Фенрир сжал руку, которая лежала на столе, в кулак.

— Когда собирался мне об этом сказать?

— Как только бы ты спросила.

— Спрашиваю.

— Но ты ведь уже и так все знаешь.

— Знаю.

Повисла тишина. Студенты в столовой спокойно доедали свои порции, некоторые бросали в нашу сторону заинтересованные взгляды, но никто напрямую не смел наблюдать за разворачивающейся ситуацией.

— Приятного аппетита, — зазвенел голос, а перед Норисданом появились тарелка с куском пирога и стакан с чаем.

— Айрин, я…

— Не думал, что эта информация важна? — фыркнула я, впиваясь ногтями себе в ладони. — Конечно, ведь если пытаешься с кем-то подружиться, то лучше начинать это со лжи! Или это была не попытка подружиться? Чего ты добиваешься, принц?!

— Я не лгал тебе!

— Да, просто не сказал. Умолчал. Это тоже ложь!

Где-то на границе разума промелькнула мысль, что я не имею никакого права требовать от него быть со мной честным. Не имею права разговаривать в таком тоне.

Но к такой мысли, кажется, пришла только я.

— Можно подумать, ты много рассказываешь о себе, — в этот раз Фенрир нагло усмехнулся. — Но я не требую от тебя душещипательной истории, потому что не хочу доставлять неприятные чувства.

Тихо скрипнув зубами, я встала из-за стола. В это мгновение я ненавидела свою эмоциональность, его скрытность и студентов, собравшихся в столовой.

— Надеюсь, что на этом со всеми недоразумениями мы с вами, ваше высочество, разобрались. Благодарю за внимание, которое вы мне уделили. Но, увы, простолюдинка не имеет права общаться с принцами, как с равными. Засим, откланиваюсь.

И я впрямь легко поклонилась и, отодвинув стул, сделала первый шаг к выходу.

— Почти, — голос Фенрира звучал глухо. — Я не просто так к тебе подошел. Возьми.

Парень протянул мне книгу со странной серебристой руной на обложке.

— Я достал ее. Вернешь Томарту, как изучишь все, что тебе нужно.

— Спасибо, — наступив на глотку гордости, я забрала книгу и вылетела из столовой.

Фриза на протяжении всех пяти дней, которые тянулись слишком медленно, раз за разом заводила тему о занятиях по боевой и защитной магии. Настолько «раз за разом», что я была уже готова ее придушить, как только соседка начинала открывать рот.

Хотя надо отдать ей должное, за все это время она ни разу не сорвалась, ни на кого не накричала и не устроила скандала.

Меня даже перед этим самым знаменательным занятием Джамас вытащил в коридор поговорить. Как он так хорошо погадал время, пока его сестра была в купальне, для меня до сих пор оставалось загадкой.

— Ты все же выполнила мою просьбу? — спросил он, когда я вышла в коридор, а Хранитель тридцать шестой комнаты в спину пробурчал что-то о мужиках и письменных разрешениях.

— О какой просьбе…? А, нет. Я не пыталась подружиться с твоей сестрой.

— Но она так изменилась, — шепотом поведал мне Джамас, с опаской поглядывая на дверь за моей спиной. — На занятии по демоническому языку она впервые вела себя спокойно и даже не огрызалась преподавателю.

Я приподняла брови:

— Она до этого огрызалась тому призраку?

У нее или чувства самосохранения нет или мозга. Иногда я склоняюсь ко второй версии, но все же первая более реальна, как мне кажется.

— Мастер Дархшарах тоже удивился, — пожал плечами парень. — Даже предположил, что Фриза влюбилась. Вот тогда-то она ему и рассказа все что думает по этому поводу, — со смехом добавил он. — И все же, ты разве не имеешь к этому никакого отношения?

Я лишь покачала головой, стараясь сама себя убедит в том, что не привязалась к этой несносной и немного ненормальной графской дочке.

— Айрин! Ты что без меня на боевую ушла?! — послышалось из гостиной.

Джамас подпрыгнул, крутанулся вокруг своей оси, буркнул что-то на прощание и исчез.

Если бы я не знала, что этот парень не владеет магией настолько искусно, а просто не пропускает ни одно из занятий по физической подготовке, то решила бы, что он за ночь успел стать Архимагом.

— Никуда я без тебя не ушла, — я со вздохом вернулась в комнату.

Девушка уже переоделась в темно-алые брюки и светло-золотистую рубашку, а теперь сушила волосы с помощью магии. Завидев меня, она улыбнулась:

— А я уже разрабатывала план мести.

Ответом послужил мой укоризненный взгляд.

— Прости, что доставала все эти дни. Просто так не терпится попробовать все то, что ты рассказывала, — в светлых зеленых глазах блеснуло предвкушение.

Я лишь несколько раз кивнула в знак того, что прекрасно понимаю ее чувства. Надеясь тем самым остановить поток слов, которые уже порядком поднадоели за эти пять дней.

— Ну раз ты готова, — Фриза окинула меня взглядом, — то, может, уже пойдем?

— Пойдем-пойдем, — я распахнула дверь, поправила сумку на плече и шагнула в коридор.

Интересно, что скажет Барри студентке, которая пропустила около пяти первых занятий? Чую ей придется ой как несладко. Ну да это уже не мои проблемы.

На мои вопросы о том, почему Фриза пропустила столько пар, она лишь пожимала плечами и каждый раз придумывала новую причину. Но вот только в светлых зеленых глазах каждый раз вспыхивал огонек страха, который не давал мне покоя.

— Может, уже расскажешь? — тихо спросила я у соседки, пока мы медленно двигались к нужной аудитории на третьем этаже в учебном крыле.

— Да нечего рассказывать.

— Врешь.

Она вздохнула, нервно заправила светлую прядь за ухо:

— Я ни с кем об этом не говорила, даже Джамс не знает. Потому прошу, сохрани все в тайне.

— Хорошо.

Я не знала, зачем лезу ей в душу, но сделанного не воротишь. Особенно теперь, когда она была готова поделиться со мной тем, что тяготило и пугало ее.

— Когда я покинула поместье отца, то даже и представить не могла какой на самом деле жестокий окружающий мир. Не думала, что на дороге можно встретить столько ублюдков, которые даже хуже демонов. Но не они преследуют меня в кошмарах. — Фриза сделала глубокий вдох и продолжила. — Когда я отправилась на поиски Джамса, у меня с собой была карта, деньги и лошадь. Все то, без чего я бы не выжила. Часто приходилось останавливаться на ночлег в тавернах и постоялых дворах. Иногда ютилась на сеновалах, редко — пускали в дом.

Мимо нас пробежало две девушки в зелено-коричневых платьях — студентки с факультета Стихии Земли. Фриза затихла, дождалась пока они скроются за поворотом и только после этого продолжила обнажать душу.