сестры вы не кровные. Одна то из вас совсем иная будет, — она внимательно на меня посмотрела.

— Я теневой дракон, — уже не боясь, сказала я. — Найли синий, но воспитывались мы в одной семье и у нас прекрасные родители. И еще одна сестра. Она сейчас в лазарете. Но это не значит, что мы не семья.

Старушка махнула рукой и ласково улыбнулась.

— Разве же я сказала, что вы не семья? Не кровь делает семью семьей, поверь мне, девочка. А ты молодец, что так сразу возмутилась. Значит твои родные для тебя очень ценны. Это хорошо.

— А что вы говорили по поводу того, что давно не видели таких как Ая? — заинтересованно спросила Найли. — То есть раньше такие как она здесь учились? В институте были теневые драконы?

Старушка было открыла рот и тут же его захлопнула, засуетилась.

— Ой, что-то я с вами болтаю и болтаю. Что у нас там в списке? Хотя, зачем мне смотреть, я уж давно выучила все книги, что выдаю для каждого факультета.

Она торопливо вынырнула из-за стойки, и я отметила, что ведьма не просто невысокая, а маленькая, ростом ниже моего плеча.

«Как же она книги достаёт?» — мелком подумала я, смотря на огромные, высокие стеллажи. И никаких лестниц здесь не было. Но уже в следующую минуту все поняла. Из-за стойки вылетела метла. Самая настоящая. Ведьма схватила ее, но усаживаться не спешила. Подняла метелку над головой и начала крутить, приговаривая:

— Вей, вей, вей, мети, вей, боевым девчатам книжек принеси-ка мне скорей!

М-да, это нам не магические сложные заклинания из совершенно непонятной абракадабры. Настоящий колдовской приказ, самой настоящей ведьмы.

Метла послушно взметнулась в воздух и понеслась мимо полок. А потом оттуда полетели книги, старушка бойка подпрыгивала, ловя их и подавая нам.

— Ух! Ааах! Еххо! Иху!

Мы с Найли были просто в шоке.

— А вы думали, я старая да немощная, — подмигнула нам Вея, возвращаясь за стойку, после того как метла прилетела обратно. — Проверяйте все книги по списку, чтобы ничего не забыли.

Я пробежала глазами по стопкам книг и нашим записям.

— Все верно. И как это у вас так получается?

Старушка улыбнулась.

— Многолетний опыт. Метла то у меня тоже древняя, как и я, — и тут же, строго, возвестила: — За дополнительной литературой можете приходить в любое время дня и ночи, кроме пятницы. В пятницу библиотека не работает.

— Это почему? — удивилась Найли. — Отчего именно пятница?

Ведьма сощурила один глаз.

— Шабаш у меня по пятницам. А значится, выходной.

На этом она махнула нам рукой, и мы направились из библиотеки.

***

Экипировку нам должны были выдать в хозблоке общежития. Но тащиться в него, загруженные книгами, мы не решились и направились в свою комнату.

— Ну и тяжеленые, — ворчала Найли, когда мы поднялись с первого на четвертый этаж. — И зачем нам столько книг, если мы боевики?

— Ты же слышала, мы все науки изучать будем, — пропыхтела я, хотя отчасти с сестрой была согласна. Книг и правда было много. Я едва шла под их тяжестью.

«Обратиться бы, — подумала мимолетно. — Жаль, Райтег предупредил, что обращаться в драконов нам нельзя».

И я очень четко вспомнила слова куратора:

«С первого дня обучения, адептам, на территории института запрещено перевоплощении, будь то драконье или любое другое. Исключение составляют боевые практики на полигонах, турниры в которых оговорено обращение и случаи, согласованные с деканатом института».

Найли словно прочитала мои мысли.

— Интересно, почему куратор запретил нам обращения? Все же изначально это был драконий институт.

— Наверное для усложнения жизни учащихся, — проворчала я.

Найли тяжко выдохнула.

— Угу, точно, а чтобы жизнь окончательно медом не казалась еще и сестру Маргарет приставили.

В этом я с Найли была уже полностью согласна.

— В хозблоке нужно не забыть перья, чернила и тетради, — напомнила она, когда мы подошли к своей комнате.

— Уверена, там уже знают список кому что давать, как и в библиотеке, — выдохнула я и ногой распахнула дверь, про себя радуясь, что мы наконец дошли.

Здесь, устало хлопнула всю свою стопку книг на кровать и рухнула рядом с ней. Тень сочувственно вздохнула. Помочь мне она не могла, собственно, как и драконица Найли.

Сестра, в отличии от меня, дотянула до стола. С громким стуком оставляя свои книги на нем и тяжело опустилась на стул.

— Уффф, — выдохнула громко. — Я думала мы не дойдем. Знаешь, Ая, меня гложут смутные сомнения по поводу факультета, на который мы поступили. Если нас так вымотали обычные книжки, то, что будет на боевой практике?

— Даже думать об этом не хочу, — прикрыла я глаза. — Надеюсь, что там мы будем работать в связке со своими драконами.

— Ая, не вырубайся, нам еще за экипировкой идти. Завтра первая практика. Нужно взять себя в руки, — вяло произнесла Найли. — Хотя, я с большим удовольствием сейчас прилегла бы.

— Не сметь! — проворчала я с кровати. — Нужно вставать. Если мы сейчас приляжем, то до завтра.

— Согласна! — протянула сестра. — Я на балкон, проветриться и прийти в себя.

— А я тогда под контрастный душ, — сказала я поднимаясь.

Но до душа я не дошла.

Сначала раздалось:

— Гикато, а ты чего дрыхнешь? Нашел где развалиться! Или нагулялся за день так, что сил вползти в комнату не было?

Последняя фраза насторожила Тень. Она заставила меня повернуться как раз в момент, когда сестра склонилась к мифику лежащему в проеме балконной двери, а следом прозвучало уже испуганное:

— Гикато! Мальчик! Гикато!

Тень внутри меня вскинулась, покрывая комнату серость. Мне молниеносно стало плевать на любые запреты. Драконица рванула к мифику, обнимая того туманными крыльями. От ужаса за фамильяра из горла вырвался рык, а следом за ним вопль: