Спасибо, мир. Теперь ты решил подкинуть мне еще одного человека? А ничего, что мне нельзя нарушать правил Ордена Сестер Тени?

— Знакомый, — неопределенно повел плечами Фенрир. — Не обращай внимания.

Вот после таких слов внимание точно стоило обратить.

Из замка мы вышли во внутренний двор, туда, где каждое мое утро начиналось с пробежки, растяжки и нагрузки на мышцы. Сейчас на парк, расположившейся в центре, медленно опускался вечер. Птицы тихо щебетали, плескалась вода в небольшом пруду. Но никого из студентов тут не было.

Все же мало кому хочется покидать теплые стены замка и выходить под плети промозглого осеннего ветра.

Насколько я помнила, на Эвраре осени как таковой нет. Одно название. Буквально несколько холодных дней, а потом снег. Но сейчас мы находились на юге Третьего Материка, тут осень решила продержаться дольше.

— Присядем? — Фенрир указал на деревянную скамейку в окружении колючих кустов. В метре от нее исходил холодом пруд.

Я опустилась на твердое сидение и сделала вид, что сейчас меня совершенно ничего не интересует.

— Ты спросила почему студенты не способны творить магию, — мягко начал он, сев рядом и раскинув руки на спинке скамейки. — Все дело в том, что родители боятся и не обучают своих детей даже азам.

— Политика? — полувопрос-полуответ сорвался с моих губ.

— Именно. Эти студенты имеют братьев и сестер. Если только один из них окажется способнее в магических науках, остальные постараются его устранить как можно быстрее. Потому главы семейств и родов действуют по другой схеме — они приводят в дом мага и говорят, что он будет обучать сыновей и дочерей наукам. А сам чародей проводит ритуал, выявляя, кто из подрастающего поколения будет способнее в колдовстве. Именно его отправляют в Галэйн, а уже через день после этого провозглашают будущей главой рода. До сюда не доберутся наемники и убийцы, а через четыре года они новому главе семейства страшны не будут.

— Лучшая Академия Трех Материков на самом деле школа азов для начинающих магов. Как интересно.

— Только поначалу, — усмехнулся Фенрир. — Под конец обучения из этих недоучек вырастут чуть ли не Архимаги, если, конечно, захотят того.

— И всего за четыре года?

— Ты пробыла тут около десяти дней и до сих пор не поняла насколько хороши наши преподаватели?

В его вопросе промелькнуло что-то наподобие «а я-то тебя умной считал».

— Допустим. Но почему мне стоит скрывать то, что я уже достигла первой ступени и стою на пороге второй? Думаешь, что меня смогут прирезать тут из-за зависти?

Норисдан закатил глаза:

— Сомневаюсь, что кто-то из высокородных кинжал держать правильно умеет.

Я услышала недосказанность в его словах, но не торопила. Что-то мне подсказывало, что тема, к которой мы приблизились не понравится ни мне, ни ему.

Тишина затянулась на минуту, а потом Фенрир выдохнул и смог проговорить то, что мне не понравилось. Но это были совершенно не те слова, которые он собирался сказать с самого начала.

— Ты не похожа на человека, который привык кичиться своими достижениями, Айрин. Чем больше ты привлекаешь к себе внимание, тем больше шансов, что те, от кого ты скрываешься, найдут тебя тут.

— С чего ты взял, что я от кого-то скрываюсь? — спокойно спросила я, чувствуя, как холодеют пальцы рук.

— Почувствовал, — опять это пожимание плечами, которое начинало действовать мне на нервы.

— Тебе показалось.

С учащенным сердцебиением мне удалось справиться почти сразу, похолодевшие пальцы все еще обжигали ладони, но разжимать кулаки я не спешила. Мысли о том, что он о чем-то умолчал, уже выветрились из головы.

«Почувствовал, — билось в голове. — Почувствовал».

Магия? Но я бы ощутила, если бы кто-то попытался вторгнуться в мои мысли и воспоминания с помощью колдовства. Если только этот парень не Архимаг, то он не мог повлиять на меня ментальной магией, да еще так, чтобы я этого не почувствовала.

Неужели мир и впрямь решил объединить наши души родством? Да ну не второй же человек за несколько дней! Глупости это все! Тэйну, который и впрямь стал мне названым братом, я не могла отказать, нагрубить и сделать больно.

Тут же совершенно другие чувства. Хоть я и знала Фенрира всего несколько дней, он вызывал целый букет эмоций. Временами раздражал, временами радовал, а сейчас мне и вовсе хотелось его убить за произнесенное вслух.

По-настоящему убить.

Вдохнув и выдохнув, я взяла себя в руки, убеждая, что опасностью от третьекурсника не сквозит, а значит и переживать не о чем.

— И все же, — нарушая вечернюю тишь, заговорил Фенрир, — где ты обучилась магии?

— Украла книгу, из-за вредности научилась читать и ознакомилась с азами колдовства, — совершенно без интонации ответила я и встала. — Благодарю за занимательную беседу и освежающую прогулку, но мне пора.

— Неужели все простолюдинки такие? — бросил мне в спину парень, заставляя вздрогнуть.

— А ты эксперименты над нами ставишь? Не забудь записать результат, чтобы потом статистику посмотреть.

— Кого посмотреть? — я спиной почувствовала, как он напрягся. — Ты точно на общепринятом сейчас говорила?

Повторить такой любимый жест Фенрира — неопределенное пожимание плечами, я направилась к выходу из парка, отмечая, что уже успело стемнеть. Когда это произошло я, конечно же, не заметила.

Чертова рассеянность! Когда-нибудь я смогу побороть этот недостаток, но явно не сегодня.

— Эй, колючка! — Фенрир нагнал меня у входа в замок. — Ответишь на один вопрос?

— Ничего не обещаю, — я повернулась к парню и сложила руки на груди.

И чего он ко мне прицепился? Совсем недавно высказывался в сторону первогодок и простолюдинов не очень-то и лицеприятно, а теперь донимает разговорами и расспросами. Вроде бы даже пытается выразить заботу и о чем-то предупредить. Но зачем ему это? Какой прок?

И самое ужасное было в том, что меня это совершенно не раздражало. Мне нравилось такое общение.

Черт!

— Что такого ты хочешь получить в библиотеке без письменного разрешения преподавателя?

— А это откуда ты знаешь? — я легко улыбнулась.

Если он сейчас скажет «почувствовал», то я точно кого-то сегодня придушу.

— Видел тебя сегодня в библиотеке, когда ты с Томартом разговаривала, — улыбка стала еще шире и нахальнее. — Услышал, как ты отзываешься о наказании одного наглого студентика и заинтересовался разговором. Так что тебе там нужно?

— Хорошего вечера, — бросила я, разворачиваясь спиной к Фенриру.

— Подожди, — его рука легла мне на предплечье и легонько дернула назад.