были раскинуты длинные шёлковые нити — красная и фиолетовая. По сторонам были два бассейна, выложенный лазурной плиткой, в которых вертелись и сверкали большие рыбы.

Там, за бассейнами, находились места для почётных гостей. Они были выполнены как трибуны вышиной в несколько этажей. На них должны были сидеть всяческие чины среднего звена из правительства, а также старейшины и главы кланов с четвёртого ранга по второй. Старейшины кланов Первого ранга восседали немного повыше, в особых ложах, а для Земных и Небесных семейств соорудили просторный балкон прямо на верхнем этаже дворца. Там же восседали воины кланов Феникса, наблюдая за свадьбой с небесной вышины...

Ну а простые зрители, из тех, кто пришли не по приглашению, а просто посмотреть, разместились за стенами на холмистой гряде. Приближаться к дворцовым стенам ближе чем на три километра им воспрещалось, а потом видели они лишь какое-то копошение цветастых точек. Впрочем, и сами обычные зрители из дворца напоминали далёкий мушиный рой, отметил про себя Фан Линь.

Мужчина шёл возле трибун. Стояла страшная толкучка. Всяческие важные люди пытались найти себе место, приветствовали друг друга, общались, налаживали связи... Сам Фан Линь попал сюда разумеется без приглашения. А вернее с ним, но с чужим.

Приглашение выслали Мае.

Фан Линь его одолжил, а потом воспользовался тем, что очень немногие знали девушку в лицо. Всё своё детство она провела в казематах клана Тан. О ней узнало побольше людей, когда её представил всей Долине Тысячи Будд Тан Чжань, однако потом со всеми этими людьми случилась неурядица, они погибли, и число знающих Маю в лицо снова многократно уменьшилось.

Поэтому Фан Линь выдал за девушку Сяо. Он показал приглашению охраннику, и тот немедленно их пропустил, а затем предложил проводить прямо во дворец, к остальным из её семейства. Фан Линь кивнул, а заодно попросил устроить сюрприз, чтобы заранее о девушке не докладывали — сам он тоже замаскировался и представился её слугой. Сяо кивнула. Она была на удивление послушной и ни слова не сказала на всём протяжении поездки.

Стражник повёл их не через главный вход, — там был построен особый механизм, который должен был рассыпать цветы на молодожёнов, а обходным путём. Справа, между сооружением и стенами была небольшая полоска сада с вымощенной черными камешками тропинкой. По ней можно было попасть на прикрытую веранду, а уже из неё вела дверца в просторный пурпурный коридор.

Они зашли в него и пошли на лестницу, — Фан Линь попытался задать между делом несколько вопросов стражнику. Тот отвечал сперва нехотя, а потом и вовсе раздражённо посмотрел на Фан Линя. Мужчина замолчал...

Наконец, когда они уже поднимались по уходящему в голубое небо лестничному пролёту...

— Юная госпожа хочет в уборную, — заявил Фан Линь.

— А? — стражник растерянно повернулся и сперва посмотрел на Фан Линя, а потом на девушку. Её лицо было каменным и неподвижным.

— В таком... Случае, давайте я вас отведу, — кивнул мужчина и завернул на этаж. Тут коридоры были немного более узкими. Стражник привёл пару к женской уборной. Девушка зашла внутрь, а затем Фан Линь многозначительно кивнул стражнику и проследовал за ней... Страж обескураженно уставился на закрытую дверь.

Потом сглотнул. Его сердце трепетало. У мужчины было твёрдое ощущение, что он только что узнал поистине ужасающую тайну... А потом он услышал из-за двери:

— Раздевайся...

И немедленно отошёл в сторону и закрыл уши.

Туалет был просторным помещением с большим окном... Сяо выглянула в него и стала медленно и неловко снимать платье. Наряжалась она в него не сама разумеется, помогла Цинь Жуа, так что снять наряд было для девушки проблематично. В итоге Фан Линю пришлось помочь, — он взялся за её тонкие плечи — девушка сразу же напряглась, и, казалось, в любой момент была готова впиться ему в глотку, — а потом стянул с неё железную броню, открывая облегающий чёрный костюм.

Несмотря на то, что он очень подробно облегал худощавое тело девушки, в нём она была заметно менее неловкой, чем в платье. Фан Линя даже показалось, что девушка расслабилась...

Мужчина нацепил броню и спросил с улыбкой:

— Ну что, готова?

— Разумеется, — ответила Тайи, сразу явившись у него на плече. Потом она вздохнула: — Ха... С тобой намного легче. С ней постоянно нужно быть начеку. Хм. С другой стороны, у неё по крайне мере нет потовых желез... Когда ты в последний раз мылся?

— Недавно. На улице жарко, вообще-то, — ответил Фан Линь и открыл большое окно. Сразу повеяло ветром, развевая короткие волосы девушки в чёрном. Меж тем Фан Линь на одно мгновение вышел в коридор и вернулся с телом охранника. Фан Линь запихнул его в туалетную кабинку и запарил её изнутри.

Девушка в чёрном выглянула в окно.

Вдруг её снова схватили за пояс и вынесли наружу. Фан Линь выпрыгнул в голубой квадрат, схватился за стену, вскарабкался вверх и проник в другое окно. Мужчина попал в коридор и пробрался в пышную комнату за красной дверью. Она была не очень большой, но вполне уютной. Прямо напротив двери горизонтально протянулась большая кровать. Её накрывал пурпурный занавес. Вокруг были разбросаны подушки и кувшины с пышными цветами. Стоял круглый столик, и на нём — стакан...

Это была спальня молодожён.

Фан Линь осмотрелся и начал искать себе место... И нашёл его.

В шкафу.

Мужчина забрался в него, скрыл свою ауру и встал в ожидании, в обнимку с Сяо. Сначала девушка была предельно напряжена, но спустя некоторое время расслабилась и стала выглядывать в щелочку шкафа.

Фан Линь отметил про себя, что Сяо была довольно любопытной. Сам мужчина, скучая, ожидал нужного момента, но прошло ещё очень много времени прежде чем где-то вдали прогремели фейерверки. Церемония подходила к своему завершению... Вдруг дверь в хоромы открылась.

194. Ох...

Дверь в хоромы приоткрылась; Фан Линь чрезвычайно удивился, когда разглядел вошедшего человека через тонкую щёлочку шкафа. В комнату ступил не Фэнхуан Цзи и не его невестка, но кое-кто знакомый, и в то же время совершенно неизвестный мужчине.

С ног до головы он был облачён в тяжёлую броню из звездной стали. На его поясе покачивался длинный тонкий меч с зелёной рукояткой и маленькой круговой гардой. Ещё один клинок висел на спине. Человек осмотрелся, а потом очень спокойно, как тогда, пару месяцев назад, когда он возвращался с подиума, стал ходить