Через несколько минут он подошел к Гуру.

– Смотри. – Разжав ладонь, на которой извивались два кроваво-красных червя, он отложил одного в сторону, а второго прихлопнул, как делают рыбаки. После этого, выдавив из него землю, закинул в рот и проглотил.

– Скоро вот что жрать будешь, – только и успел крикнуть вслед бросившемуся в сторону Гуру...

– Мясо, как у курицы, – распробовав вареную змею, цокнул языком Горидов, решившийся на эксперимент.

– Жалко, что тебе понравилось, – подмигнул Филиппову Лебедев, – на троих меньше получится.

Лебедь не скрывал симпатий к бывшему спецназовцу, как и тот к нему, однако Антон давно решил судьбу этого человека. Как-никак он повинен в смерти его боевого товарища. Нужно только дотащить эти чертовы контейнеры до аэродрома, а там уже можно устроить и разбор. В принципе, он уже начал претворять свой план в действие, заменив антибиотики, которые в этом климате и с таким ранением давали Лебедю шанс, на таблетки от расстройства желудка. Еще немного, и у того начнется гангрена.

В свою очередь Лебедь обдумывал, как по прибытии в Киншасу выполнить приказ Белоцерковского – убить Филиппова.

Снова тронулись в путь. Антона не покидала надежда подстрелить дикую свинью или, на худой конец, обезьяну, однако их компания двигалась достаточно шумно, к тому же ливень загнал большинство животных в укрытия, и они не проявляли никакой активности.

Пару протоков шириной в несколько десятков метров преодолели, соорудив плоты.

Ближе к вечеру Антон почувствовал запах дыма. Пошли осторожней. Появились первые признаки того, что поблизости какая-то деревня. Наткнулись на лоскутки материи, несколько срубленных деревьев. Оставив попутчиков, Антон прошел вперед и через каких-то полсотни метров действительно увидел небольшое селение.

С десяток хижин расположились по обе стороны от раскисшей дороги. Он достал карту. Получалось, что они вышли к Мбе. Это обрадовало. До столицы Заира отсюда было всего тридцать километров.

Антон вернулся к своим попутчикам и вкратце обрисовал ситуацию.

– Будем обходить селение? – осторожно поинтересовался Лебедь.

Антон посмотрел на Гуру. Тот сидел, привалившись спиной к стволу пальмы, и, полуприкрыв веки, слушал разговор.

– Я думаю, нужно посетить деревеньку, – неожиданно ответил Антон.

– Ты же сам говорил, нам свидетели не нужны, – лицо Лебедя вытянулось от удивления. – Нам потом не придется там резню устраивать?

– Думаю, нет. – Антон вновь достал карты и, сравнив ту, что дал ему Родимов, с планом местности, полученным от Белоцерковского, задумался.

– Чего молчишь? – Лебедь занервничал, видимо решив, что Антон обдумывает план уничтожения населения.

– Нам нужны продукты, – Антон поднял на него взгляд, – но кроме этого, я хочу убедиться, действительно ли это Мбе. Здесь полно случайно разбросанных поселений. Не сходятся у меня в голове кое-какие моменты. А уничтожать население не придется. Мы войдем мирно, никого не трогая.

– А зачем ты хотел мочить Бебе? – удивился Гуру.

– Мы убили тех, с кем он был, по сути, сделав его пленником. Неизвестно, что это были за люди. К тому же он наверняка обратил внимание на наши контейнеры, – немного подумав, добавил Антон, – и понял, что они нам дороги. А сейчас мы их попросту спрячем.

Спустя полчаса трое обросших, в изодранной одежде, но до зубов вооруженных мужчин, минуя рисовое поле, вошли в село.

* * *

Белоцерковский долго обдумывал, как сделать так, чтобы не отдавать бриллианты Подковыркину. Заказать киллеру? Опасно. Любой прокол, и, если депутат останется живым, его сотрут в порошок. Вариант со спасением Регины и сына тоже мог дать сбой. Если Лебедю удастся выполнить приказ убить Филиппова, он сразу отпадает. Рассказать в ФСБ о поручениях Роберта Янга, которые выполняет Подковыркин по подрыву экономики России, – вообще поставить под угрозу получение даже части камней. Он долго работал под крышей этого ведомства и прекрасно знал: чекисты установят наблюдение за Подковыркиным и докопаются до всего.

Решение пришло неожиданно. Перебирая визитки, небрежно брошенные в стол, он наткнулся на зеленую пластиковую карточку с волком. Ахмад Асуев! Максим Петрович невольно вспомнил этого подтянутого высокого чеченца с посеребренными сединой висками.

Их знакомство произошло на заре становления Максима Петровича как бизнесмена. Белоцерковскому позарез нужны были деньги, когда в его еще пахнущем краской офисе появился этот горец. Каким-то образом узнав, что Белоцерковский бывший сотрудник ФСБ, он напрямую попросил помочь переправить в воюющую Чечню партию спутниковых телефонов якобы для многочисленных родственников, за судьбу которых переживает. Иного способа связаться с ними не представлялось возможным, а так как человек он состоятельный, то приобрести сорок комплектов такого оборудования был единственный шанс заниматься мирным бизнесом в Москве со спокойной душой.

Поразмыслив, Максим Петрович согласился и, обманув своих бывших коллег, выполнил просьбу.

«Вот кто мне поможет, даже если Лебедю удастся замочить Филиппова! – мелькнула радостная мысль. – В случае чего он же ликвидирует людей Подковыркина, которые должны по плану встретить груз и сопроводить его до Москвы».

Рука потянулась к телефону...

* * *

Местом встречи Ахмад Асуев и Белоцерковский выбрали один из пяти небольших ресторанчиков, принадлежащих чеченцу, на Давыдковской. Там же располагался его центральный офис.

Администратор, стройная кареглазая брюнетка с распущенными до плеч волосами, была предупреждена о визите важного гостя и встретила Белоцерковского на входе.

Проведя через зал, она завела его в отдельный номер.

Стены и потолок небольшого помещения были отделаны небрежно отесанным розовым камнем на манер средневековых замков. Слева висели щит и несколько мечей разной величины, на противоположной стене распята настоящая шкура медведя.

– ...Хорошо, – выслушав просьбу Белоцерковского и немного подумав, чеченец откинулся на спинку стула. – Но и мне, брат, как раз необходима твоя помощь.

– Говори, – стараясь выглядеть невозмутимым, Максим Петрович сделал глоток вина, однако внутренне напрягся. Мало ли чего потребует этот человек, тем более чеченец.

Опасения подтвердились.

– Пластид нужен, – Асуев пристально посмотрел в глаза Белого. – Конкурентов замочить хочу...

– Да ты что! – Белый поперхнулся. – Это же статья!

– А перемочить людей и забрать какие-то термосы с химикатами не статья? – Чеченец продолжал смотреть ему в глаза. – Не хочешь – не надо. Ешь, пей, ты гость. Будем считать, что этого разговора не было.

– Нет, погоди, – Белоцерковский взял вилку и принялся крутить ее в руке. – Точно конкурентов?