В конце концов Сет все-таки едет. Почему? Да потому, что билет сдать нельзя, а потерять деньги – это еще хуже, чем потерять время. Всю дорогу его терзают мрачные мысли.

Приехав к отцу, Сет из-за крайней усталости быстро ложится и спит до самого утра. Утром он уже поглощен подготовкой к празднику, а потом и самой вечеринкой. Сет отлично проводит время. Они с отцом поговорили, вспомнили недавно умершую маму. Разговор их затягивается глубоко за полночь, и эта встреча надолго остается в памяти Сета как одно из приятнейших воспоминаний, которое он не обменял бы ни на какие деньги.

Оглядываясь назад, Сет находит свою реакцию на замечание начальника неадекватной. Сейчас ему кажется очевидным, что босс просто шутил – чтобы подбодрить его помощницу. Сет даже объяснить не может, почему слова начальника в тот момент так его расстроили.

Но мы можем объяснить. Как и Алита, Сет – человек впечатлительный. Его легко завести, и в таком состоянии его сильные эмоции искажают восприятие им обратной связи. В результате Сет теряет эмоциональное равновесие. Когда же ему удается прийти в себя, он даже понять не может, что произошло и какой урок он может и должен извлечь. Сет не решается вновь поднять перед начальником эту тему, поскольку боится, что снова заведется.

Чтобы извлечь полезный урок из неприятной для вас обратной связи, необходимы стратегии преодоления искажений восприятия, которые могут использоваться во время самого разговора, заранее (в процессе подготовки) или постфактум (в процессе размышлений о состоявшемся разговоре).

Как показывает история Сета, у нас не всегда есть возможность подготовиться к получению обратной связи. Иногда она звонит заранее, а иногда просто объявляется на пороге. У обратной связи собственный этикет.

Но, когда подготовка возможна, разговор следует продумать заранее – предвосхитить, как вы будете себя чувствовать и как будете реагировать, если услышите что-то такое, с чем не согласны или что вас расстраивает. Это позволяет заранее предвидеть ход беседы и подготовиться ко всем болезненным вопросам сейчас, когда вы еще находитесь в состоянии душевного равновесия.

Каждый из нас по-разному реагирует на критику и иные формы обратной связи: Брайан винит других; Клер переводит стрелки; Анна плачет; Элфи извиняется; Мик болтает всякую чушь; Нестер молчит; Ферджи кивает, но ничего менять не собирается; Рейнолдс изо всех сил защищается; Джоди проявляет лицемерное дружелюбие. А вот Сет, по крайней мере иногда, паникует.

Каждый из нас проходит свои собственные стадии признания и отрицания. Одни сначала ощериваются и выпускают когти, но со временем начинают признавать возможность перемен. Другие придерживаются противоположного порядка: сначала допускают, что все, что они слышат, справедливо и соответствует действительности, но, поразмыслив, в значительной степени меняют свое мнение. Третьи предпочитают отложить вынесение суждения на потом – но это «потом» никогда не наступает: они просто выбрасывают случившееся из головы. Четвертые же, наоборот, не могут думать ни о чем другом, кроме как об обратной связи, пока их безраздельное внимание не переключится на что-нибудь другое.

Независимо от того, насколько конструктивными или деструктивными являются ваши реакции, нужно понимать их характер. Особенно важно сознавать, как вы реагируете именно на первом этапе (убегаете, отбиваетесь, отрицаете, гиперболизируете), чтобы в нужный момент вы могли распознать свою реакцию и назвать ее. В этом случае вы обретете над ней некоторую власть.

Чтобы разобраться в характере своих реакций, нужно просто задать себе вопрос: «Какова моя типичная реакция?» Если вы похожи на большинство людей, то будете отметать каждый из приходящих в голову примеров как нетипичный для вас, как исключение из правил. Но эти «исключения» вовсе не исключения: они показывают, какой вы есть. Если вам трудно разобраться в себе, спросите у окружающих. Если люди говорят, что вы уходите в глухую оборону, присмотритесь к себе и постарайтесь увидеть, как уходите в ту самую глухую оборону, о которой они говорят. Вот тогда вы будете знать.

Характер ваших реакций наиболее ярко проявляется тогда, когда обратная связь максимально тяжела. Если вы ожидаете услышать хорошую новость (например, ждете положительного решения от коллег, кредиторов или Нобелевского комитета), следует представить себе, что будет, если новость окажется плохой. Постарайтесь заранее продумать наихудший из возможных сценариев, прочувствуйте его эмоционально, порассуждайте о возможных последствиях. Это не призыв к пессимистичному взгляду на вещи, а, наоборот, напоминание о том, что, каким бы ни был исход, вы в состоянии его контролировать.

Это упражнение полезно по нескольким причинам. Во-первых, оно действует как прививка, то есть ваш организм получает крошечную дозу инфекции, с которой иммунная система легко справляется. Если в дальнейшем инфекция атакует вас по-настоящему, организм узнает ее как старую знакомую и будет знать, как с ней справиться. И если вместо хороших новостей поступят плохие, вы скажете себе: «То, чего я опасался, произошло. Я уже видел это раньше. Все будет в порядке». Переживаемые вами чувства и возникающие в голове образы кажутся вам уже знакомыми и потому менее пугающими и шокирующими.

Во-вторых, вы получаете возможность неторопливо и основательно продумать, что эти новости могут означать для вас и какие действия вам следует предпринять, если они поступят. Если вашему стартапу будет отказано в финансировании, вы сможете перегруппироваться и начать все сначала или действовать согласно плану Б. Вы могли бы пообщаться с людьми, которым уже случалось сталкиваться с подобными неприятностями. Вы узнали, что человек, живущий неподалеку от вас, много лет потратил на то, чтобы мечта всей его жизни стала явью, но его замечательный проект так и не нашел поддержки ни у одного из потенциальных инвесторов, к которым он обращался. Свяжитесь с ним и задайте несколько вопросов, например: как он это пережил? Что ему помогло? Какие уроки он извлек? В чем эта неприятность неожиданно обернулась благом? Что он думает обо всем этом сегодня?

В ходе обратной связи периодически прислушивайтесь и присматривайтесь к себе. Такое самосозерцание активизирует левую префронтальную кору, где находится центр удовольствий, ассоциируемых с учебой.

Сет немало потрудился над совершенствованием своей способности к самосозерцанию: «Я стараюсь сразу же думать про себя: “Ага, вот что я делаю, вот что заставляет меня так думать и вот что я чувствую”. И сама эта мысль здорово помогает. Я не борюсь со своими мыслями и реакциями, не пытаюсь сопротивляться им; я их просто замечаю. Как только у меня возникает мысль “Да, вот здесь я перегибаю палку”, то сразу же начинаю успокаиваться».