защищала их от чужих глаз. Он манипулировал воздухом вокруг них, чтобы никто их не заметил.

«Что здесь происходит?» – подумала Каая. Илиас предостерег их, чтобы они не произносили ни слова, пока не окажутся вне поля зрения и слышимости двора.

Они добрались до конюшен, где, казалось, в такое время никого уже не было.

– Вон там, – сказал Илиас, указывая на трех лошадей. Сам он сделал еще несколько шагов и взобрался на лошадь, которая стояла одна и с любопытством разглядывала вновь прибывших. Лошадь будто признала Илиаса, когда тот осторожно похлопал ее по боку, прежде чем подняться в седло. – Поторопитесь!

Одним грациозным движением Луана села на самого большого коня, белоснежного как снег. Каая выбрала черную лошадь, стоявшую рядом, а Арон неохотно взобрался на черную лошадь поменьше. Киан залез на жеребца и жестом дал им понять, что они должны следовать за ним. Они выдвинулись в путь, вместе пересекая окружавший дворец лес. Вокруг было тихо, и только топот лошадиных копыт, взрыхлявших землю, нарушали тишину. Больше не было слышно ни шорохов из кустов, ни треска веток, ни щебета птиц, ни криков сов.

– Скоро будем на месте, – наконец сказал Илиас, когда деревья начали редеть, и они начали выезжать из леса.

– Куда мы вообще едем? – осмелилась спросить Каая. Ее голос прозвучал хрипло, потому что в горле пересохло. И еще она замерзла.

– К одному моему другу. Он будет сопровождать нас в течение нескольких дней, пока мы… не выясним, что делать.

Она повернула лошадь ближе к нему и схватила за руку. Он внезапно повернулся к ней со смесью гнева и отчаяния на лице. Смертельной смесью.

– Что?! – рыкнул принц. Его глаза вонзились в ее. Словно отчаяние только что взяло верх над гневом.

– От кого мы сбегаем? И почему?

– Мы не сбегаем. Мне просто нужно дистанцироваться.

– От вашего отца?

Илиас вырвал свою руку, в его взгляде определенно было больше гнева, чем отчаяния.

– Да.

– Разве он не станет вас искать?

– Вы задаете очень много вопросов.

– Значит, мы попали в разгар вашей личной вражды с отцом, дорогой принц? – вмешалась Луана, которая подслушивала разговор. – Если мы вынуждены играть на вашей стороне, объясните нам правила.

– Охота продлится больше недели, – прорычал Илиас. – Мой отец сочтет, что мы с Кианом продолжаем в ней участвовать.

– Опять охота, – фыркнула Луана.

– Это ритуал, – сказал Киан позади них, – с поистине романтичным прошлым. – Он лукаво усмехнулся.

Луана с отвращением сморщила нос.

– Больше ничего не хочу знать про это.

Через несколько километров они спешились и подошли к двери, в которую Илиас постучал дважды.

– И что дальше? – раздраженно спросила Луана, когда никто не открыл дверь и после третьего стука.

Перед ними стоял маленький домик, который вписывался в ряды других домов, выглядевших совершенно одинаково.

Они находились в пригороде Сильверштурма, Кляйнбрухе. Деревня находилась неподалеку от Кальтеннеста, отчего по телу Кааи пробежала дрожь.

Интересно, как бы выглядел их дом в Туманности? Стала бы она счастливее, если бы выросла там? Здесь, где, возможно, не было никакой чумы, ее семья бы выжила…

Каая покачала головой, отгоняя эту мысль.

– Дальше мы стоим перед дверью и не входим, – сухо ответил принц.

– Вы же принц, просто войдите туда!

– Лу, успокойся. – Каая мягко положила руку на плечо эльфийки, и ее напряженное тело слегка расслабилось от этого прикосновения.

– Если мы продолжим тратить время, то потеряем Ариана навсегда. – В голосе Луаны не слышалось упрека, но слова все же причиняли боль.

– Откуда вы знаете?

Луана нахмурилась.

– У нас достаточно информации о вас и ваших обрядах.

– Значит, вам известно и то, что происходит с душами?

– Киан! – прервал его Илиас. – Не сейчас!

– О чем он говорит? – спросила Каая.

– О чем вы говорите? – Киан указал пальцем на нее, а затем на Луану.

– Может, всем нам не стоит так много говорить посреди улицы, – прошипел Арон.

Илиас едва заметно кивнул.

– Он прав. И поскольку я не знаю, когда вернется мой друг, нам стоит остановиться на постоялом дворе.

– Постоялый двор? – повторил Киан. – Хочешь, чтобы завтра вся деревня говорила о том, что наследный принц здесь?

Илиас поджал губы.

– Возможно, это не самая лучшая идея.

Арон повернулся и пошел к своей лошади.

– Ты куда? – крикнул Киан ему вслед.

– Мы останемся на ночь в лесу, – не поворачиваясь, ответил Арон.

Глава 21

Каая

Они напоили лошадей водой у ручья и привязали их, прежде чем разбить небольшой лагерь. Злосчастный друг Илиаса так и не открыл им дверь, и поэтому они последовали за Ароном.

Поскольку Луана не знала, как пользоваться здесь своей магией, им пришлось собрать ветки и камни, чтобы разжечь костер, обеспечивший немного света и тепла. Киан не преминул воспользовался шансом подразнить Луану, отчего та пришла в ярость, в то время как Арон молча и угрюмо наблюдал за их перепалками. Каая не думала, что его беспокоят попытки Киана сблизиться с Луаной. Возможно, прежнего Арона и беспокоили бы, но тот Арон, который сидел рядом с телом собственного отца и смотрел на него так, будто отныне его мир стал лучше, точно не стал бы переживать на этот счет.

Когда все они расселись у огня, взгляд Кааи остановился на принце, который погрузился в свои мысли.

– Когда вы расскажете нам, где душа Ариана? – прямо спросила Каая.

Киан с Луаной умолкли, а Арон уставился на Илиаса.

– С чего вы взяли, что я знаю, где она? – Он наблюдал за пламенем, вместо того чтобы поднять взгляд на Кааю.

– Ну, что-то вы все-таки знаете, раз уж вытащили нас из подземелья. Что мы будем делать дальше?

– Поедем в кузницу моего отца.

Каая нахмурилась, посмотрев на него.

– И что это должно нам сказать? – Когда он не ответил, она фыркнула. – Где мой меч?

– Вы все еще задаете слишком много вопросов.

Каая хотела было колко ответить ему, но тут он наконец-то поднял взгляд. В нем таилось что-то мрачное, нечто такое, что заставило ее замереть.

– Что бы мы ни планировали, – вмешалась Луана, – я должна рано или поздно научиться использовать свою магию здесь. Я никогда ни от кого не зависела, и сейчас это не изменится.

– Мы позаботимся об этом завтра, – сказал Илиас. – Мы ехали на лошадях половину ночи, и нам всем нужно набраться сил. Это был тяжелый день, – тихо пробормотал он себе под нос, прежде чем подняться и, не сказав больше ни слова, исчезнуть в лесу.

Каая смотрела ему вслед, и у нее внутри все кипело. Время все быстрее ускользало от них, а тело Ариана