Я снимаю очки и передаю Кольке. Тепло улыбаюсь хмурым Петровой и Зотовой, махаю рукой одногруппникам, и еще на секунду задерживаюсь возле парня:

— Невский, — прошу друга, — пообещай, что после всего заберешь меня отсюда и доставишь в общагу. Не хотелось бы в одиночку потеряться в вечности и бродить между звезд в поисках дома. Пожалуйста, Коль.

— Обещаю, — недовольно бурчит парень и вдруг тяжело вздыхает. — Черт, Воробышек, ты же совершенно не умеешь пить, тут и гадать не надо, достаточно взглянуть на тебя! Зачем согласилась? Это же глупо!

— Глупо? — улыбаюсь я. — А помнится, кто-то назвал это «самое интересное пропустишь». Да ладно тебе, Невский, — успокаиваю друга, — ну напьюсь, подумаешь. Что я не могу, что ли? В конце концов, у тебя сегодня праздник!

Я подхожу к Зуеву и становлюсь на свою сторону круга, ближе к ребятам из-группы. Кто-то подносит мне барный стул (один из двух) и вручает в руки бокал с алкоголем, и я осторожно присаживаюсь на край, приготовившись выпить спиртное. Наверно, это неспортивно и неправильно, но мне совершенно не хочется смотреть на соперницу и читать вызов в ее глазах. Я никак не реагирую на подначки ведущего и сейчас ловлю себя на том, что мне безразлично и неинтересно, о чем Ромка говорит. Безразлично, с каким высокомерием и ожиданием смотрит на меня факультет и чего ждет. Чем ближе Зуев подбирается к батлу, тем ближе я чувствую манящий пол под собой и свое нестерпимое желание ступить на него.

Даже не пригубив алкоголь, я уже пьяна от одной только мысли о танце, а мое тело, едва сдерживая предвкушающую дрожь, готово отдаться ритму и музыке, забыв обо всем. Было весьма опрометчиво прийти сюда и позволить ему «слышать и чувствовать», но жалеть о своем поступке теперь поздно.

— Итак! Напоминаем правила! Тридцать секунд для выхода на танцпол каждой из участниц до остановки соревнования ведущим или добровольной, а, возможно, и вынужденной сдачи в пользу победителя одной из сторон. У нас здесь все серьезно, ребята! — тянет парень в микрофон. — А пока диджей колдует над плейсом, предлагаю девчонкам озвучить тезис предстоящего батла! Лиза?

— Ты для него никто! — неожиданно выдает девушка, грациозно соскользнув со стула в объятия не в меру веселого Ромки, и я, глядя в ее раскрасневшееся лицо, пропустив прокатившуюся залом волну: «О-о!», выдержав паузу, отвечаю холодной улыбкой:

— Плевать!

Включаются разноцветные вертушки-файерболы, лучи сканеров разбегаются по кругу и ритмичная композиция «Wake up call» группы Maroon 5 открывает батл. Диджей намеренно дает нам возможность почувствовать танцпол и я, улыбаясь, шлю ему воздушный поцелуй. Мы одновременно с Нарьяловой опрокидываем в себя бокалы со спиртным и отдаем пустыми в чьи-то заботливые руки, но выйти первой предстоит блондинке — это не ее право, это ее желание, и я легко с ним соглашаюсь.

Что ж, у Лизы отлично получается показать себя. Школа моделей, частое посещение клубов и, вероятно, детское увлечение танцами, предполагаю я, дают девушке возможность уверенно ступить на площадку и комфортно чувствовать себя под столькими любопытными взглядами. Она проводит рукой по волосам, пускает в ход плечи, бедра, выходит в центр круга и скорее рисуется, плавно изгибаясь и выгодно показывая себя публике, чем танцует, но это первый батл, и торопиться с выводами рано.

— Ответ! — отщелкивает пальцами время Зуев и тычет рукой в мою сторону. — Давай, птичка!

«Держи!» — показывает большой палец за спину Нарьялова, отступая к стулу, и я начинаю.

Начинаю, чувствуя, как в ожидании моего ответа затаились одногруппники за спиной…

Я медленно отставляю ногу и очерчиваю носком сапога перед собой полукруг, вогнав в спину спицу и далеко отведя бедро. Оторвав напряженную ладонь от спинки стула, разворачиваю корпус и, подавшись вперед, рывком встаю, уходя во множественный оборот к центру площадки. Вау! Я вылетаю в круг, раскидываю руки, останавливаюсь, пробую ритмичной связкой степ, скользящих и качей-шагов пол и пропадаю. Отпускаю под ритм колени и стопы, позволяю бедрам и плечам жить танцем. Это до черта здорово, вновь ощущать свое тело в любимой стихии ритма, музыки и света, и я наслаждаюсь. Да, я умею двигаться, детка! — говорю Нарьяловой телом. — Не ожидала? Уешься, девочка! — веду плечом и нехотя уступаю пол…

Во мне уже восемьдесят грамм алкоголя, я совсем не чувствую, как он стекает в мое горло и проникает в кровь, зато чувствую вибрирующее струной тело, и второй батл начинаю с перекидки тела вперед на одной руке. Когда-то, сто лет назад, когда был жив отец и наша семья жила в большом портовом городе, маленькая, послушная девочка Женя, ведя отсчет от четырехлетнего возраста, семь лет занималась художественной гимнастикой, и даже вполне успешно. Что ж, самое время вспомнить былое. Приколист за плейсом ставит «Wannabe» Spice Girls, я упираю руки в пол, делаю ногой назад отмашку в шпагат и, улыбаясь своим ребятам, проворачиваю циркуль. Шпильки разлетаются в стороны, волосы рассыпаются по лицу и плечам, но я не обращаю внимание. Покачивая бедрами, выполняя шаги-латино и стремительные повороты, я широко скалюсь Кольке и моей верной группе поддержки из одногруппников, что взрывается хлопками и криками. Поворачиваюсь, закидываю одну руку за голову и, двигаясь под музыку, в благодарность отмечаю каждое радостное лицо пальцем…

Нарьялова тоже работает на зрителя. Этот зритель стоит в полутьме на краю круга и, видимо, притягивает ее как магнит. Девушка все время крутится у одного края танцпола, водит руками по шее, призывно вскидывает голову, поворачивается, стягивает вверх по стройной ноге подол серебристого платья, показывая взглядом, для кого ее танец… Интересно, догадывается ли Люков, что стал причиной нашей дуэли? Учитывая присутствие в зале его многочисленных подруг и громкому заявлению Лизы, вполне возможно. Сегодня я для всех здесь «брошенка», неважно, правда это или нет, но бросать гневные взгляды в сторону парочки мне совсем не хочется, и я намеренно избегаю смотреть на них.

Тело нельзя вести и контролировать, ему необходимо доверять слышать музыку и позволять отдаваться танцу насколько возможно, это знает любой танцор. Платье Нарьяловой ползет с плеча вниз, но сама девушка остается зажатой и неинтересной. Она стремится быть красивой, и это желание, как надетый на пальцы ноги тугой чулок, мешает ее телу раскрыться, сковывая движения…

… Я не ела с утра, но едва ли ощущаю вливающееся в меня спиртное, настолько я взведена в состояние танца. Я сбрасываю с ног сапоги и третий батл начинаю с широкого прохода по кругу, танцуя на мягких носочках и поигрывая бедрами. Дойдя до Лизы, многозначительно указываю пальцем на себя, затем на нее, намекая на свой ответ ей, но Зуев по-своему озвучивает мой посыл:

— Ты хочешь обнаженки, детка? Тебе уже нечего скрывать, поучись у меня!

Я опускаю голову, высоко вскидываю руку и начинаю пальцами скользить по запястью вниз, медленно спуская к плечу кольцо резинки рукава. Полностью оголив руку, ломаю линию сначала в кисти, затем в локте, в плече… А затем резким движением сдергиваю с себя свитер и отбрасываю в сторону, оставшись в джинсах и черной майке-топ, глубоко открывающей грудь и живот.