Джунгли будто взбесились.

Пока мы ломились сквозь них, постепенно забирая в сторону, чтобы как можно дальше оказаться от барабанов и их владельцев, мне несколько раз казалось, что даже земля под нами ходит ходуном, как тогда на поляне.

Интенсивность ударов нарастала, медленно и неумолимо набирая темп и действуя на нервы, а мы сосредоточенно орудовали мечами, прорубая себе путь. Куда мы выйдем — никто из нас не знал, но вот то, что здесь нельзя оставаться — мы поняли несколько минут назад, когда я, взмахнув мечом, задел невидимого обитателя этих зарослей, после чего оно моментально напало.

Меня спасла только реакция и вбитые на тренировках рефлексы. Рука сначала уколола эту непонятную хрень, вторая — добила, а только потом до мозга дошло, чего мы избежали.

После того, как существо было убито, скрывающая его прозрачно зелёная маскировка на наших глазах перестала «работать», явив «красавца».

Худое тело с явно проступающими рёбрами, которые шли до самого таза существа, рост около двух метров и приплюснутая безволосая голова с огромными круглыми глазами. На руках — когти, отдалённо напоминавшие кошачьи. Руки трёхпалые, пальцы длинные.

— Это что ещё за чучело? — брезгливо поморщился Яхиль. — Мерзость какая.

И я с ним был согласен. Особенно мерзко смотрелась полупрозрачная кожа существа с густой россыпью толстых вен, покрытая чем-то типа слизи.

Желая проверить вспыхнувшую догадку, я притронулся кончиком меча к ноге существа, и некоторое количество вязкой жидкости осталось на клинке.

— А жаль, — я сорвал широкий лист, чтобы убрать с клинка эту гадость, но эльф меня остановил.

— Погоди. А если вот так? — с этими словами он мазнул пальцем по лезвию, а я удивлённо увидел, как та часть пальца, которая вошла в контакт с этой субстанцией, начала бледнеть, а потом просто исчезла.

— Да ладно! — воскликнул я, моментально поняв плюсы того, что мы обнаружили.

Если раздеться и натереться этой слизью, можно получить отличный «чит» в предстоящих схватках.

— Жжётся, — Яхиль с беспокойством посмотрел на палец. — Ай! — внезапно воскликнул он и принялся лихорадочно оттирать палец о траву.

На снова видимой части пальца теперь красовался волдырь, будто от ожога.

— Такой план классный только что обгадил, — я сплюнул и с ненавистью посмотрел в сторону убитого существа. — Ни себе не людям!

Похоже, что слизь действительно давала невидимость, но вот использовать её могло только эта тварь. В силу ли своих природных способностей, или ещё чего-то, но для нас этот вариант был, увы, неприемлем. А жаль.

— Похоже, что эта херня действует только на живую ткань, — Яхиль задумался. — А вот алхимиков это точно заинтересует. Нужно сюда будет наведаться после сто пятидесятого уровня.

Оставив валяющееся существо позади, мы продолжили пробираться сквозь заросли.

Через несколько сотен метров я заметил, что растительность стала реже, а ещё через несколько минут мы вышли на довольно широкую тропу. Было видно, что пользуются ею регулярно, вон даже трава вытоптана, да красноватая почва утрамбована до каменного состояния.

Звук барабанов звучал далеко справа, поэтому, не сговариваясь, мы двинулись в противоположную от звука сторону, не забывая при этом вертеть головой на триста шестьдесят градусов.

И даже несмотря на повышенную внимательность и превосходный слух Яхиля, нападение мы прозевали.

Упавшая сверху на эльфа сеть стала полной неожиданностью, как и вынырнувшая из зарослей впереди двойка игроков. Хорошо, что Яхиль не определялся, как «хилер» и сбивал с толку мечом в руках, иначе эта сеть была бы сброшена на меня.

Сброшена! Точно! Третий игрок засел сверху!

Так как намерения были обозначены более, чем прозрачно, то смысла вступать в разговоры не было. Единственное, что я успел сделать — оббежать Яхиля, который начал выпутываться, и стать перед ним, таким образом отрезав его от нападавших.

Надеюсь, что меня не прикончат, пока эльф разберётся с этой проклятой сетью.

— Не повезло вам парни, — фальшиво произнёс один из них, поправляя на руке круглый металлический щит.

Оба были «хуманами». Видно парни немало потрудились в редакторе, прежде чем создать образы персонажей, смахивающих то ли на викингов, то ли на варваров. Плетёные в косы волосы и бороды, кожаные доспехи, щиты… В общем, классические воины. Или они оба без фантазии, что даже вооружились секирами похожими, или, что значительно хуже, умеют ими пользоваться. Искренне надеюсь, что первое.

— Ну это мы посмотрим, — материализовав в руках мечи, я стал в стойку. — Миром же мы не разойдёмся, правильно я понимаю?

Вопрос был задан с целью потянуть время, пока Яхиль выберется из того сетчато-верёвочного вороха и сможет мне помочь, но моя уловка не удалась.

— Правильно понимаешь, — отозвался второй, крутнув в руке секиру хитрым «финтом». — Гляди, а у нас тут ценитель нарисовался, — ухмыльнувшись, он начал заходить ко мне слева. — Обоерукий мечник. Очередной «мамкин нагибатель».

Первый тем временем отзеркалил манёвр приятеля, заходя ко мне справа.

— Ну что здесь сказать, — вздохнул он. — Вот как раз и убедится сейчас в том, что мечами ещё пользоваться нужно уметь. Что, хреново без умений, правда?

Если бы у меня были умения, парни, вы бы запели сейчас по-другому. Но толку сейчас в этих «если».

Сзади вскрикнул Яхиль, и только усилием воли я не обернулся.

— Ну вот. Теперь твой дружок подождёт, а мы пока разберёмся с тобой, чёрненький.

— Сверху лучник, — крикнул Яхиль, а сзади затрещали кусты.

На лице правого отразилась презрительная гримаса.

— Ну вот, бросил тебя друг твой, — на лице правого отразилась презрительная гримаса. — Но не переживай, мы его догоним. Со стрелой в плече дохрена не побегаешь.

Коротко рыкнув, он нанёс удар, видимо намереваясь сразу поставить точку в нашем разговоре, но не преуспел. Разорвав дистанцию, я постарался проскочить между ними и мне это удалось. Развернувшись лицом к той стороне, где засел лучник, я почувствовал себя уверенней. По крайней мере, не придется судорожно ждать внезапной стрелы в спину. Так хоть заметить можно. Надеюсь, что их «лукарь» поостережётся вести стрельбу из боязни зацепить подельников.

Снова отскочив от горизонтального взмаха первого, мне тут же пришлось уходить от его товарища. Плотно за меня взялись, уроды.

«Внимание!

Вас осталось 2800».

Голос возвестил о ещё одной сотне выбывших, но радости мне это не добавило.