Пока они меня загоняли, пытаясь подранить, а я скакал, как уж на сковородке, сам бой сместился немного дальше от того места, где попался Яхиль. Привычно уклонившись от диагонального удара первого, я тут же резко подался вперёд. Есть! Мне удалось пустить кровь одному из них, достав кончиком меча в плечо этого викинга доморощенного.

Но закрепить успех мне не дал его приятель, моментально оттеснивший меня яростными атаками.

А вот теперь пора!

Нужно было видеть его удивлённое лицо, когда из моих рук исчезли мечи и появились «крисы». Резко сместившись в сторону, я швырнул их с обеих рук, целя в район паха противника. Промазать с такого расстояния просто невозможно, но я умудрился. С правой руки бросок вышел, как по канону, а вот левый «крис» ушёл значительно выше, просто попав в его щит.

Судя по рёву, я — куда-то попал. А теперь снова в руки мечи, и… его секундная заминка во время которой он инстинктивно опустил щит, стала для него роковой. Когда вам внезапно впивается что-то в ногу, то первой реакцией является желание вытащить то, что причинило боль. А когда в одной руке секира, а в другой щит? Какая рука метнётся к паху?

Удар вышел просто загляденье: чётко над кромкой щита в незащищённое горло, вскрыв последнее с лёгкостью. Удар ногой в щит, и тело, ещё не осознающее, что оно уже мертво, валится на землю.

— Ну и вот, а ты боялась! — выдохнул я, и кувыркнувшись в сторону, снова оказался на ногах. — Даже юбка не помялась.

И очень вовремя, так как на то место, где я только что находился, вонзилась стрела с красным оперением. Демоны! И означало это только то, что Яхиль или не успел выпутаться и добраться до лучника, или то, что он — мёртв. И если это так — то я в полной заднице!

Так и ожидалось, мой укол не нанёс практически никакого урона первому варвару, только кровь пустил, отчего на сером ткани его рубахи, видневшейся из-под стального наплечника, расплылось багровое пятно. По крайней мере, секиру и щит он держал довольно уверенно.

И это — плохо, так как судя по его злобной и решительной роже — из меня сейчас будут делать «строганину». Моя уверенность окрепла, когда из его рук исчез щит, и появилась вторая секира. Медленным шагом он приближался ко мне, а я понимал, что пользоваться он ими точно умеет!

* * *

Уклоняюсь от стремительных росчерков, пытаясь отскочить назад, но противник мне этого сделать не даёт, продолжая наседать. Приноровиться к его стилю боя у меня не получается, поэтому единственное, что мне остаётся — ждать благоприятного момента, когда он или допустит ошибку, или выдохнется. Это ж сколько силищи нужно иметь, чтобы орудовать двумя боевыми топорами и даже не сбить дыхание?

Смотря на всё это с другого ракурса, понимаю, что мой случайный укол — его банальная недооценка меня, как противника. Что ж, понимаю. Я бы тоже так попался.

В «Даяну I» люди приходят играть, и вероятность того, что ты попадёшь на игрока, который орудует двумя мечами, при этом не используя классовые «абилки» — практически около нулевая. Редкий игрок будет тратить игровое время на изнурительные тренировки в «вирте», вместо того, чтобы просто получать «фан» от игрового процесса. Этим нужно или в «реале» заниматься, или уже иметь определённые навыки боя.

Выдающихся навыков у меня не было, но то, что я уже получил на тренировках позволяло пока с успехом уходить от его атак. Это потом я буду разбираться, что именно послужило причиной моей ловкости: вложенные характеристики и «скрытый» сотый уровень, который в этом испытании никак себя не проявлял, или же моя способность к быстрому обучению в «вирте». Ничем другим я это объяснить не мог, только отмечая, что моё тело в данный момент движется на рефлексах, а ноги — будто знают куда и как ступать, чтобы с точностью уходить от рваной паутины ударов противника. С трудом, но — уходить.

Схватка проходила молча. Слышалось только сосредоточенное сопение да свист лезвий. Отрешившись от окружающей обстановки, мы следовали каждый своей цели: он — максимально быстро меня достать и добить особо жестоким способом, а я — ни в коем случае не подставиться под его хитрые удары.

Принимать или отбивать удары тяжелых секир моими мечами, всё равно, что отбиваться от танка двумя кусками арматуры, так что первое же парирование просто лишило бы меня меча, а следом и шанса продержаться до конца отборочного этапа. Поэтому мозг лихорадочно просчитывал варианты, как мне его достать, ибо было понятно, что умением я его не возьму. Видно, что он где-то занимался, причём серьёзно. Оставалось только брать хитростью. И мне такой момент представился.

Отскакивая от его удара, который должен был вскрыть меня от паха до горла, я запнулся обо что-то и просто завалился назад, сумев, сгруппировавшись, перекатиться через голову и снова разорвать дистанцию. Именно торчащий из земли не слишком толстый корень, который чуть не стал причиной моей гибели, натолкнул меня на идею.

— Ну что, козлина, ножки отказывают? — зло ощерился варвар. — Ничего. Сейчас я тебя вылечу.

— Друзей своих вылечишь, дровосек противный! Поочерёдно! — не остался в долгу я, внимательно следя за его движениями.

Не знаю, зацепила ли его насмешка, или упоминание его отношений с друзьями в столь новом контексте, но он, заревев, вообще сорвался с катушек. Удары стали быстрее и стремительней.

Подгадав, когда, он продвинется чуть ближе, я резко бросился навстречу, контратаковав, тычком попытавшись ударить в область груди. И он ожидаемо запнулся о тот самый корень. Несмотря на то, что он не упал на спину, как я рассчитывал, концентрация всё равно была потеряна, что позволило мне, совершить чётко выверенный рывок, и правым нисходящим ударом зацепить его левую руку как раз на локтевом изгибе. И хорошо так зацепить…

Заревев, варвар выронил оружие, но добить себя не дал, проворно уклонившись от моего удара, который должен стать решающим, и … подловил меня.

Неожиданно подавшись вперёд, он просто ткнул меня в лицо секирой.

Хруст моих зубов, адская боль, моментально вспыхнувшая в глазах «сверхновая» и поплывшее сознание, а затем повторный удар в челюсть, бросивший меня на землю, и мысль: «отбегался», совпал с яростным рёвом варвара.

Единственное, что я мог сделать — это попытаться отползти, сделав несколько судорожно — толкательных движений ногами, чтобы только подальше от противника. Но меня оставили в покое, и никто, почему-то, не спешил добивать. В голове было мутно, а глаза всё никак не могли взять «фокус», отчего фигура противника, плыла мутным пятном, которое то раздваивалось, то размахивало конечностями.

— Ты жив? — донёсся как сквозь толщу воды голос Яхиля, когда все затихло. — Белый?

Сплюнув зубную крошку и добрую порцию крови, густо смешанную со слюной, только нашёл в себе силы кивнуть, снова попытавшись сфокусироваться на эльфе. Постепенно картинка обретала резкость.

Проведя языком по зубам, почувствовал, что как минимум пяти — шести зубов у меня не было. Остались только острые осколки, разбитые губы и вспыхивающая от каждого движения головой боль в челюсти.