загорающиеся огни города. Скоро Новый год, на витринах уже размещена новогодняя атрибутика. Становится веселее на душе в преддверии праздника. Надо тоже купить что-нибудь домой, елку, можно даже живую, новогодние игрушки и ароматные свечи с имбирем. Тут мой взгляд падает на семейную пару: мама, папа и два сорванца, которые бегаю наперегонки с родителями. Папа несет елку, скорее всего в квартиру, а мама — маленькие коробочки. Почему-то сразу же вспоминается Олег. Возможно, он по-настоящему любил своих детей, ведь они были его продолжением. Но он умер… А они остались ни с чем, только с матерью, которая по факту была лишь любовницей. Что с ними, неужели они бедствуют?

— Влад… — сама не верю, что говорю это, но понимаю, что не успокоюсь, пока не узнаю, что с ними. Возможно, им нужна помощь.

— Да, Кукла…

— Елена… — начинаю, но вижу, что при одном только упоминании о ней лицо Влада становится серьезным, а руки на руле сжимаются. Ему явно не нравится то, что я вообще упоминаю о ней. — Она сказала, что у Олега есть дети… Я бы хотела найти их и проведать. Возможно, они нуждаются в чем-то…

Он молчит. А я ругаю себя за то, что вообще спросила об этом. Могла бы просто узнать адрес и поехать одна.

— Хорошо, я найду их, и мы поедем вместе и проведаем, — наконец-то отвечает он. А мне становится легче.

— Спасибо, — тихо отвечаю ему, улыбаясь.

— Ты слишком добрая, Кукла, — усмехается он, беря мою руку и переплетая наши пальцы.

— Не нравлюсь? — спрашиваю в шутку.

— Кукла, ты нравишься мне любой. Потому что моя…

В тот день мы больше не касаемся этой темы, а только наслаждаемся друг другом. Но адрес Влад находит в ближайшие же выходные. Поэтому мы решаем не тянуть и поехать уже на следующий день.

Удивительно, но дети Олега живут недалеко. В коттеджном поселке наподобие того, где жили мы, только скромнее. Возможно, Олег специально поселил их здесь, чтобы его дети были рядом. Решаем, что только подъедем и просто зайдём, если будет нужно.

Но все идет не по плану, когда в нас чуть ли не врезается мальчик лет пяти.

— Простите, — говорит он нам, и я узнаю в нем глаза Олега. Малыш улыбается нам, открывая рот, где не хватает нескольких зубов.

— Дима, ты куда, вообще, смотришь! — к нам подбегает женщина, начиная ругать сына. А я узнаю ее, это та девушка, с фотографии. — Извините, он…

Она поднимает голову на меня и бледнеет. Словно увидела что-то страшное.

— Ничего страшного, мы сами не увидели его, — отвечает Влад, чтобы как-то разрядить обстановку. Но девушка не обращает на него никакого внимания. Она все так же смотрит на меня, и я понимаю, что, скорее всего, она знает, кто я.

— Вы знаете, кто я? — сразу же спрашиваю я ее.

— Да… — она отводит взгляд, словно и правда боится меня. — Вы дочь Олега.

— Приемная дочь, — поправляю.

— Зачем вы тут? Нам ничего не нужно, мы ни на что не претендуем, — говорит она быстро, смотря на меня. А потом берет за руку своего сына.

— Мне ничего не нужно, я узнала о случившемся недавно, — уверяю ее я, чтобы она не волновалась. — Я видела Елену, она и рассказала мне о вас. Что после смерти Олега вы бедствуете. Это правда?

Женщина молчит, словно обдумывая, что мне сказать, боясь совершить неверный шаг.

— Нет, теперь все хорошо. Нам ничего не нужно, — качает головой она.

Мне становится спокойнее. Елена наврала мне. Скорее всего, чтобы я чувствовала себя виноватой.

— Я рада это слышать, — искренне улыбаюсь я. — Просто я хотела узнать об этом. Больше нам ничего не нужно, не беспокойтесь.

Мы уже хотим развернуться и уйти, чтобы больше не беспокоить ее. Но тут она сама останавливает нас.

— Подождите!

Мы разворачиваемся, она смотрит на нас смущенно.

— Не хотите зайти, выпить чаю? Вы, наверно, устали.

— Нет, мы живем тут недалеко, но от чая не откажемся, — отвечает за меня Влад.

Мы проходим в дом. Он небольшой, но двухэтажный. Как только мы входим, к нам подбегает девочка, ровесница мальчика и, скорее всего, дочь Олега.

— Мама, а это кто? — она вопросительно смотрит на нас.

— Это наши гости, а ты убралась в комнате? — спрашивает женщина.

И девочка виновато склоняет голову, явно не сделав этого.

— Нет…

— Тогда сделайте это с Димой.

К девочке подбегает мальчик, и они начинают шутливо драться. Через несколько минут убегают в свою комнату.

Мы проходим на кухню, и женщина ставит чайник на плиту.

— Меня зовут Ульяна, — наконец-то представляется она, поворачиваясь к нам.

— Меня Ангелина, а это Влад, — тоже представляемся.

Она кивает и опять смотрит на меня. Повисает молчание.

— Я схожу помою руки, — говорит Влад.

— Да, конечно, прямо и направо, первая дверь, — объясняет хозяйка.

Мы остаемся одни.

— Как вы познакомились с Олегом? — спрашиваю я, понимая, что Ульяна не захочет говорить об этом при Владе.

— В одном из ресторанов, я была там администратором. Тогда меня бросил муж, — начинает рассказывать она и при этом поворачивается к окну, словно так легче вспоминать. — Мы с ним хотели детей, а ничего не получалось. Он обвинил меня, назвал бесплодной, так как я не могла родить. Меня это очень задело. Однажды к нам в ресторан пришел Олег, солидный мужчина, красивый, богатый. Хотя в тот момент мне было плевать. Ничем не примечательный разговор, и вот мы уже в его машине. Нам не нужно было слов, это всего лишь ночь… Через месяц я узнала, что беременна… — она улыбается, видно, что это ее самый счастливый момент. — Удивительно, я была в браке с мужем, и одна ночь с Олегом…. Я хотела скрыть, но он сам узнал. Сказал, что будет участвовать в жизни детей… Но только участвовать.

— Вы любили его? — все же спрашиваю ее напрямую.

Она качает головой.

— Не знаю, тогда, возможно, да, но