– А он правда так решил? И мне не говорил об этом потому, что боялся, что я не одобрю?

– Истинная правда, сеньора Остроумова. – Бэнтон готов был даже принести клятву, только бы уговорить эту старую стерву. – Так мне и говорил: «Я-то согласен стать американским гражданином, а вот моя дорогая жена может сказать "нет". Она так мечтает вернуться в Россию!»

– Ну, это он зря, – радостно пропела дама, щелкая замком и открывая двери. – Так ему и передайте. Я согласна ехать в Штаты.

– Превосходно, сеньора Остроумова! Я буду рад помочь вам обрести новый дом. Но есть маленькое «но». Ехать надо немедленно. Вы сами видели, что творится в стране – митинги, протесты. И власти ничего не могут с этим поделать. Вернее, не хотят. Им ведь очень выгодно оставить вас и вашего супруга здесь и принудить работать фактически даром! Понимаете?

Женщина, округлив глаза, закивала.

– И чем дальше, тем больше они найдут причин, чтобы не дать вам уехать и жить нормальной и счастливой жизнью! Видите, они уже подкупили дешевую актриску, чтобы она оклеветала вашего мужа, обвинив его во внебрачных связях!

– Так это они? – ахнула Людмила Федоровна. – Вот ироды! А я уже невесть что подумала про Ванечку.

– Да! – подтвердил Бэнтон. – В общем, пора собираться. Возьмите только самое необходимое, одну сумку, не больше. Остальное все будет в Америке. Единственное, о чем просил муж, забрать его компьютер, диски… ну, то, с чем он работал.

– Ноутбук, что ли? – похвасталась знанием модного словечка Людмила Федоровна. – Ладно, возьму.

– Пяти минут достаточно? – Атташе глянул на часы. – Больше, к сожалению, времени у нас нет.

– Да я и за одну минуту соберусь! – заявила хозяйка, торопливо скрываясь в глубине дома. – Возьму только самое дорогое!

В этом она не лукавила. Не обращая внимания на одышку, она почти бегом добралась до своей спальни и, плюхнувшись на колени, вытянула из-под кровати тяжеленный чемодан с железными уголками. С оханьем поднявшись, она вдруг сообразила, что тот под завязку забит денежными пачками и никакой компьютер туда уже не влезет. «Ну и черт с ним, – махнула она рукой. – Новый купит. А то ведь атташе этот тоже себе на уме. Сказал – один чемодан, значит, один и брать надо. Не ровен час, велит его бросить, а "машинку счетную" эту с собой брать. Для него-то она важнее!» Бросив в дамскую сумочку документы и что-то из косметики, она подхватила свою драгоценную ношу и тяжело затопала по лестнице.

Бэнтон кинулся к ней навстречу, чтобы помочь. На его лице отражалось непритворное удивление.

– Так быстро?

– А чего ж? Голому собраться – только подпоясаться!

– Что? – не понял атташе.

– Не обращайте внимания, пословица такая, – объяснила Остроумова, недоверчиво косясь на Бэнтона, который взялся за обшарпанную ручку ее «сокровища».

– А вещи мужа?

– Все здесь! Все здесь! – сладко пропела она, любовно погладив чемодан. Только объяснять американцу, что имеет в виду будущие вещи, которые вместе с Ванечкой собирается купить в Америке, она не стала.

Зазвонил мобильный Бэнтона. Выслушав кого-то, он нахмурился и быстрым шагом направился к автомобилю. Женщина еле успевала за ним.

– А как же с домом-то быть? Я даже горничной не сказала ничего…

Атташе ответил уже без прежней любезности, чем сразу же обидел Остроумову:

– Ничего с вашей виллой не случится. Забудьте. Завтра я пришлю человека, он все уладит. Садитесь в машину, мы спешим.

Ни слова не сказав и надув губы, жена изобретателя уселась на заднее сиденье черного лимузина.

Всю дорогу она сохраняла молчание, разглядывая проносившиеся мимо дома и деревья. Да Бэнтону, собственно, было в это время не до нее. Он все время звонил куда-то, кого-то просил, на кого-то кричал и требовал, с кем-то откровенно любезничал. При этом на его физиономии отражалось постоянное чувство обеспокоенности. Английский Остроумова знала плохо, поэтому даже и не слушала его болтовню. И очень удивилась, когда они остановились в пробке перед полицейским кордоном.

– Что-то случилось? – спросила Людмила Федоровна, удивленно крутя головой и пытаясь рассмотреть, из-за чего все стоят.

– Сеньора Остроумова! – Голос атташе был строг и серьезен. Он уже не просил, а приказывал, что абсолютно не нравилось жене изобретателя. – Сядьте на место и помолчите. Полиция может вас узнать, и все ваши мечты о безоблачном будущем так и останутся мечтами.

Водитель приоткрыл свое окно и выставил на крышу лимузина мигалку, которая сразу же замелькала яркими огнями. Взвыла сирена, требуя пропустить дипломатическую машину. Выехав на тротуар, лимузин объехал дорожный затор, который образовал полицейский фургон, ставший поперек полосы. Заметив приближающуюся автомашину с проблесковым маячком, к ней направился один из копов.

Бэнтон опустил стекло со своей стороны.

– Сеньор офицер! – прокричал он. – Я – военный атташе Соединенных Штатов Америки! Пропустите меня, пожалуйста, у меня срочное дело!

Полицейский был необычно вежлив и терпелив.

– Дорога закрыта, сеньор атташе, – ответил он. – Туда нельзя.

– Вы не понимаете! – Оливер Бэнтон счел необходимым немного надавить на стража порядка. – У меня – дипломатический иммунитет, вы не имеете права задерживать мою машину. Дайте дорогу!

– Боюсь, что это невозможно, – занудность офицера начала Бэнтона раздражать. – Дорога закрыта.

– Да знаю я, что впереди – затопленный район! – воскликнул американец. – Потому туда и еду. Меня там уже ждут.

– Прошу вас, сеньор! Выключите мигалку и возвращайтесь обратно! Проезда нет! Дорога закрыта!

«Вот твердолобый!» – возмутился атташе, выскакивая наружу. Полицейский схватился за кобуру:

– Сеньор! Не делайте резких движений и сядьте обратно в машину!

– Хорошо, хорошо! – Бэнтон развернул заранее приготовленное удостоверение. – Вот мои документы. Сеньор офицер, можно мне два слова? Я все объясню!

Коп немного успокоился и дал возможность американцу подойти. Тихо побеседовав с ним, он спрятал незаметно полученные от Бэнтона деньги в карман и крикнул напарнику:

– Сдай назад! Пропусти дипломата!

Черный лимузин, вывернув колеса, прокатился мимо полицейского фургона и запылил по пустынной улице. А полицейский с каменной физиономией вернулся к своему занятию – принялся дальше растолковывать возмущенным водителям, что проехать им не удастся.

* * *

Небольшой дюралевый катер, который атташе удалось раздобыть путем долгих телефонных переговоров, выглядел хлипким. По крайней мере, у мадам Остроумовой сложилось впечатление, что у нее есть все шансы ощутить на себе всю прелесть купания в мутных водах разлившейся реки.