Николай откинулся на подушку как-то совсем грузно. Опустил веки, будто все силы исчерпал. Вновь бледный стал. Точно потратил немало ресурсов…

Но оно того стоило! И Дима, похоже, уже примерно представлял, почему Романенко так в этом деле заинтересован! Оставалось теперь понять, к кому идти, чтоб перепрыгнуть и босса, и тех, кто точно же с ним в этом замесе участвует.

— Николай, а вы знаете у нас кого-то, кому реально верить можно? — уже наплевав на конкуренцию, которая так или иначе, а была между управлениями, решил начистоту идти. — Потому как после вчерашнего общения я не сомневаюсь, что и наш непосредственный начальник тут замешан. Да и в духе Романенко такие… схемы, — признал с некоторой горечью, глянув на Евгения.

Тот и хотел бы поспорить, казалось, однако… Факты — они штука упертая. Да и характер своего командира оба неплохо знали. Как и то, что умел крутиться, змеей проскальзывать и втираться в доверие к тем, кто выше стоял, подмазывать так, чтоб его не сняли. Всегда мог порешать со всеми…

Но ведь и на таких управа быть должна, елки-палки! Как бы там ни было, а Дима не для прикрытия подобных схем работать хотел! Не для того он своей натуре и совести когда-то хребет переломал, чтоб его руками начальство бандитствовало. Может, и не герой, и не образец, как тот же Николай, к примеру, но свои понятия есть, и за них на многое был способен.

Как и за Алю.

Подполковник на несколько минут задумался. Так и лежал с закрытыми глазами, словно мысленно адресную книгу листал.

— Знаете, пожалуй, есть. Думаю, что знаю человека, к которому тебе стоит пойти от моего имени, — резко раскрыв глаза, Николай глянул в упор на Дмитрия, будто приказ ему отдавал.

По факту и по званию — имел право, и он с ним спорить не хотел, впервые забрезжил свет реальной надежды переломить ситуацию.

— Так что ты обсудить хотел? — спустя двадцать минут, они стояли за хозпостройками больницы, едва не у самого морга.

Меньше людей, меньше лишних глаз и ушей. Да и машину новую не хотел светить, хоть и перед Женькой, не такие уж бесконечные у него ресурсы. Сюда тоже добирались порознь: Дима как можно быстрее постарался испариться из отделения, правда, прикупив внизу кофе обоим, а Женька задержался, вернув охрану и поколдовав с камерами так, чтоб получасовая «поддельная» картинка не бросалась в глаза тем, кто вздумает просмотреть файлы.

Теперь они пили кофе, думали над тем, что подполковник сказал и… курили. Редкое явление на самом деле. Дима не то чтоб кайфовал от этого дела, не врал, когда Але на свое отношение намекал. Разве что по легенде. Или когда хорошо понимал паршивость ситуации, как сейчас.

У Жени было похожее настроение. Видно, потому он сам сигареты и предложил, купив в ларьке на остановке.

— Мишку… — как-то тяжело выдохнув, ну точно, как подполковник недавно, напарник глянул на Дмитрия исподлобья.

— А что с ним? Сам же сказал, что выписали, — насторожился Дима, прикинув, что это могло быть и легендой для Николая.

Осложнения? Какие-то новые проблемы по здоровью из-за ранения?

Но уточнить не успел.

— Я думаю, что это он нас сдал, Дима, — сделав глоток кофе с таким видом, будто горящую смолу пил, рубанул вдруг вообще нетипично для себя Евгений. — Тогда, когда в дом пробрался киллер.

Замер, не успев донести свой стаканчик до рта. Посмотрел внимательно на приятеля и… Затянулся вместо кофе.

— Откуда такая уверенность? — не споря и не заявляя, что быть такого не может, уточнил Дима. И про то, что Миша больше всех Алину выгораживал, не напоминал, знал, что Женя не забыл.

А голос ниже стал, ты смотри, как горло сдавило.

— Я вчера его предложил подкинуть домой, после выписки. У него ж ранение в ногу было… Твою ж! Должен был раньше додуматься, классика блин! — ругнулся Женька, тоже сильно затянувшись.

Дима пока не уловил доводов, но и не перебивал больше.

— Он отказался. Ну, думаю, имеет право. Как раз занялся камерами наблюдения, раз в больнице, чего без дела сидеть? Спустился к машине, мне аппаратуру привезли, ну и… — Женя допил махом свой кофе и как-то зло смял ни в чем не повинный стаканчик. — Смотрю, Мишка в какую-то машину сел левую. Ну, ладно, наверное, такси взял с обочины… Только там кто-то уже сидел на заднем сидении, они разговаривать начали, явно его ждали. А потом Мишке что-то дали, и он вышел, оглядываясь во все стороны так, словно чувствовал, что смотрю. И конверт запихивает в пакет с вещами, что в больницу брал… Не знаю, Дим, я, может, и на воду дую, только… Почему-то сложилось все сразу в голове. Ведь кто-то навел и впустил, и не забил тревогу. А его дежурство было… Б**!

Дмитрий прижал левый висок основанием ладони, размял, прострелило что-то болью, как судорогой. Докурил молча, по правде, просто не зная, что тут сказать. Поверил Жене. Прав приятель, слишком много совпадений, чтоб случайностью быть. Слишком много вопросов.

Блин, обидно! Да что с людьми у них в управлении?! Хотя… понятно что, ключик к каждому можно найти, учитывая обстановку и уровень дохода. А Мише скоро на пенсию по выслуге, и он не раз намекал, что будет сразу уходить, ибо жить на такие гроши, да еще и детей учить — просто нереально, учитывая степень их риска. В чем-то да, конечно. Но как же честь и совесть, мля?! Или не Дмитрию касаться этих величин?

Но ведь он никого не продавал ни разу. И противно до того, что от кофе сейчас вывернет, кажется.

Он вернулся весь пропахший сигаретами. Этот запах теперь заставлял ее напрягаться, после вчерашней неоднозначной реакции.

Еще и в дом не торопился, задержался поначалу во дворе, что-то словно перекладывая?.. Алине не было видно за машиной, вот и вышла на улицу… И оторопела на пару мгновений, увидев, что Дред делает!

Он раскладывал костер на небольшой полоске земли у забора. Как по ней, то очень странно. И курил, да, Аля моментально запах дыма уловила. Разумеется, Алину он тут же заметил, поднял голову, одарив непроницаемым для нее и каким-то темным взглядом, хоть и удивительным показалось, что его светлые глаза могут так смотреть. И вновь вернулся к своему занятию.

Она невольно поежилась, обхватив себя руками, — каким-то непонятным зябким холодом по нервам прошло. Почему у них каждое его возвращение, будто на репит все ставит? Словно заново нужно дорожки и тропки к взаимопониманию искать?

Или это Аля никак не научится Дреда понимать так, что не нужны слова и объяснения, как он ее понимал, кажется.

— На плите тебя уже не устраивает, решил на костре готовить? — попыталась с юмора начать, чтобы как-то легче атмосферу сделать.

А то на улице стоят, а дышать не выходит, давит на плечи и грудь это его настроение. Что же Дред узнал?

И до чёртиков внутренне нервирует уже это прозвище, напоминая, кто он… Заставляет вину ощущать за свои эмоции и чувства, что захлестывали с каждым часом все сильнее. Уже не так важны были здравые доводы. И куда легче стало оправдывать пусть и неизвестное ей, но явно же существующее прошлое, теми аргументами, что сейчас этот мужчина играет на законной стороне, о ее безопасности беспокоится, помогает ей справедливость восстановить. Пусть изначально им шкурные интересы руководили, если вспомнить, как он ее «под защиту» брал и что говорил, но ведь теперь никаких сомнений у Али нет, что и для него все глубже и куда более лично стало.