— Однако знаю, что правдивы слова твои, Агастья! И я — победитель демонов склоняю голову перед вашим мужеством, — Индра сделал небольшой кивок головой и заметил как по бледным, как мел, щёкам марутов разливается яркий румянец.

— Никогда твоя власть не склонялась ни перед кем, о Щедрый. Нет равного тебе, не известно такого среди богов! Ни тот, кто рождается, ни тот, кто родился, не достигнет твоего могущества! Соверши подвиги, которые ты должен совершить, о, Возросший силой! — затараторил счастливый Агастья.

— Ладно, ладно, — согласился вполне довольный собой Индра. — Идите по домам. Совершите мне малые воздаяния и молитвы. Ждите. Скажу, что делать дальше.

Агастья уходил последним. Индра его окликнул.

— Скажи, а Ваю или Рудра к вам являлись?

— Ваю был у нас на следующий день после твоей пропажи. А через три дня к нам явился сам Сома и сообщил, что по решению Тримурти мы теперь подчиняемся Гаруде.

* * *

— Индра, а вот скажи на милость, зачем на самом-то деле тебе нужны маруты? Ты же бог. Ты такие заклинания знаешь, что любую армию одним словом снести можешь. Так зачем же с людьми возиться?

— Хм… Запомни, Велес, нам без людей нельзя. Сам покумекай. На чужой земле мы становимся слабее. А войску моему в общем-то безразлично, где они воюют. Если мы используем слишком много заклинаний, то запас нашей магии может просто закончиться. Ты сам вчера увидел, как это бывает. И тогда тебя может убить любой смертный. Поэтому расходовать магию надо очень осторожно. На мелочи не размениваться. С мелочами и воины справятся. А бог должен бить только по-крупному. Беречь силы для схватки с вражескими бессмертными. И самое главное… Знаешь, какой со мною однажды случай был?

— Откуда ж мне знать? Ты ещё не рассказывал.

— Воевали мы с одним новым племенем. Они нас почти не знали, мы их впервые видели. А я тогда молодым был, совсем ещё зелёным. И вот однажды встретил на узкой тропке в одиночку дюжину их воинов. Ну, думаю, сейчас я им задам! И бросаю в них заклятье раздора. Жду, когда они друг другу в глотки вцепятся. А им хоть бы хны. Прут на меня, как носороги!

— Как кто? — переспросил Велес.

— Кто? А… Носороги-то? Это звери такие. Далеко на юге живут. Здоровые, как два лося. А рог у них один, как у коровы. Но на носу! Могучие зверюги, но тупы-ы-ые. Прут на меня, сволочи, не действует на них заклинание! Я тогда решил их воздушной стеной снести. Стена по ним прошла, деревья вокруг повалила, а им опять ничего! Я по ним ледяным мечом резанул. Это, когда узкую полосу холода из руки выпускаешь. Такого холода, что всё на пути этого «меча» на толщину пальца в лёд превращается. А потом моментально тает. Р-р-раз ледяным мечом. И конец, — махнул рукой Индра.

— Подействовало? — с надеждой спросил Велес.

— Хренушки! — радостно заржал громовержец. — Это мне конец должен был наступить, если бы я в тонкое тело не перешёл. Эти волчары до меня добрались. Но невидимым-то я им не по зубам был. Прошли они мимо, а я им в спину шварк огненным шаром.

— И? — напрягся молодой бог.

— И опять ничего! Пошли дальше, как ни в чём ни бывало!

— И ушли?

— Не-а… Я их потом со своими людьми догнал и мы их всех на остроги подняли.

— А почему на них волшба-то не действовала?

— Я уж после узнал, — вздохнул Индра. — Они просто в меня не верили. Я не был их богом и они про меня ничего не знали. Вот это безверие их и защитило. Мне бы дурику сначала в них огненным шаром запустить, чтобы они его увидели, да себя назвать. Вот они тут бы и поверили. А дальше уже делай с ними, что хочешь. Да ведь я же о таких вещах не знал. Теперь понял, зачем нам нужны воины? Порою острога бывает сильнее магии. Вот так-то, брат Велес.

* * *

Бам!

Нет. Не так.

БАМ! БА-БАХ!

Это упали створы ворот Золотого города. Обе половины, разбитые Ваджрой.

— Что, с-суки, не ждали?!

На створах рухнувших ворот в столбах пыли появился величественный силуэт Индры. В руке — Ваджра. А за ним скромной тенью вошёл в город голубоглазый блондин.

Из окна дворца, стоявшего напротив ворот высунулась седая голова бога-врачевателя Дханвантари. Увидев Индру, победоносно вступившего в Ирий, бог-медик заорал:

— Какого демона?! Что это значит? Индра? Да что же ты такое творишь, негодник?!

— Ничего, Тваштар починит! — на полном серьёзе успокоил тот старика. — Ему всё равно делать нечего. Небось, какой-нибудь глупостью сейчас занимается. Вот ты вместо того, чтобы на меня орать, и сходил бы к нашему мастеру в кузницу. Пусть поработает.

Индра с Велесом пошли дальше, а добрый Дханвантари так и остался с отвисшей челюстью смотреть им вслед.

* * *

Дом Ваю был трёхэтажным. Первый этаж — восьмиугольный (ориентированный по сторонам света). Второй — квадратный. А третий — цилиндрический с куполом наверху.

— Ваю! Вайю-у-у! Прыщ надутый! А ну, спускайся, когда тебя бог грома зовёт!

Из стрельчатого окошка под самым куполом высунулась чёрная голова ветродуя:

— Вот демон! Индра? Ты что ли, рыжая палёная кошка? Какого хрена ты шляешься неизвестно где? Тут некоторые из Тримурти утверждают, что ты служишь демонам!

Ваю хорошо знал приятеля. Если уж тот решил будить ветродуя воплями, способными сокрушить целое вражеское войско, значит, ему нужна публичная перепалка, чтобы все слышали.

— Я победил демона Валу — самого страшного врага, бесплечего! Я убил его своим великим оружием! — вопил Индра так, что у Велеса уши закладывало.

А вокруг уже собралась вполне приличная толпа богов.

— Как ветви топором обрубленные, Змей лежит сейчас, прильнув к земле. Как плохой боец в пьяном угаре он вызвал Великого героя, покоряющего силой, пьющего божественную сому. Он не выдержал натиска моего оружия: Безликий от пролома, он раздавлен — тот, кому Индра враг.

— Лихо закручено, — одобрил Велес. — Это стихи?

— Это будет великая поэма, — шепнул Индра, а громко возгласил. — Пойдёмте, друзья, в зал Тримурти!

* * *

Войдя в зал, Индра просто оторопел. Какие разительные изменения успели произойти здесь в его отсутствие!

Там, где были троны Тримурти, возвышался настоящий балкон. Мраморные колонны подпирали полукупол над тронным местом. Деревянные троны исчезли. Их место заняли мраморные, инкрустированные драгоценными камнями. На том, что слева, лежала «корона» Варуны. Спуститься с балкона или подняться на него можно было только справа