– Пойдемте, парни, у нас еще куча дел, – как можно спокойнее и естественнее пошла я вперед, в святой уверенности, что меня сейчас догонят. И не только догонят, но еще и нагоняй хороший дадут.

Я не ошиблась, далеко мне уйти не дали, Крис догнал, схватил за плечи, развернул к себе и начал энергично встряхивать, перемежая свои действия словами:

– Никогда. Так. Не делай. Иначе. Я. Тебя. Сам. Задушу.

Ответить я не могла, зубы клацали, максимум хватило ума кивнуть, после чего Крис меня крепко прижал к себе. У меня даже кости заскрипели.

– Хельга, я с тобой не только поседею, но и заикаться начну. Зачем ты полезла к демону? Он же мог тебя просто убить! Пырнул бы ножом за оскорбления и все. Мы бы отомстили, но тебя бы не спасли, – блондина немного потряхивало, то ли от пережитого волнения за меня, то ли из-за проходящей ярости на демона. Попробовала дернуться, чтобы отстраниться от мужчины, но проще было бы разомкнуть стальные оковы. Я знала, что Крис не слабый, но не подозревала что он настолько сильный. Мне, конечно, была приятна его забота и волнение, но эти, почти интимные объятия, не вписывались ни в какие рамки.

– Крис, извини, что втянула тебя. Я постараюсь так больше не делать, – сказала я, неловко замявшись, все еще надеясь на то, что блондин меня отпустит.

– Почему ты отказалась от того, чтобы в поединке участвовал я? Думаешь, я не справился бы с демоном? Да я бы за тебя кишки ему выпустил голыми руками, – голос оборотня перешел на шепот, а его губы касались моего ушка. Мы стояли за какими-то торговыми палатками, пути отступления преграждали они и парни, то есть сбегать было некуда, а очень хотелось. Потому что я была не готова к признаниям Криса, а он явно решил расставить все точки над «и». Вот блондин, потерся щекой о мою щеку, шумно вдыхая запах моих волос. Я вывернула шею и просительно взглянула на Дирка, в надежде на его помощь. Рыжий, изумленно взирал на нас, но мой взгляд он понял правильно.

– Крис, хватит, отпусти Хельгу. А то ты ее так задушишь, – попытался он свести поползновения блондина к шутке.

– Отвали! – зарычал Крис, вскинув на него почерневшие глаза, полные ярости, и сжав меня так, что я вскрикнула от боли. Все, терпение у мужика закончилось.

– Крис, посмотри на меня, – мягко позвала его, несколько секунд казалось, что он меня не слышит, но вот блондин перевел на меня взгляд. – Ты делаешь мне больно, Крис. Отпусти, пожалуйста.

Медленно разомкнулись стальные оковы объятий, и я смогла вздохнуть свободно. По мере моего освобождения в глазах Криса все больше разгоралась тоска. Как мне не было его жаль и какую бы симпатию я к нему не испытывала, но помочь ничем не могла. Почему в жизни все так сложно? У нас с Роном все хорошо, мне кажется, мы с ним по-настоящему любим друг друга, хоть и не говорим этого вслух. А Крис не такой, каким показал себя в начале нашего знакомства, его тоже есть за что любить. Вот только мое к нему отношение больше дружеское. И как ему это объяснить? Да и надо ли, если он и сам это чувствует?

– Дирк, ты планировал найти на ярмарке сговорчивых женщин? – спросила я у рыжего, все так же смотря в глаза Криса. Они уже приняли обычный зеленый цвет, и даже выражение лица стало непробиваемым.

– Вообще-то да, но Хельга с девушками такое не обсуждают, – замялся оборотень.

– Раньше надо было об этом думать, до того, как поделился со мной своими планами. В общем так, пойдешь на гулянку, возьмешь с собой Криса.

– Нет! – в один голос возмущенно ответили они.

– Делать мне больше нечего, чем конкурента за собой таскать, – это было обоснование Дирка.

– Хельга, ты забыла мои вчерашние слова? Так я повторю. Нет! – поджал губы Крис.

– А может мне повторить, что я невеста Рона? – воскликнула я.

– Давайте, вы потом разберетесь в своих отношениях? – неловко мялся Дирк, поглядывая по сторонам.

– Нету у нас никаких отношений! – рявкнула я на рыжего, а обиделся блондин, опустив голову. – Крис, ты мне нравишься. Я рада, что у Рона есть такой друг, я буду рада, если ты станешь таким же другом для меня. Но не проси от меня большего, пожалуйста.

– Я не прошу, хотя иногда хочется, – хмыкнул Крис, опять надевая маску циничного красавчика. – И тебе я скажу то же, что и Рону: «Отбор расставит все по своим местам».

– Все?! Теперь-то мы можем идти? – обрадовался Дирк. – Вы не забыли, что нам еще Рону придется все это рассказывать?! И простым нагоняем мы точно не отделаемся.

– М-да, – вздохнула я, раздумывая, как бы сообщить любимому все это помягче. Или наоборот, сказать, что тот демон меня оскорбил? – Я только не поняла, ты чего такой радостный? Вместе же получать будем.

– Нееее, он ваш вожак, – рассмеялся рыжий, которого захотелось срочно стукнуть. – Но я буду обеспечивать вам моральную поддержку, постою в сторонке.

– Не надейся, кажется, Рон согласовывал с твоим отцом, что ты меня сегодня охраняешь, – хихикнула я, глядя, как вытягивается лицо рыжего. – И он сразу спросит, куда смотрели мои защитники, когда меня пытались похитить? Так что отдуваться будем вместе.

– Хельга, с такими, как ты друзьями, и врагов ненужно. – Пробурчал рыжий, разом теряя веселость. Но Дирк не мог долго оставаться серьезным или в плохом настроении, уже минут через пять он рассказывал нам какую-то хохму.

Вдруг кто-то из толпы дернул меня за рукав рубашки, я вздрогнула, а мои спутники среагировали молниеносно, обездвижив ту самую девушку, что я спасла.

– Госпожа, я только хотела поговорить. Я, мне…, – замялась девушка, съежившись в захвате парней.

– Отпустите девочку, – вздохнула я, без слов поняв, что освобожденной беглянке некуда идти. – Пойдем с нами, там все и расскажешь. Зовут-то тебя как?

– Ромина, – опустила голову девушка, единственное отличие в ее облике от арабских женщин, не считая серых глаз, было в цвете одежд. На девушке оно было ярким, с искусной вышивкой и смотрелось она очень органично, несмотря на то, что открытыми оставались только кисти рук и глаза. Лицо прикрывала тоненькая вуаль. Девушка была стройна и думаю, красива. Глянула на парней, чтобы посмотреть, какое впечатление она на них произвела. Дирк не отводил от Ромины восхищенных глаз, а вот Крис взирал на нее равнодушно. Вот блин, а так бы хотелось, чтобы он свое внимание перекинул на эту девицу. Но может она ему еще понравится?

До нашей палатки мы шли в молчании, хоть девушка и порывалась что-то рассказать, объяснить, но я ее обрывала, говоря, что надо быстрее попасть в безопасное место, а то не ровен час опять нарваться на ее жениха. Девушка клятвенно заверила нас, что Марбут обманул и никаких обязательств она перед ним не имеет.

Отправив Криса на поиски Рона, а Дирка поискать чего-нибудь съестного для нас с Роминой, я завела девушку в наш шатер за отгородку.

– Сними с себя платок и вуаль, хочу знать, кого я спасла, – у меня запоздало прорезались подозрения, а вдруг она преступница или мошенница? Девушка засмущалась, но все вышеперечисленно сняла. Ромина оказалась моложе, чем я думала, наверно лет шестнадцати. Красивая, а необычное сочетание черных волос с серыми глазами делали ее еще привлекательнее. – Сколько тебе лет, девочка?