— Очки, линзы, у меня большой арсенал, сейчас это не проблема, — ответил предельно искренне.

— И что ты будешь делать, если пойдешь в больницу к подполковнику, а там на Евгения нарвешься нежданно? — не собиралась отступать Аля.

Его упрямый и упорный коп.

Вообще-то, «нежданно» сюда не подходило, Дима собирался сам связаться с Женькой, чтобы выяснить нюансы. Но не говорить же ей об этом.

— Аля, даже Евгений меня не засечет, если мне это не будет нужно. Я понимаю, когда игра стоит риска, а когда это лишнее и лучше переждать. Достаточно опыта, — мягко, необычно для самого себя повел головой, как поглаживая ее волосы своей щекой.

Теплое ощущение, нежное, почти шелковое. Незнакомое.

— Почему все настолько опасно?.. — у нее голос дрогнул, упав до шепота. Проняло и ее, дыхание стало прерывистым. Но и тему подняла… Дима понял то, что осталось несказанным.

— Ты очень удобная фигура, чтобы их промахи списать, Аля, — прошептал так же тихо, в ее пряди, от которых сейчас физически не мог свою кожу оторвать. — Идеально подходишь им, чтобы себя выгородить.

— Кому «им»? — она тоже не пыталась уже от него отступить, прижимаясь крепче к Диме. И ведь не спрашивала, откуда он это знает, действительно доверяла его выводам.

— Я это и пытаюсь выяснить, — вспомнив Романенко, отозвался Дмитрий, стараясь не дать измениться тембру голоса.

Не мог ей открыть то, что знал, а захотелось вдруг дико, почти непреодолимо!.. Но и не врал же, за его командиром еще кто-то стоял однозначно, и он это пытался узнать.

— Что будет, если тебя все же засекут? — похоже, вот так, уткнувшись ему в шею, ей было легче говорить с ним начистоту.

Тихо, почти шепотом, будто проталкивая эти слова и стоящие за теми опасения, страхи и сомнения сквозь его кожу, как невидимые линии татуировок набивая друг другу.

— Я уйду от них, Аля. Мое тебе слово. И вернусь к тебе. Не брошу, не предам… И им на расправу не отдам ни за что, — клятвой тихой прозвучало.

Она вздрогнула, но не отстранилась. Да и у него мороз от своих же слов по спине прошел, волосы на затылке дыбом поднимая. Кажется, Дима выдал и против здравого смысла вложил в голос больше, чем мог себе позволить в рамках легенды.

Аля же мелко дрожала, ощущал, впитывал эту дрожь руками, грудью, животом, всем телом. Запрокинула осторожно голову, вглядываясь в его лицо, открыла рот, набрав воздуха, будто собираясь с обрыва в воду прыгать. И Дима ясно видел в ее глазах какой-то вопрос.

Алина точно хотела что-то до конца прояснить… Но как передумала в последнее мгновение, облизнула губу… и прошептала все же иное. А его сбил с ног тот вопрос, который повис в тишине кухни:

— Как тебя зовут? Настоящее имя, а не вот это… «мимикрирование», — усмехнулась с горьковатым сарказмом. Заглянула в глаза даже чересчур глубоко.

И у него странная боль в груди, будто удар пропустил или сердце с размеренного хода сбилось. Захотелось ответить! Аж ломка от того, что ни по уму, ни по совести не должен!..

Чем-то выдал себя? В обход вероятного почувствовала слабину? Догадалась, что легенда всего лишь?..

Продрало по позвонкам напряженным чутьем!

Или Аля у него слишком толковая, сделала выводы на основе пропущенных оговорок?

Но и уточнять нельзя — тупо спалится, если сам вкладывает в ее слова желанный смысл, а Аля просто следует очевидной логике. Ведь ясно, что это прозвище, и ее всего лишь имя и интересует…

Или все же поняла больше?.. Твою ж ****!

Но и, несмотря на неистово вспыхнувшую вдруг потребность рассказать все, как есть, сцепил зубы до скрежета. Не факт, что не подставит этим ее еще больше. Не подтолкнет к какой-то ошибке, неверному решению, которое станет угрозой жизни этой, уже бесценной для него, женщины.

И по фигу, что горло, словно кислотой, жжет невысказанными словами, именем этим, объяснениями!..

— Расскажу, Аля… когда это все закончится, — все, что мог сейчас пообещать. — А пока оставайся тут, у тебя шикарно получается создавать нам стратегию и очерчивать район поисков. Так что есть и твоя зона ответственности, то, что мне будет гораздо сложнее вытянуть.

Надавив ладонью на ее затылок, вернул лицо девушки на прежнее место, избегая взгляда, вдруг показавшегося слишком проницательным, вытягивающим наружу душу из недр его дикости.

— Смотри. Тогда точно придется вернуться, вопреки чему угодно, — вроде как хмыкнуть она попыталась…

И крепко обхватила Диму руками, обняв. Ощутил касание ее губ на своей шее. Медленно опустил веки, прикрыв глаза, словно впитывая каждое мгновение, каждую каплю ее тепла.

— У тебя есть мое слово, — едва шевеля губами, чтобы не перебить это ощущение, выдохнул в ее волосы.

С Женькой разговор никак нормально не складывался. Такое ощущение странное, что приятель обиделся… Только с чего бы вдруг? Ничего нового или нетипичного для себя в рамках расследования Дмитрий вчера не сотворил. Или же напарник был в чем-то не уверен, вот и метался в неких внутренних сомнениях, а потому не особо следил за беседой, отвечая невпопад?

Дмитрию это не нравилось. Напрягало чем-то не вполне улавливаемым. И интуиция не давала упустить этот момент из поля зрения.

— Есть еще что-то? — напрямую спросил.

Уже выяснил, что начальник Алины пока остался в том же отделении, только охрану Женя поменял и усилил… Теперь придется тех отзывать на полчаса, заменив хоть и самим Евгением, потому как поговорить с начальником полицейского управления точно надо. Причем так, чтоб Романенко не узнал об этом визите.

Кстати, не в боссе ли причина напряжения приятеля? Мог ведь отоспаться и с утра решить потрясти подчиненных на предмет успеха как раз его и Алины розысков. Раскололся ли Евгений, что вчера Дима с подполковником говорил? Или и сам уже понимает, что начальство не с той стороны в это дело втянуто? Сумел утаить то, что боссу говорить не стоило?

— Ничего особо важного, — как-то отмазался от ответа Евгений, прозвучало невнятно.

— Романенко отчет требовал? — уже в лоб спросил Дима, вообще не удовлетворенный такой постановкой.

— Нет, — отозвался Евгений без каких-то сомнений в голосе. — На самом деле, я от босса уже дня три ничего не слышал. А у тебя есть новости?

— Есть, но точно не те, что тебя порадуют. Напишу или пересечемся когда, озвучу, — дал понять, что ничего приятного эти новости не содержат. Да и все эти нюансы лучше лично сообщить. Все же собирался официально, считай, обвинить командира. — На себя возьмешь подполковника?

— Да, — показалось, что Женька оживился. — Мне тоже надо с тобой парой слов лично перекинуться, — добавил… похоже, как раз и имея в виду то беспокойство, что Дима засек.