награда будет во много раз больше. Сам должен понимать. Если хочешь добиться чего-то в этой жизни, то просто обязан рисковать. Мы, маги, просто не можем без риска. В этом наша суть и наша сила.

— Учту, — кивнул я. — А теперь могу уйти?

— Конечно. Я тебя не задерживаю, — Алый театрально щёлкнул пальцами, и я почувствовал, как магия в двери стала уменьшаться. — Ах да, и по поводу своей компании можешь не волноваться. Я уже приказал, чтобы её ни в коем случае не трогали. За склад извини. Трудно контролировать толпу. Да и не знали они, что это здание принадлежало тебе.

Недолго думая, я покинул это помещение, лишь кивнув ему напоследок. Возле ворот меня ждала, как и обещалось, целая и невредимая Сая. Разве что выражение лица у неё было очень недовольное. Но не на меня, нет. Скорее на саму себя. Но говорить по этому поводу она ничего не стала. Просто кивнула и спряталась в мою тень. Ну а я поспешил убраться подальше от этого дома. Сперва наведаться в офис, чтобы сообщить о случившемся Тонгу, может сможет использовать случившееся на нашу пользу. А потом пора возвращаться в академию. Хотя, честно говоря, не особо хотелось этого делать. Вот только меня ждёт несколько серьёзных разговоров. И первой моей собеседницей должна стать одна златовласая девушка. Хоть это и неприятно, сообщать подобные вести, но она должна знать правду. Её отец мёртв, а родовой особняк захвачен. Дьявол бы побрал этого Алого! А мне теперь всё это говорить ей прямо в глаза…

Глава 19

Знаете, наверное, это самое сложное, что мне когда-либо приходилось делать. Убить человека? Сразиться с монстром сильнее тебя? Проходить нечеловеческие тренировки? Пф-ф. Всё это меркнет перед тем, что мне сейчас нужно сказать молодой девушке об убийстве её отца. Это… психологически трудно сделать. Слишком тяжело… Была даже предательская мыслишка свалить это на кого-то другого. Ну, об этом же рано или поздно узнают и сообщат ей, верно? Да, возможно. Вряд ли Алый будет скрывать случившееся. Или же будет? Не знаю. А-а-а, дьявол! Нет, я обязан сделать это сам. Да, я пока не могу назвать Лару другом, но и врагом тоже. Она хорошая девушка, которая заслуживает знать правду.

Встреча произошла в тот же вечер, рядом с местным фонтаном. Именно туда я позвал девушку, чтобы всё сообщить.

— Хо-хо-хо, неужели великий маг, Кассиус Блайт, решил позвать меня на свидание? — ехидно улыбаясь, подошла она ближе.

— Лара… слушай… мне нужно тебе кое-что сказать. Серьёзное. Это касается твоего отца, — всё же решился я.

— Что случилось? — вмиг посерьёзнела она, смотря мне прямо в глаза.

— Он… погиб.

В глазах девушки промелькнуло понимание, а лицо вмиг окаменело. Почему-то она сразу мне поверила. Я ожидал криков, обвинений во лжи или чего-то подобного, но нет. Стояла абсолютная тишина, и лишь завывающий ветер нарушал эту тишину.

— Кто… кто убил его? — в какой-то момент её голос дрогнул, но Малус смогла взять себя в руки.

— Не знаю, слышала ли ты про него. Его называют Алым. Это он ответственен за беспорядки в столице. Твой отец не захотел подчиняться ему…

— Понимаю. Отец всегда был таким. Знаешь, а я ведь ожидала нечто подобное. Очень не хотела про это даже думать, но подсознательно была готова к такому развитию событий. Что тут говорить, опасная у него работа… — девушка ненадолго задумалась, но потом подняла на меня глаза с какой-то искрой подозрения. — А откуда ты об этом узнал?

— Этот Алый и меня пытался завербовать. Вот только мне больше повезло. Он просто не может тронуть студентов академии. Опасается вмешательства ректора, — выдал ей полуправду, разумеется, не став сообщать об истинной причине.

— Понимаю, — вновь поник её взгляд.

— Слушай, за день до этого у нас с твоим отцом был разговор, — не стал таиться я. — Он попросил приглядеть за тобой. Чтобы ты не наделала глупостей. Не знаю, подозревал ли он о чём-то подобном или это просто была интуиция, но это факт. И я исполню его последнюю просьбу. Пожалуйста, не пробуй отомстить. Бесполезно. Этот Алый… он Ищущий. Ни тебе, ни мне он не по зубам. Может позже, когда станем сильнее…

— Я тебя поняла, — оборвала меня девушка. — Не волнуйся. Отец хорошо меня учил. Я знаю, что месть бессмысленна, если противник сильнее тебя. Пока что… Маги живут долго, и кто знает, что может случиться в будущем. А мы, Малусы, умеем ждать своего шанса. Ты ведь, наверное, не знаешь, как образовался наш род. Наш первый предок… у него даже фамилии не было. Его так и звали: Малус. Он был обычным беспризорником без рода и племени. И всё бы так и оставалось, если бы не искра магического дара, что проснулась в нём. Да, мы одни из тех немногих, чей род пошёл не от магического существа. Хотя… кто знает. Малус был сиротой и не знал своих родителей. Но каких-то выраженных черт у нас не было. Разве что наши волосы… Но это ни о чём не говорит. В общем, к чему это я. Однажды наш прародитель спас наследника короля. Именно это и позволило ему подняться и стать настоящим магом при поддержке королевской семьи. Предок долго ждал подобного шанса, и когда он появился, то вцепился в него всеми зубами и не отпускал до последнего. Тогда он чуть не умер, но всё же смог выкарабкаться. “Выжидай. И когда придёт время, вцепись в свою добычу и не отпускай”. Именно такое наставление он оставил своему первому сыну. Так что мы умеем ждать.

— Я тебя понял, — кивнул я. — Если тебе что-то понадобится… ты знаешь, где меня найти.

— Спасибо, — чуть склонилась она. — И Касс… спасибо, что рассказал лично. Понимаю, что это было тяжело сделать, но я это ценю.

После этих слов девушка развернулась и медленно побрела в сторону общежития. Хотелось броситься за ней, но я не стал. Каждый справляется со своим горем по-своему. Кому-то необходим шум и веселье, чтобы забыться, а кому-то… Сейчас ей нужно немного тишины и возможности подумать.

* * *

Ближайшая пара дней прошла тихо. Даже слишком тихо. Народ уже был в курсе о том, что происходит в столице. Активно обсуждали это, но будто