У меня задрожали губы. Грустно, обидно, страшно, холодно.

Делаю вид, будто заинтересовалась едой, а сама тщательно пытаюсь справиться с собой, а то снег в зале усилился. Слуги стали приносить и раскрывать рядом со столами большие зонты. Смотрится, конечно, забавно. В зале с потолка идет снег, люди под зонтиками прячутся, делая вид, что все так и надо.

Чуть развеселившись, смогла, успокоиться, и снег перестал идти. Вот только руку мою Кретор отпустил далеко не сразу.

В конце ужина, король, перед уходом, наклонился ко мне и поинтересовался:

— Чем хотели бы заняться, дорогая? Этот вечер у меня свободен.

Пожала плечами.

Кретор посмотрел на меня лукаво.

— Вот если бы вы уже приняли дар, то я предложил бы вам посетить пещеры с термальными источниками, которые находятся прямо под дворцом. Пока не могу этого сделать, поскольку есть вероятность, что вы их заморозите.

А вот сейчас супруг смотрит на меня так, что я сразу догадываюсь, почему должна буду все заморозить в этих пещерах, находясь там с ним вдвоем.

— Я немного устала и предпочла бы просто лечь спать, — отвечаю осторожно.

— Это ваше право, Ксана.

Мы с супругом и дремлином покидаем обеденный зал.

Лелеяла скромную надежду, что Кретор все-таки отправится по своим делам, да хоть к фаворитке, но нет.

Мы в спальне.

— Дорогая, давайте я помогу вам раздеться? — спрашивает супруг, насмешливым тоном, небрежно развязывая и стягивая с себя галстук.

— Спасибо, но я справлюсь сама.

— Я настаиваю, — вкрадчиво.

У меня от мужа мороз коже. Одно хорошо — стихию не приняла, а так бы… боюсь представить, чтобы мне сейчас предстояло.

Обреченно вздохнув, поворачиваюсь к Кретору спиной.

Я не слышала, как он подошел, зато почувствовала прикосновение к плечам, спине, талии, бёдрам.

Платье с тихим шелестом буквально соскользнуло с меня.

Его руки на моей талии. Уже почти узнаваемый лёгкий поцелуй в шею. И по уже бегут мурашки.

— Уже лучше.

— Что?

— Сегодня обошлось без сугробов. Это хорошо, не придется идти ночевать в вашу спальню.

Только сейчас осознала, что Кретор привел нас именно в свою спальню.

Решила не смешить супруга своей торопливостью и откровенной боязнью, и гордо неспешно прошествовала к кровати в одном нижнем белье, а уже в постели надежно укутала себя в кокон из одеял. Мне бы еще пижаму, но за ней идти надо, а на еще одно гордое дефиле уже не решусь.

Через некоторое время Кретор ложится рядом.

Спать еще рановато, а молчание напрягает. Долго его не выдержала.

— А почему у вас нет дремлина?

— С чего вы решили, что он у меня обязательно должен быть?

— Я видела, как тут реагируют на них. Любят, ценят, почитают, восторгаются. Неужели вам не хотелось завести себе такого питомца?

— Мне подарили дремлина еще в глубоком детстве, он пробыл со мной до тех пор, когда в юности, путешетвуя, я не попал, по глупости в одну крупную свару. Он погиб, защищая меня, а после заводить нового дремлина у меня желания не возникло.

Кретор ответил мне спокойным ровным тоном, но тем не менее, я тут же повернулась к нему, кое-как высвободила руку из своего кокона и коснулась руки супруга.

— Сочувствую вашей утрате.

Это действительно ужасно. Я сужу по Лаки. Маленькие дремлины, как дети, к тому же ты чувствуешь все эмоции малыша, а со взрослым дремлином наверняка у Кретора уже была установлена очень крепкая эмоциональная связь. Это друг, товарищ, родная душа.

— Благодарю, — Кретор чуть сжал в ответ мою руку и тут же отпустил. Теперь лежит и рассматривает меня с таким взглядом, словно у меня рога на голове выросли.

— У меня, к слову, есть другой питомец, только полудикий. Во дворце он не живет.

— И кто это?

— Я вам как-нибудь, при случае, его покажу.

По улыбке Кретора поняла, что зверь там точно какой-то необычный и особенный.

Внимательно рассматриваю короля. В конце концов он мой муж, и тут уж неважно, на какой срок, а я на Кретора толком и не смотрела, поскольку опасалась излишним вниманием навлечь внимание уже на себя. А теперь уже поздно бояться.

— Скажите, а живых родственников у вас вообще много?

— Немного. Из тех, кто остался, очень дальние, их и родственниками трудно назвать.

— Я знаю из курса истории, что многие ваши ближние погибли, но точной информации о том, как это произошло, нет. И мой дар молчит по этому поводу.

— Мои близкие родственники погибли примерно в одно время с дремлином. Ментальную информацию об этом из эфира. Некоторых оставшихся не самых ближних родственников потом пришлось убирать, поскольку они стали активно пробовать претендовать на престол. На тот момент я не мог себе позволить просто отправить их подальше.

— А-а-а… что за событие тогда произошло?

— Я пока не хочу об этом говорить.

Ладно. Меняем тему.

— Вы очень хорошо управляете с ментальной магией. Это какая-то природная особенность?

— Да. Примерно как у вашего друга Деша умение ходить по девичьим снам.

Вот оно что. Почти наверняка у всех сильных демонов есть какие-то свои «бонусы». Интересно, какой может быть у Шеива. Хотя может и нет, конечно. Во всяком случае, я ничего такого не заметила, дар молчит, что намекает как раз на отсутствие дополнительных сил.

Задумалась, столько вопросов сразу появилось, увлеклась поиском ответов при помощи дара и сама не заметила, как уснула.

Снилось мне нечто прекрасное, с местным колоритом. Точно помню, как любовалась северным сиянием. Не знаю, сон то был или видения, посланные стихией, но проснулась я с уже привычным ощущением холода в теле.

А еще тяжести, поскольку супруг буквально придавил меня своим телом. И спит.

Пытаюсь выползти. Не получается. Кретор тяжелый, словно айсберг. Но вот, кажется, начинает получаться, я уже почти выбралась из-под демона.

— Ксана, перестаньте копошиться. Это чревато, — сонно произнес Кретор и вернул меня обратно, вновь придавив всем своим немалым весом.

— Воздуха! Не могу дышать!

— Ксана, еще очень рано, спите.

— Не могу. И чем чревато по шевеление, если все равно я не приняла стихию? — уже более уверенно пытаюсь спихнуть с себя супруга.

— Хотите проверить?

— Не-ет. Я хочу дышать.

Кретор этак лениво приоткрыл один глаз, оглядел мое полупридушенное тельце и соизволил таки чуть приподняться, но вот сбежать не дал.