Задержавшись у ручейка, она утолила жажду, набрав в ладони ледяной воды; мох у самой кромки был ярко-зеленым, но цвет травы в других местах свидетельствовал о том, что вопреки календарю лето до этих северных краев еще не добралось.

Исрун шла медленно, никуда не спешила, старалась нигде не наступить на гнездо – по пути как раз одно и заметила. Спокойствия от нее не в последнюю очередь требовало тело. Она очень уставала. Дойдя до руин, остановилась. Мемориальная табличка гласила, что девяносто с лишним лет назад в этом месте снежной лавиной накрыло хутор и селедочную фабрику.

Исрун спустилась к морю и долго стояла, не отводя взгляда от фьорда. Там раскинулся город, издалека такой мирный и безмятежный. Стояла тишина, которую нарушали только крики какой-то птицы. Безветренная погода, спокойное море.

Прошлым летом, вернувшись из поездки к Катрин в Ландэйяр, Исрун сразу же пошла к врачу, была уверена, что серьезно больна. После целого ряда обследований выяснилось, что она страдает редким наследственным заболеванием, которое привело к новообразованиям. Новообразования были доброкачественными, однако могли вызывать сбои в работе организма. И скорее всего, состояние будет только ухудшаться. Исрун не раздумывая отказалась от идеи бросить работу, но решила максимально использовать больничные дни и при необходимости меняться сменами с коллегами. О своей болезни она никому не сказала. Врачи не пришли к консенсусу относительно способов лечения. Пока они размышляли, разумно ли делать операцию, и обменивались электронными письмами, выдвигая аргументы за и против, Исрун старалась сохранять спокойствие.

Считалось, что, возможно, бабушке поставили ошибочный диагноз, а на самом деле она страдала такой же болезнью. И умерла от этой болезни. Неужели теперь настал черед Исрун?

Она жила в полном вакууме.

Ни с кем не хотела обсуждать свои проблемы, кроме докторов. Не знала, что предпринять. Всю зиму пребывала в постоянном страхе; но по мере того как дни становились светлее, он стал понемногу отступать.

Она непременно преодолеет свой страх, хотя это нелегко.

У нее оставалась надежда, ее единственная спасительная соломинка.

Она смотрела на спокойное море; было все еще светло, несмотря на позднее время. Свет победил тьму.

По крайней мере, сейчас.