- Когда-то мы пытались сохранить нейтралитет и не вмешиваться с в людские распри. Но это не устраивало людей. Эльфы слишком хорошие воины, чтобы люди не пытались привлечь их на свою сторону. Наш нейтралитет нам дорого стоил – с нами стали воевать сразу все человеческие королевства: Овернуа, Уэссе, Саграмор, имперские марки. Пришлось делать выбор. Мы встали на сторону Лансана, потому что король Жефруа стал единственным, кто помог нашему народу.

- Я слышал, он воюет с братом из-за какой-то игрушки.

- Это слухи, которые распространяют враги Жефруа, - Финнваир как-то странно посмотрел на меня. – Король Лансана долго терпел унижения от своего брата. Они с детства недолюбливают друг друга. Король Лорель оставил свой трон Жефруа, а Альбано получил только титул герцога. Это его и разозлило. С тех пор Альбано мечтает свергнуть брата и самому стать королем.

- Теперь понятно. А люди с обеих сторон гибнут пачками!

- Война за власть обычное дело, - сказал Финнваир. – Жефруа добр и мягок. Альбано жесток и порочен. Альбано преследовал эльфов. Вот почему мы взяли в этой войне сторону Лансана.

- А прочие земли?

- Формально независимые государства, но все они подвластны Империи.

- Спасибо тебе. Я многого не знал о вашем мире.

- Пойдем, я отдам тебе меч, который выбрал для тебя.

Финнваир не поскупился – в его шатре меня ждал приятный сюрприз, настоящая гномская клеймора. Тяжеловатая, правда, но сбалансирована отменно, и клинок острый, как индийская кухня. Такая с одного удара перережет и кости, и сухожилия. Я прямо таки растаял от удовольствия, когда эльф сказал, что этот меч для меня.

- Ты сделал для нас больше, Нанхайду, - сказал Финнваир, когда я начал его благодарить. – Эльфы тоже могут быть благодарными. А теперь уходите.

- Уф! – вздохнул Хатч, когда мы с ним покидали лагерь эльфов. – Я уж думал все, кранты. Чего это они раздобрились?

- Мы с тобой вернули меч, Валерчик. А эльфы им серьезно дорожат.

- Твой подарок? А я-то гляжу, у тебя новая бандура. Махнул не глядя?

- Их колдун подогнал в благодарность. Слушай, нам надо отсюда выбираться. Сейчас проведем ориентировку на местности…

На этот раз чертов Консультант явился незамедлительно. Я не стал скандалить и терпеливо выслушал слащавый репорт о том, что меня по итогам прохождения Квеста перевели на шестой уровень и повысили в звании – теперь я становился боевым лохом-специалистом. Мне навесили очки в номинациях: Выживание (2 очка), Работа в команде (2 очка), Тайные знания (1 очко), Репутация ( 2 очка) и Рукопашный бой ( 1 очко ). Естественно, что речь после этого зашла о призах.

- Вам предлагаются эксклюзивные призы, - сообщил Консультант, - а именно: деньги – 300 дукатов, или повышение здоровья – 10 единиц с постоянным эффектом, или стальной рычажный арбалет (стандартное изделие мастера Самуила Холта стоимостью в 150 дукатов) и к нему 30 стрел и два запасных рычага, или же, наконец, магическая способность «Детекция враждебной магии» - постоянный эффект обеспечивается Кольцом Мага.

- Послушайте, а почему мне ничего не полагается? – запротестовал Хатч. – Я ведь тоже типа попаданец в вашу долбанную виртуалию. И мне надоело здесь по самое не могу.

- Вы не участник Главного Квеста, - сухо заявил Консультант. – Так что пользуйтесь теми возможностями, которые у вас появляются по ходу событий. Итак, Алекто, ваш выбор?

- Кольцо, - решил я особо не раздумывая. – Тут у вас магов на одном гектаре, что в наших лесах грибов. И все так и норовят подкинуть какую-нибудь подлянку. Кольцо.

- Как вам угодно, - Консультант взмахнул рукой, и я увидел на его ладони массивный серебряный перстень с бесцветным камнем, возникший, будто из воздуха. – Цвет камня является индикатором магии. Отсутствие цвета – нейтральная среда, зеленый – дружественная либо безопасная магия, желтый – потенциально опасные магические проявления, не угрожающие вам напрямую. Красный цвет показывает, что враждебная магия направлена на вас. Чем интенсивнее красная окраска, тем более мощная магия против вас используется.

- Полезная штука, - я надел перстень на палец. – Что теперь?

- Выход из леса прямо к северу. Там начинаются земли Лансана, и вам следует отправиться в город Моравилль. Там вы получите дальнейшие инструкции. Еще есть вопросы?

- Где нам обналичить чек?

- В Моравилле есть банк. Что-нибудь еще?

- Пока нет.

- Желаю успехов.

Консультант растаял в воздухе, как дым. Глядя на то, как он превращается в темный слоистый туман, я вдруг безумно захотел закурить. Вторая неделя без табака – а может, это шанс завязать с курением раз и навсегда?

- О чем ты думаешь? – спросилХатч.

- О сигаретах. Сейчас бы целое па-де-де станцевал за одну сигарету.

- Я тоже маюсь, - вздохнул Хатч. – Ну что, идем?

- Пошли, - я хлопнул менестреля по плечу, и мы двинулись по лесной тропинке на север. Почему-то я был уверен, что мы так или иначе будем идти на север, поскольку в этой проклятущей игре мы всегда оказывались там, где нас ждали.

Глава 25 Стой, стрелять буду!

Глава двадцать пятая:

Иду это я, иду – и тут новая локация

По лесу мы мотались дольше, чем я предполагал. И хотя нам не повстречалось никакого опасного зверья, и мы не влипли в очередную неприятность, выбраться из леса было сущим удовольствием. Когда деревья расступились, и мы увидели перед собой зеленеющие поля, Хатч со вздохом опустился на первый подвернувшийся пенек и заявил, что ему надо немного отдохнуть. Я не стал спорить, у меня у самого ноги гудели, а солнце было еще довольно высоко.

- Нет, я устал! – воскликнул Хатч, хлопая себя по ногам. – Этот долбанный кретинизм кончится когда-нибудь, или нет? Сколько нам еще мотаться по этим сказочным землям?

- Не знаю, Хатч, ой не знаю. У меня у самого крыша едет, - я