— Будет ли Ноэль рад…

— Какое это имеет значение здесь и сейчас! — Воскликнула, оборвав Фредерика, начиная подозревать худшее: друг таки отвернулся от меня, раз у юношей, которые совершенно точно меня «узнали», есть сомнения в реакции барона. — Слухи по университету могут и не пойти, а месье Ноэль уже уедет! Неужели вы не понимаете, что наша дружба под угрозой?

За моей спиной послышались шаги и я осеклась: ведь меня могли услышать! Как бы я не храбрилась, сплетни — это последнее, что мне сейчас нужно, ведь вдвойне обидно, если тебе приписывают какие-то особенно мерзкие поступки.

Юноши так же насторожились и, переглянувшись, решительно кивнули друг другу. Низенький некромант, приложив палец к губам, и, призывая, таким образом, к тишине, потянул меня за руку к себе. Я сначала испугалась, что же такого хотел сделать студент, уж не поцеловать ли? А то в университете, похоже, все помешаны на поцелуях и с такой легкостью раздают их налево и направо, будто это кота погладить! Я при всех своих попытках выглядеть как можно более «современно» и «в духе столицы», никак не могла это уложить в своей голове. Разве поцелуй это способ решения всех проблем? Прикосновение губ любимого человека это таинство для двоих! Волнительное, пьянящее похлеще любого вина. Чтобы как в романах: и ноги подгибались, и воздуха не хватало, а вокруг ничего не видно, потому что разве есть что в целом мире, кроме любимого? Но уж точно, поцелуи — не способ отвлечь внимание!

— Тут ниша, мадемуазель, спрячьтесь, — прошептал одними губами некромант, заметив, наверное, страх в моих глазах.

Я с облегчением выдохнула и кивнула, мышкой юркнув мимо юношей к укромному уголку.

Здесь видимо хранили хозяйственный инвентарь: в небольшом углублении в стене стояло деревянное ведро и швабра. Выбора, впрочем, не было — либо я хоронюсь тут, либо меня найдут незваные гости. На куда тут деть ноги? Почти все пространство на полу заняло старое рассохшееся ведро!

Голоса в коридоре приближались и я запаниковала.

— Мадемуазель, — прошептал Фредерик, — скорее! Вас все еще видно.

Выдохнув, решительно подобрала юбки, сверкнув понтолончиками, и втиснулась в узкое пространство, поставив ногу в ведро. Под туфелькой что-то противно хлюпнуло. Некроманты, не ожидая такого звука, вздрогнули и, словно по заказу, разом чихнули, маскируя тем самым мою неуклюжесть.

Вжалась спиной в камень, ощущая неприятный холодок. Я молилась только об одном — лишь бы тонкие домашние туфельки не размокли окончательно, так как я начала чувствовать, как холодит ногу вода.

Кто мог вообще бродить в полупустынных коридорах университета в такое время суток?

— Пирр, Фредерик! — послышался снаружи моего укрытия незнакомый голос, — вот так встреча! Отрабатываете «ниже среднего» в табеле?

— Что делают некроманты в неурочный час — как раз понятно, — хмыкнул тот самый безымянный некромант, которого, судя по всему, звали Пирром, — но вот что трое студентов с боевого забыли в нашем крыле?

Действительно! Я замерла, прислушиваясь к разговору.

— Ищем нарушительницу, — раздался незнакомый голос.

Тут же послышался глухой звук удара, видимо боевик ткнул товарища в бок.

— Нарушителей, — поправил сокурсника незнакомец, — мы же патруль.

— И давно ли по школе ходит патруль? И разрешение, и повязки выдали? Покажешь, Аим?

Я удивленно вскинула брови. «Нарушительницу». Искали явно меня, но зачем? Конечно, я и правда нарушила некоторые правила университета, но разве настолько серьезные, чтобы меня ловило сразу трое студентов с боевого факультета? Да и как вообще им пришло в голову выбрать своей жертвой меня?!

— А тебе больше всех надо, Пирр?

— Может и больше, если это порядком расстроит твои планы.

— Все никак не можешь забыть, что та блондиночка выбрала меня?

Студенты с боевого рассмеялись, поддерживая шутку предводителя. Мне стало жалко некроманта, если все дело действительно в юной девушке… и чувствах, то понятна неприязнь к месье Аиму.

— Так что насчет разрешения?

— На драку нарываешься? Нас то трое.

Я замерла и, наверное, потому не понимала толком сути разговора, все на что меня хватало — это не стучать зубами. Туфелька уже порядком промокла и правая ступня основательно замерзла. Хотя в классных комнатах было тепло, и температура поддерживалась определенными заклинаниями, коридоры, как мне сейчас казалось, продувались всеми ветрами.

— Аим, твое поведение не слишком умное. Посуди сам, ты без оснований и полномочий самым наглым образом пристал к двум студентам с отделения некромантии совсем рядом с их жилым корпусом. Если же я крикну, на чьей стороне будет преимущество?

В коридоре на минуту повисла тягостная тишина, в течение которой Аим, похоже, обдумывал ситуацию. И если я сначала сомневалось, что месье Пирру и Фредерику удастся выйти победителями из стычки, то после слов некроманта поняла, что боевики в самом деле прогадали. И даже если таинственный месье Аим, которого я знать не знала, действительно разыскивал меня, ему предстоит уйти ни с чем.

— Некромантское братство, да? — хмыкнул наконец Аим.

— Теснее семьи, — закончил явно какую-то присказку Фредерик.

— Ну что ж…. — глубокомысленно изрек боевик, — будем считать, что мы, отряд добровольных патрульных университета, идем дальше.

— Идите, — милостиво разрешил Пирр.

— А вы?

— А мы постоим и удостоверимся, что вы, «отряд добровольных патрульных университета», свалили из нашего крыла.

Послышался явный скрип зубов. Неужели «гостям» так не понравились слова некроманта?

— Хорошо, Пирр, мы еще встретимся, на другой территории.

— Буду рад, — серьезно согласился юноша.

Я заволновалась. Неужели из-за меня у некроманта будут проблемы? Мне совершенно не хотелось бы подобного!

Послышались удаляющиеся шаги, и я тихонько выдохнула.

— Мадемуазель Эвон? — месье Пирр не дал мне ни минуты, чтобы привести себя в порядок: мгновение, и некромант появился в моей нише.

Я вздрогнула и испуганно вскинула глаза на юношу, осознавая, в каком виде нахожусь. И ведь опустить юбки невозможно — тогда я испачкаю подол, и на занятия придется идти с грязной юбкой, что повлечет ненужные вопросы. У месье Пирра, впрочем, не дрогнул ни единый мускул на лице от созерцания моих панталон и ноги в ведре.

— Вы не замерзли? Эти ниши не защищены заклинаниями.

Некромант протянул мне руку, что было весьма кстати — грациозно я из этой «ловушки» точно бы не выбралась сама.

— Спасибо, что помогаете мне, — искренне ответила, переступая через порог ниши и опуская, наконец, юбки.

— Некромантское братство теснее семьи, — повторил Фредерик необычную фразу, — особенно когда дело касается тех, кто как-то оттягивает ЕЕ безумное внимание на себя.