Эти вопросы постоянно терзали мой воспаленный разум. Но я пытался хоть немного отрешиться  от них, используя для этого любые возможности. И одна из них появилась как раз в тот момент, когда я повернулся спиной к полкам со свитками.

Едва отгремел грохот от появившейся буквально из воздуха новой плиты, что перекрыла выход с этажа, как мое восприятие взвыло волком, сигнализируя о появлении новой опасности. Конечно же, это был охранник этажа.

Благо в данный момент я все еще находился под воздействием усиливающего оттиска, а потому смог вовремя среагировать на эту внезапную атаку, бросившись вниз. Перекатом уходя в сторону, я вскочил на ноги и прикрылся щитом. И как всегда, сделал я это очень вовремя. Через мгновение в щит прилетел удар энергетической плети голема-охранника.

– Уже успел меня найти, скотина? – Выругался я, разозленный столь оперативной реакции на мое вторжение на этаж.

Достав из карты пространства меч новичка, я укрепил его Энергетическим ударом и под прикрытием щита рванул навстречу голему. В отличие от каменных марионеток с прошлого этажа, этот товарищ имел при себе оружие ближнего боя, а его торс дополнительно закрывал металлический доспех серебристого цвета.

Отразив несколько атак энергетических плетей, я заложил пару виражей и смог обогнуть голема. Правда, здесь меня ждал сюрприз. Мне не удалось с первого раза пробиться через этот, с виду весьма условный серебристый доспех. Меч новичка, даже усиленный Энергетическим ударом, не смог одолеть защитное снаряжение марионетки.

Пока я тщетно пытался пробить серебристое препятствие, вставшее на моем пути препятствие на пути к управляющему массиву голема, тот сполна воспользовался этой заминкой. Атаки плетями пришли сразу с нескольких сторон. Прикрывшись щитом, я принял на него одну из них, а вот вторая сильно припечатала меня справа. Причем даже все мои несколько уровней защиты не смогли впитать силу этого удара.

Почувствовав онемение в левой руке, я невольно выронил свой меч. Тупая боль эхом прокатилась по всему телу, заставив отступить на несколько шагов назад. Правильно оценив обстановку, голем решил продолжить атаку. Теперь в ход пошли сразу четыре плети. Чтобы не столкнуться с ними мне пришлось отступить вглубь этажа. Оказавшись на безопасной дистанции от голема, я активировал Душу каменного бога и набросил на себя Малое исцеление.

Потом, когда голем снова начал мне угрожать, я при помощи Двери измерений вернулся в изначальную точку. Таким образом, у меня появилось еще несколько лишних секунд на подготовку. Изменив форму небесной кисти на меч берсерка, я задействовал гравировку на мече новичка и вернул его себе, быстро закинув в карту пространства.

Теперь, когда я видел своего противника и знал его силу, сражаться с ним оказалось одним удовольствием. По моим оценкам защита и атакующая мощь энергетических плетей марионеток на этом этаже примерно в два раза превосходила показатели их собратьев с предыдущего. Но для меня даже такие противники, если сражаться один на один, находясь при этом в полной боевой готовности, не были чем-то из ряда вон выходящим.

Рванув вперед, я активировал Энергетический удар и отбил мечом берсерка несколько атак плетей голема. Сблизившись с ним, я не стал больше уклоняться, а просто использовал Дверь измерений, появившись точно у него за спиной. В следующее мгновение лезвие моего оружия прошило серебристый доспех голема и деактивировало управляющий им массив, путем разрушения связи между несколькими основообразующими рунами.

Следующий удар отсек марионетке голову, благодаря чему я смог извлечь из нее нефритовый алмит, служащий голему источником питания.

«Энергетическая ценность: 35 условных единиц»

Сообщило мне активировавшееся приложение нейроинтерфейса.

– Ожидаемо! Раз сила големов возросла в два раза, то и источник питания им нужен примерно такой же мощности. –  С улыбкой констатировал я.

Но мое хорошее настроение быстро испарилось, стоило взяться за анализ только что проведенного боя.

– Мне все еще не хватает навыков работы со щитом. Хорошо бы после приобретения соответствующих умений, как следует потренироваться на аренах академии.

Я уже давно выяснил что спарринги – это самое лучшее средство тренировки. Правда, чем сильнее возрастали мои возможности, тем труднее было найти достойных соперников. Но с этим уже ничего было не поделать. Слишком уж студенты-старшекурсники любили другие виды тренировок. К тому же, на четвертом уровне очень много времени уходит на медитацию и сбор ресурсов для культивации. Времени на спарринги просто не остается.

– Ничего, что-нибудь придумаю! – Снова вернул себе улыбку на лицо я. – Кайсель, просканируй своим восприятием этаж и найди путь к следующему.

«Хорошо Марк. Если почую что-нибудь интересное, обязательно дам знать. А пока просто следуй моим указаниям»

Несмотря на то, что я только-только избежал смертельной ловушки, в которой едва не сгинул, отдыхать мне совершенно не хотелось. Наоборот, при виде нового противника, я хотел как можно скорее с ним сразиться. Так действовало мое желание быстрее прорваться к четвертому уровню. А что может быть более продуктивным для приближения этого прорыва, как не сражение?

Просканировав округу, я обнаружил сразу три марионетки, которые приближались ко мне с разных направлений. Решив дождаться их у перекрывшей выход плиты я, таким образом, предоставил себе немного времени для выработки стратегии сражения.

«Учитывая скорость передвижения големов, первым до меня дойдет тот, что приближается слева»

Определившись с первой целью, я дождался, когда марионетка выйдет из-за ряда стеллажей со свитками и активировал Дверь измерений. Дальнейшее сражение было лишь делом техники. Одно испытание Библиотеки времен едва не похоронило меня уже. Так что я собирался сполна ответить этому подземелью, вдоволь наигравшись с его охранниками.

Итогом боя стали еще три трофейных нефритовых алмита, общей энергетической ценностью более ста условных единиц. Помня, со сколькими големами встретился на предыдущем этаже, я уже предвкушал свой будущий улов.

«Хранящаяся в них энергия Неба и Земли обязательно поможет мне закрепиться после прорыва на четвертом уровне. Я уже чувствую его буквально каждой клеточкой своего тела. Осталось совсем немного!»

Подбадривая себя такими вот фразами я, согласно указаниям Кайселя, начал продвижение вглубь этажа. Попутно, когда не нападали големы, дух-хранитель жемчужины рассказывал мне о содержании тех или иных свитков. Но ничего интересного в них пока не находилось. Лишь однозвездные и двузвездные умения. Учить их, имея всего одну попытку – было бы совершеннейшей глупостью.

Едва попав в это подземелье, я сразу же подумал о том, чтобы брать все свитки с умениями в микромир жемчужины и учить их там. Ведь любые, даже мусорные умения, в какой-нибудь ситуации, да могут пригодиться. Чем больше ты их изучишь – тем лучше!

Вот только Кайсель меня быстро осадил, спустив с небес на землю. Как только первый свиток с умением выйдет за пределы пространства библиотеки, управляющее подземельем ядро посчитает мой выбор осуществленным и по возвращению мгновенно телепортирует за его пределы.