Неожиданное, пусть и временное исчезновение Кирилла хорошенько встряхнуло Ольгу. Она и так затянула со своим решением. Следует ускориться. Дальше ждать нельзя. Все и так ясно. Опасения бессмысленны и глупы. Нужно сделать решительный шаг.

С каждым днем Кирилл становится сильнее. Затуманенное самосознание постепенно проясняется, характер прорывается наружу. Еще несколько дней, и она вряд ли справится с ним. Совсем недавно покорный, как теленок, вчера Кирилл показал взрывной темперамент, строго отчитав ее. На минуту она утратила дар речи: слишком разительна была перемена. Сама судьба подавала ей знаки, заставляя поторопиться. Так тому и быть.

Перво-наперво Велецкая позвонила горничной Саше, попросила ее завтра не приходить, а перенести уборку на четверг. Саша согласилась. Оставалось позаботиться о еще кое-каких нюансах предстоящего дела…

К вечеру она освободилась и собиралась навестить соседа. Но без предупреждения приехал муж. Ольга почувствовала раздражение и удивилась: уже не вспомнить, когда в последний раз она испытывала столь сильные эмоции. Злость переполняла ее. Меньше всего ей хотелось сейчас находиться в обществе этого старого, скучного мужика, с которым она прожила четырнадцать лет.

– Ты как-то необычно выглядишь, – муж с интересом уставился на нее. – Румянец на щеках, глаза блестят. Ты чем-то взволнована? Я тебя такой даже на нашей свадьбе не видел.

Ольга подошла к зеркалу, взяла гребень и начала расчесывать волосы. Она не знала, что ответить. Правду он все равно не поймет. А ложь сразу почувствует. В природном чутье Сергею не откажешь.

– Так что с тобой, признавайся, – муж обнял ее сзади и поцеловал в шею. – Ты светишься вся. Поделись со мной.

Ольга повернулась к нему лицом и, ничего не ответив, приникла губами к его губам. Поцелуй – лучший способ уйти от ненужного разговора. Заниматься любовью не было настроения, но отвертеться не удалось. Спустя час, приняв душ и вернувшись в кровать к Ольге, Сергей провел рукой по ее светлым длинным волосам, разметавшимся по подушке.

– Хочешь, я завтра не поеду на работу? Проведем вместе весь день.

– Не стоит, Сережа. Я не люблю жертвы.

– Отдохнуть с красивой женщиной – это не жертва.

Она улыбнулась:

– Завтра я планировала посетить салон красоты, чтобы поддержать свое реноме. Поэтому лучше побездельничаем вдвоем в другой день.

– Как знаешь. – Муж ласково ущипнул ее за щечку и взял с тумбочки пульт от телевизора.

Ольга выбралась из постели и поднялась к себе в комнату. Остановилась у окна, смотревшего аккурат на соседний коттедж. На первом этаже горел свет, Кирилл находился дома и, наверное, ждал ее в гости. Только бы не вздумал куда-нибудь убежать. Намеченное на завтра мероприятие не должно быть сорвано. Ольга слишком долго к нему стремилась…

Голые стены агрессивно белели под светом электрической лампы. Кирилл огляделся: за несколько дней пустой дом не стал роднее. Несмотря на доказательство его собственности, он не воспринимал этот добротный коттедж как свой. Не известно, что им двигало раньше – сейчас он бы выбрал жилище попроще. Небольшую квартиру в спальном районе мегаполиса, этаже эдак на пятнадцатом. И непременно с видом на дорогу и парк. Чтобы стоять вечерами на балконе, курить и задумчиво взирать вниз, на спешащих домой прохожих. И кстати, насчет курить. Надо где-то раздобыть сигареты. Вроде бы на выезде из поселка есть небольшой магазинчик. Кирилл накинул куртку и вышел на улицу.

Проходя мимо дома Велецкой, он невольно улыбнулся. Черт, а ведь эта женщина ему нравится. Она не без странностей, но ему ли об этом говорить? Очевидно, что Ольга тоже испытывала к нему симпатию. Иначе как объяснить ее постоянную заботу и ежедневные встречи? Соблазнить ее нетрудно, но стоит ли? Она замужем, и даже если брак трещит по швам, посторонний не вправе ускорять этот процесс. Пусть сами разбираются. Кирилл не будет вмешиваться. С сексом можно подождать. Прелюбодеяние с женой соседа – не самое удачное начало новой жизни. Неизвестно, обладал ли он ранее высокоморальными качествами, но здесь и сейчас решил не идти на сделку с совестью. Начать жизнь с нуля легко. Сложнее выйти из минуса.

Магазин оказался закрыт. Кирилл растерянно огляделся, размышляя, что же предпринять. Курить хотелось со страшной силой. Мимо автобусной остановки шел прохожий. Кирилл догнал его.

– Простите, вы не знаете, где-нибудь здесь поблизости есть работающий магазин?

Незнакомец дружелюбно кивнул и указал рукой направление:

– Километрах в четырех по трассе.

– Спасибо.

– Если хотите, я вас подброшу, мне по пути.

– Не стоит. Не хочу вас затруднять.

Мужчина улыбнулся:

– Никаких затруднений. Пойдемте, – он направился к припаркованной у обочины иномарке. Кирилл на мгновение задумался и двинулся следом. Расположился на заднем сиденье. Впереди сидела рыжеволосая молодая женщина. Должно быть, жена или любовница. Бросила любопытный взгляд на неожиданного пассажира и отвернулась.

Водитель завел мотор и посмотрел в зеркало заднего вида.

– Недавно переехали?

– Неделю назад. Еще не успел изучить окрестности, – пояснил Кирилл.

– И как первые впечатления?

– Трудно сказать. На мой взгляд, здесь слишком тихо.

Собеседник удивился:

– Зачем же тогда вы перебрались сюда?

– Вы не поверите, но я уже задавал себе этот вопрос.

Дама вновь обернулась на незнакомца, вперив в него пристальный взгляд. Она была недурна собой, но хищное выражение глаз сводило на нет всю привлекательность. С такой бы Кирилл точно не закрутил. Женщина должна излучать мягкость и теплоту, а не агрессию и враждебность.

Пару минут они ехали молча, пока машина не остановилась.

– Вот и магазин, – сообщил водитель. – Удачных покупок.

– Спасибо, – Кирилл выбрался из салона и поднял руку в знак признательности.

На обратном пути он всерьез задумался: а что, если память к нему никогда не вернется? Не хотелось бездарно тратить драгоценное время на ожидание чуда, которое может никогда не произойти. Почему он должен отказывать себе в праве жить сейчас, выбирать уже сейчас, без оглядки на туманное прошлое? К черту прошлое! Кем бы он ни был прежде, какие бы планы ни строил, чего бы ни желал, – теперь все иначе. Глупо сетовать на жестокую судьбу, уничтожившую в пожаре прекрасные эскизы. Пока он дышит, способен нарисовать новые картины. И кто знает: вдруг они окажутся талантливее предыдущих?

Снег под ногами звонко хрустел, соглашаясь с выводами человека. Воздух был чист и пронзительно холоден, и даже облачко сигаретного дыма не растворялось, а замерзало и разлеталось на миллиарды ледяных осколков. Снова нахлынуло острое ощущение счастья. Кирилл остановился, едва не задохнувшись от восторга. Если подумать – жизнь удивительная штука. Но еще удивительнее то, что можно строить ее по своему вкусу. Сворачивать на любую дорогу, выбирать любое окружение, постигать любые знания… Возможно, в чем-то Кирилл и не был уверен, но в одном не сомневался: он хотел как можно чаще испытывать радость, не омраченную тягостными раздумьями. И, пожалуй, это было в его силах.