– Ванюша, давай рассказывай! Почему я должна из тебя клещами вытаскивать информацию? – рассердилась Лиза.

– Прости, я думал, тебе это нравится.

– Ошибся. Ты меня с Максом спутал. Это он у нас любит клещами орудовать.

– Не-не. Я предпочитаю орудовать чем-то другим, – заржал Макс. – И только с бабами. Джеки, не обижайся, ничего личного.

– Я уже давно смирился, что никогда тебя не заполучу, – улыбнулся приятель.

– Не переводи тему, – напомнила подруга. – Что там с нашим кроликом?

– Парень нормальный, гипнабельный, – неохотно ответил Джек. – Думаю, что попробовать можно.

– И когда начнешь?

– Два ознакомительных сеанса я уже провел. На следующей неделе покопаюсь в его голове более основательно.

– Мне кажется, или ты без энтузиазма об этом говоришь? Тебя что-то не устраивает? – допытывалась Лиза.

Джекил пожал плечами:

– Все устраивает, Елизавета. Есть некоторые нюансы, но в целом кандидатура нормальная.

– Вот и здорово! – Макс стукнул ладонью по столу. – Предлагаю по этому поводу забуриться в баню и заказать проституток!

Ярко-красные губы Лизы тронула ироничная ухмылка:

– А врал, что только по любви.

– Любовь у меня одна – это ты, – подмигнул Макс. – Но трахаться со мной ты отказываешься. Поэтому приходится пользоваться услугами профессионалок. Ты, Лизка, не паникуй, мы тебе тоже кого-нибудь вызовем. Кутить, так по полной.

– Вот спасибо, добрый человек, – она вдохнула ароматный дым кальяна и положила мундштук на стол.

– Ну что, старик, как тебе идея? – Макс вопросительно посмотрел на товарища. Тот покачал головой:

– Ты знаешь, сауны – моя слабость. Но извини, не сегодня.

Лиза бросила на Джека изучающий взгляд:

– Что так? Другие планы?

– Настроение неподходящее.

Его ответ не удовлетворил собеседницу, но она воздержалась от дальнейших расспросов, боясь продемонстрировать излишнюю заинтересованность. Джек почувствовал ее напряжение и сказал первое, что пришло в голову:

– Пару недель назад мне Глеб звонил.

Подруга оживилась:

– Ух ты. Иисусик явил себя народу. Чего хотел?

– Похоже, у его брата возникли проблемы. Спрашивал, в какую больницу его лучше положить.

Макс нахмурился:

– Что за проблемы?

– Я не расспрашивал подробно. Глеб был на нервах, так что я дал ему нужную информацию, и все.

Новость расстроила Макса. Как ни крути, он был причастен к Юркиной судьбе. Близкого знакомства так и не состоялось, но несколькими фразами они перекинулись, когда готовились к операции. А после выписки из больницы Юра встретился с ним и лично сказал спасибо. Хороший мальчишка. Глеб всеми правдами и неправдами старался держать брата подальше от их компании, берег от тлетворного влияния. Приятеля можно понять. Макс тоже оберегал жену от друзей. Незачем принцессе постигать циничность мира. Семья – это особая тема, и отношения требует тоже особого.

– Надо будет завтра набрать Глеба, – Макс посмотрел на дисплей сотового телефона. – Сегодня уже поздно.

На минуту все умолкли, погруженные каждый в свои мысли. Макс с сожалением думал о том, что со времен школы Глеб сильно изменился отнюдь не в лучшую сторону. Они дружили с начальных классов и верили, что крепкая дружба сохранится на долгие годы. Ради товарища кидались против толпы, ни минуты не раздумывая, не сомневаясь в разумности порыва. Даже потом, когда в компанию влился Джекил и отлично зарекомендовал себя, Макс продолжал считать Глеба единственным настоящим другом. Доверял ему безоглядно, не опасаясь насмешек и непонимания. Когда же все поменялось местами? Бесшабашный Глеб, всегда рвавшийся в бой, превратился в страдающего зануду. А осторожный, сдержанный Джекил стал отжигать по полной программе.

Макс ничего не имел против Ваньки. Он хороший товарищ, не придерешься. Всегда даст умный совет, не откажет в помощи. Но все-таки он другой породы. Макс не испытывал к Джеку родственной привязанности. Тогда как с Глебом они были одной крови, разговаривали на одном языке, мыслили одинаковыми категориями. По крайней мере, до некоторых пор.

Товарищ стал отдаляться после того, как женился. Макс видел его пассию пару-тройку раз, и она ему сразу не понравилась. Он знал этот тип женщин. Правильные до оскомины, безупречные во всем и, как никто другой, способные иссушить мозг нормальному мужику. Непонятно, как Глеб повелся на такую скучную бабу. Симпатичная, конечно, но ведь этого мало. Должен присутствовать темперамент. Иначе откуда взяться страсти? Как разжечь огонь в отношениях? Эта немая холодная рыба и в постели ведет себя соответствующе: не забывая о праведности и контролируя каждый вздох. Жить с такой бабой – кошмарный удел. Но, похоже, Глебу нравилось.

Собственно, Максу было плевать, кого трахает его друг, если бы тот оставался прежним. К сожалению, Глеб менялся, сам того не ведая. Проклятая святоша прилипла к нему голодной пиявкой и высасывала жизненные соки, превращая его в несчастное, обессиленное, мятущееся существо. Это замечали все, кроме самого Глеба. Мерзким было то, что повлиять на ситуацию не представлялось возможным. Не убивать же его жену, в самом деле. Тем более что вряд ли бы убийство помогло. Слишком много яда она успела впрыснуть в свою жертву. Печально.

Макс тряхнул головой, сбрасывая тоскливое оцепенение. Жизнь продолжается, черт возьми. Огляделся по сторонам. В дальнем углу молодая томная девица несколько потрепанного вида, поймала его взгляд и улыбнулась. Он повернулся к Лизе и подмигнул:

– Похоже, я нашел себе компанию на ночь. Одобряешь?

Подруга вскользь поглядела в указанном направлении и хмыкнула:

– Она, конечно, не Венера…

– Но что-то венерическое в ней определенно есть, – закончил ее фразу Джек.

Лиза улыбнулась, Макс заржал:

– А ты рисковый пацан. Говорить любишь, а бегать не умеешь.

Разошлись после полуночи. Джек уехал первым, Макс пошел провожать Лизу до машины. Она не спешила домой. Оперлась на капот и задумчиво уставилась вдаль.

– Ты чего, Лизка? У тебя все путем?

– Да.

– Какая-то ты сегодня странная.

– Загадочная? – устало улыбнулась она.

– Скорее пришибленная, – уточнил товарищ.

Собеседница изогнула бровь:

– Вот как?

– Вот как? – удивленно повторил Макс. – Это и весь твой комментарий? Да что с тобой такое?

Лиза подняла глаза на обеспокоенного друга. Минуту молчала и со вздохом спросила:

– Скажи, ты ведь любишь Надю?

– Ну да.