– Я еще не сказал «да», – отозвался Полундра.

– Ну, чудак-человек! – Рябинин безмятежно рассмеялся и поднялся с корточек. – Ладно, скажи «нет»! И мы дадим тебе вот этой стальной цепью по башке, зальем при помощи воронки тебе в глотку бутылку водки и скинем прямо отсюда в море. А потом заявим, что ты сдуру забрался по пьянке на маяк и сорвался вниз. Так что как хочешь! Выбирай!

– Что я получу за эту работу, кроме свободы? – спросил Серега Павлов.

– Деньги! – ответил Рябинин, честно глядя в глаза североморцу. – Пять тысяч баксов, как обещали при первом нашем разговоре в монастыре. И, кроме того, семью увидишь. Ты о семье своей как, думаешь? Имей в виду, твоя жена и сын у нас на крючке, мы не спускаем с них глаз.

Полундра смотрел на Рябинина сумрачно и молчал.

– Дорофеев не соврал, – продолжал Рябинин. – Мы в любой момент можем их сюда притащить и что угодно с ними сделать. Лешка меня прямо-таки замучил. Давай, говорит, притащим сюда ее. Мне она очень понравилась. Так что если до сих пор этого не сделали, то только благодаря мне. Имей в виду, я былое хорошо помню. Ни хорошего, ни дурного, что мне разные люди сделали, я не забываю. Потому и семью твою не трогал. А мог бы. Для нас это проще простого.

– Ты пойми, Серега, мы же не звери, – иным, более мягким тоном заговорил теперь Дорофеев. – Ты что, думаешь, нам очень нравится издеваться над тобой и твоей семьей? Вовсе нет. Но мы хотим заработать хорошие деньги и смыться в Штаты. Больше нам ничего не нужно. Достанешь нам контейнер, мы тебе отдадим деньги, благополучно уберемся из этой страны – тогда что хочешь делай! Хоть в контрразведку, хоть в ФСБ беги, нам это уже безразлично будет. Тогда и ты живи как хочешь, мы не будем тебя трогать. Но если ты вздумаешь помешать нам заработать эти деньги – извини! Тогда мы тебе глотку перервем.

Полундра с ненавистью смотрел на холеное, почти неузнаваемое после операции лицо своего бывшего командира, но вид у него был уже не такой уверенный и непоколебимый.

«Флотская вдова» так настойчиво предлагала Наталье посидеть с ее маленьким сыном, чтобы сама Наташа не скучала на курорте, а ответила на разгул мужа таким же лихим разгулом, что, когда Наташа на самом деле попросила ее присмотреть за мальчиком, пока она на несколько часов отлучится в город, та не смогла отказать ей в этом. Наташа оставила своего Андрюшку под присмотр «флотской вдовы» с крайней неохотой. Соседка по столику была женщиной легкомысленной, запросто могла запереть маленького ребенка в комнате санатория и уйти по своим делам – Наталья боялась этого как кошмара. Но выбора у нее не было. В то место, куда она направлялась, с ребенком ее не пустили бы ни под каким видом.

Она направлялась в штаб Черноморского флота России, находившийся неподалеку на площади Нахимова возле Графской пристани. Ее муж, старлей Павлов, показал ей это здание в первый же день их пребывания в Севастополе, когда они проходили мимо него. Так что проблем с поиском у Натальи не было.

Когда она объяснила дежурному офицеру, что у нее пропал муж, морской офицер, тот равнодушно пожал плечами и посоветовал обратиться в милицию. На его лице лишь на мгновение возникло знакомое веселое, немного сальное и «понимающее» выражение: мол, загулял морячок в Крыму, следить за ним надо было.

– Но послушайте! – с дрожью в голосе воскликнула Наталья Павлова. – Мой муж не простой офицер. Он командир группы боевых пловцов Северного флота. Он спецназовец, понимаете вы это? Хорошо, если это просто совпадение. А может быть…

– Спецназовец? – переспросил дежурный чуточку заинтересованно.

– Да! Его отряд подчиняется непосредственно штабу Северного флота.

– И вы уверены, – продолжал дежурный офицер, – что ваш муж именно пропал, а не попросту, так сказать…

– Он не из тех, кто может оставить жену и сына в санатории, а сам загулять! – возразила Наталья гордо.

Дежурный офицер скептически пожал плечами. Однако, подумав немного, набрал номер внутреннего телефона.

– Товарищ капитан второго ранга! – сказал он в трубку. – Здесь женщина на входе. Заявляет о пропаже в Крыму своего мужа, офицера морского спецназа Северного флота. Трудно сказать, товарищ кавторанг. Есть проводить ее к вам!

Наташу провел в кабинет начальника контрразведки один из мичманов при штабе. Сам кавторанг Славкин, моложавый мужчина с круглым лицом и широкими ранними залысинами, едва Наталья Павлова вошла в кабинет, поднялся ей навстречу, посмотрел на нее внимательно, изучающе, потом указал ей на стул, приглашая садиться.

– Прежде всего, – начал он, – фамилия, воинское звание и место службы вашего мужа.

Наталья назвала. Кавторанг Славкин повернулся к стоявшему у него на столе компьютеру, стал набирать фамилию Полундры на клавиатуре, потом ждать ответ. Через некоторое время компьютер выдал информацию, прочитав которую начальник контрразведки кивнул.

– Награжден орденом Мужества? – переспросил он, поворачиваясь на мгновение к Наташе. – Очень похвально. Заслуженный человек.

Он помолчал, сосредоточенно сдвинув брови и потирая рукой свой высокий и крутой лоб.

– Вы меня простите, – снова заговорил он, откидываясь на спинку стула и глядя на жену старлея Павлова внимательно и спокойно, – но в нашем разговоре нам придется называть все вещи своими именами, иначе мы ничего не выясним.

– Хорошо, – сказала Наташа.

– Вы говорите об исчезновении вашего мужа. Почему вы уверены, что он попросту не загулял с какими-нибудь местными красотками или с бывшими друзьями? Я понимаю, – поспешил добавить он, – что говорю крайне бестактные вещи! Но мы же договорились, что будем называть все своими именами.

– Никогда прежде с ним такого не было, – едва слышно возразила ему жена Полундры. – Мой Сережка всегда был примерным мужем.

– Это веская причина, – кавторанг без тени иронии кивнул. – Однако для меня она недостаточна.

Наташа потупилась. Лишь усилием воли она смогла заставить себя говорить дальше.

– Видите ли, – сказала она, – поначалу все выглядело именно так, как вы говорите. Мой Сережка встретил старого друга, мы сначала вместе посидели в кафе, потом тот друг сказал, что так не годится, что встречу надо отметить как следует, в мужской компании.

– И вы его отпустили?

– Конечно! А как я могла его удержать?

Кавторанг удивленно посмотрел на Наташу, потом покачал головой. Весь его вид как бы говорил: эх, мне бы такую жену.

– И что произошло потом? – вслух спросил он.

– На другое утро Сережка в санатории не появился, – ответила Наталья Павлова, – но вместо него ко мне подошел какой-то мужчина, который представился офицером штаба Черноморского флота. Он сказал, что моего Сережку срочно отправили на секретное задание штаба флота.

– Ну, конечно, секретное задание, – со вздохом заметил кавторанг.