«Опять считать, — грустно пробурчал парень и высыпал монеты на стол. — Дядя Стефан, мне больше нравится находить сокровища, чем считать и распределять деньги. Это скучно!»

«Ты думаешь, что мне это нравится? Я тоже всегда любил ходить на охоту и выслеживать зверя, но, как оказалось, необходимо иметь терпение и обучаться многим другим полезным навыкам. Когда мои охотничьи сапоги разбухли под проливным дождем и порвались, я добирался в них из середины леса по грязи и лужам. Тогда я понял, как важны хорошие качественные крепкие сапоги, которые выдержат любую непогоду. После возвращения из леса я сильно заболел из-за того, что простудил ноги. И когда я пошел на поправку, то смастерил из подручных средств свою первую обувь. Те башмаки были очень плохими, и само ремесло казалось мне очень скучным и трудным, но я не сдавался. В течении нескольких лет я стал тем мастером, о котором ты знаешь. Когда с возрастом здоровье и выносливость стали подводить меня, я полностью перешел на сапожное дело, которое кормило меня до сих пор».

«Хорошо, дядя Стефан! Я запомню этот урок», — смирился молодой человек и продолжил считать.

«В этом горшочке ровно триста золотых. Если будем экономить, то нам хватит примерно на три года».

«Эти три года пролетят очень быстро. Других сокровищниц я не встречал, и, возможно, это наш последний клад в ближайшее время. Я не знаю, сколько времени мне понадобится на то, чтобы изучить магию, чтобы потом суметь зарабатывать этим. Я ведь не просто так рассказал тебе о своем ремесле.

Ривас, я предлагаю тебе стать торговцем. Когда мы были вчера на рынке, я заметил, что ты о чем-то шептался с тем продавцом, который чуть не обманул меня.

Эдвард хорошо справляется в домашних делах, управляет слугами и разбирается в документах. Зенмар занят охраной дома, и организует охоту в лесу.

А ты научился хорошо считать деньги. Попробуй-ка себя в торговле. Возьми часть этих денег и открой на привозе лавку. Собери все ненужное, как ты предлагал: картины, статуэтки, вазочки и прочие ценные безделушки в нашем доме и попробуй продать что-то из этих вещей. Забери с собой пару крепких слуг, которые будут помогать тебе. Со временем добыча наших стражников тоже станет частью твоих товаров. А когда я изучу магическую грамоту, ты будешь продавать свитки. Ну как тебе мое предложение?»

Ривас сначала слушал напряженно, представляя себе скучную рутину сидения в торговой лавке и зазывания редких покупателей. Но, когда он услышал про магические свитки, его глаза вспыхнули утроенным энтузиазмом, нежели, когда речь шла о кладах и сокровищах.

Парень воскликнул: «Дядя Стефан, я согласен! Я буду учиться торговать, я буду очень внимательно считать деньги и стану самым лучшим и честным торговцем на нашем привозе. Я буду с нетерпением ждать, когда вы научитесь делать свитки!»

Его голос дрожал от возбуждения, он вскочил с места и заявил: «Я сейчас же сообщу Зенмару, чтобы отправлял людей на охоту, а Эдварду скажу, что деньги закончились, и пусть собирает мне вещи для продажи. Сам же пойду на привоз и разузнаю все про торговлю, налоги и открытие своей лавки».

Стефан кивнул и отпустил парня. Сам же спустился в сад и впервые после покупки дома стал расслабленно прогуливаться по ровным дорожкам сада, любоваться цветами, вдыхать нежные ароматы растений и наслаждаться пением птиц. Он чувствовал, что наконец заслужил этот безмятежный отдых.

Немного про кота

Выспавшись за день среди душистых кустов эльфийских растений, рыжий с белыми пятнами обитатель чердака сладко потянулся и сел на задние лапы, вопросительно глядя на своего квартиранта, такого же рыжеволосого, как он сам, эльфа. Тот, весело напевая какую-то мелодию на незнакомом коту языке, возился с травками и бутылочками, разнося по всему домику сладкие ароматы.

Неожиданно эльф обернулся и обратился к коту: «Ты проснулся? Хорошо! Сегодня нас ждет еще один славный день в этом суровом мире. Готов ли ты к подвигам?»

Кот настороженно прищурился, ожидая подвоха. Прошлой ночью, этот непредсказуемый маг уложил все свои вкусные травки в странную маленькую коробку, подхватил несчастное животное, собравшееся на свою дежурную охоту, и куда-то уволок. Спустя пару мгновений изумленно моргающий кот обнаружил себя в совершенно чужом месте, где было пусто, просторно и незнакомо. Осторожно ступая, Пух обошел весь чердак, внимательно изучив каждый угол. Другими котами не пахло, кошками тоже, слабый запах мышей указывал, что когда-то они здесь обитали. Пока кот изучал обширную территорию, многократно превышающую его бывшие владения, его квартирант уже расставлял свои кустики и травки по углам и вдоль стен. Почувствовав знакомые сладкие ароматы, кот в итоге расслабился и улегся прямо в середине огромного помещения.

«Ты уже выбрал место для лежанки? Хорошо-хорошо!» — проговорил эльф, и его руки очень быстро сплели большой кусок мягкой ткани из прочных стеблей невесть откуда взявшейся травы. Стебли оплели четыре центральных столба под крышей, и широкий уютный гамак повис между ними. Кот сразу же полез его осваивать. Немного покрутившись, он удобно развалился прямо по середине, потом уснул и проспал все утро и весь день. Краем уха он слышал, как приходил Стефан и о чем-то долго беседовал с эльфом. Разморившийся от ночного стресса, связанного с переездом, он лениво сощурил глаза и снова уснул.

А теперь этот чудик, притащивший его сюда, подозрительно намекал на новые неприятности… Конечно, кот чувствовал, что жившие в этом месте ранее мыши, ушли не так далеко, но здесь все было непривычно и немного страшно. Пух уже не был тем юным сорванцом, который мог смело лезть в любую трещину в стене и искать там добычу.

«Хм, неужели боишься?» — спросил Эхо.

«Пух, этот большой дом теперь весь твой! Разве ты не рад? Там внизу живет Стефан, — указал на лестницу эльф, — и еще там есть много людей, которые захотят с тобой играть. По этой лестнице ты можешь спуститься вниз в сад, играть там с бабочками и копать свои ямки.

Если хочешь, я провожу тебя, но не смей на меня охотиться, иначе подожгу твою шерсть!» — строго добавил старейшина и, превратившись в огненную искру, полетел вниз по лестнице.

Кот удивленно моргнул и