Таковы уж реалии клановой иерархии. Всё во благо семьи. Их самих вполне могут женить насильно. Один приказ главы и всё. Вон, Сига уже пытались. И даже то, что он сбежал, ещё ничего не значило. Ему просто дали время. Спешки не было. И даже если бы они не сошлись с Астрид, то ничего бы не поменялось. Разве что если бы он успел стать Вознесённым к своему возвращению… Такому бы никто и ничего не посмел сказать. Даже его отец. А вот отец Астрид мог. Ещё как мог. Так что даже такая сила — ещё не гарантия твоей свободы. Это я отлично понимаю и потому стремлюсь ко всё большей силе.

А ведь эта проблема бьёт и по неклановым. Даже им не позволено жениться по любви. Вернее, тут как повезёт. Всё проще и сложнее одновременно. Влюбится такой в обычную девушку и никаких проблем. Но вот что если его любовь окажется клановой девушкой, уже обещанной другому? И вот, опять же, в данном случае всё может решить только сила. Ну ещё в некоторых случаях деньги. Всё зависит от рода и его потребностей. Впрочем, это всё лишь раздумья. А перед нами факт. Эбигейл хотят отдать под венец.

— Народ, я не хочу, чтобы сказанное мной сейчас вышло за пределы данной комнаты. А даже если и выйдет, то я буду всё отрицать, — решил открыть им часть правды. Всё же я должен чуть больше доверять своим друзьям. Ну или заранее узнать о том, кому верить всё же нельзя. Всё равно сказанное мной уже никак не повлияет на мой план.

— О чём ты, Касс? — хотел было улыбнуться Сиг, но, увидев мой взгляд, резко посерьёзнел. — Не волнуйся. Клянусь, что унесу твои слова с собой в могилу.

— Клянусь, — непривычно серьёзно кивнул Укун.

— Клянусь.

— Клянусь, — донеслось ещё два женских голоса.

— Вы ведь помните испытание в Гробнице и мою победу в нём? — начал я.

— Конечно.

— Так вот, Бессмертный отдал мне все накопленные силы. Вот только у всего есть цена. Его условием было уничтожением рода тех, кто когда-то предал его.

— Герел… — зажглись пониманием и каким-то потусторонним счастьем глаза Армун.

— Именно! — лишь кивнул я.

— Но это же невозможно, — посмотрел на меня как на безумца Укун. — Пусть их глава не столь силён, но он сильнее тебя. К тому же, это целый клан! Понимаешь? Клан! Ты… ты просто ничего не сможешь сделать.

— Это уже моя забота. Не ваша.

— Я помогу тебе, — не колебаясь ни секунды, произнёс Магнус.

— Я тоже, — вторила ему Флэйм.

— Я… я сделаю что смогу, но… прости, Кассиус, навредить как-то напрямую Герелам просто не могу. Как бы ни хотела этого, — резко посмурнела Армун.

— Эй! Чего это вы так быстро согласились? — вскинулся Укун. — Да вы психи те ещё. Даже я, и то немного подумал. Но знаете что? За это я вас и люблю. Лучших друзей и представить нельзя. С вами никогда не бывает скучно. Так что я в деле. Надо будет только что-нибудь натворить, чтобы отец вновь временно исключил меня из рода…

— Стоп! — хмыкнул я, услышав последнюю речь.

Даже представлять не хочу, что он творил, чтобы подобное происходило несколько раз…

— Что?

— Спасибо вам за поддержку, конечно. Но не нужно. Правда, не нужно. Я со всем справлюсь сам. Так будет банально безопаснее и лучше. Я ведь не собираюсь ломиться сквозь ворота кланового поместья и устраивать там резню. Нет, у меня есть план. Разве что Эби сможет помочь, может ещё Эрз. Чисто информационно. Мне пока нужна только информация. Любая информация о Герелах. И особенно о местах их обитания.

— Хорошо. Я узнаю что смогу, — твёрдо кивнула Армун.

— Я тоже попытаюсь разузнать побольше по своим каналам, — так же согласился Укун.

— Вот и славно. Большего не надо. Просто поверьте. Но если совсем прижмёт, я сообщу об этом. Хотя в таком случае мне, скорее всего, придётся срочно бежать из королевства. Но и на этот случай у меня уже есть план. Не волнуйтесь.

— Теперь я понимаю, почему именно сюда ты решил внезапно приехать, — понимающе кивнула Агни. — Хорошо. Это твоё право. Но если тебе придётся сложно, мы придём на помощь. Главное, чтобы не было слишком поздно.

В общем, на этом мы закончили обсуждать такие мрачные новости и решили просто отдохнуть. Прогулялись по городу. Посмотрели новые интересные места, которых, казалось, не становилось меньше. В общем, просто отдыхали душой. Эбигейл сейчас больше всего нужно было это. Лишь к вечеру мы нагулялись и решили, что пора бы уже и по домам.

— Я провожу тебя, — взял Армун под локоток под немного ревнивым взглядом Агни.

— Спасибо, — улыбнулась она.

Остальные же направились домой, лишь попрощавшись с нами. Даже Агни не стала возникать. Она всё понимала.

— Всё же есть нечто прекрасное в вечерней прохладе, — подставил лицо под лёгкий ветерок, обдувающий нас со стороны.

Улицы казались немного пустынными, но от того лишь более притягательными. Лишь редкие прохожие спешили по своим делам.

— Ты ведь совсем не об этом хотел поговорить, верно? — понимающе улыбнулась Армун.

— Тут ты права. Не об этом. Просто… давно хотел спросить. Ведь помнишь тот вечер. Это было совсем недалеко отсюда. Ты ведь тогда не просто так сбежала из дома. Так мне и не рассказала настоящую причину этого, верно? — посмотрел ей в глаза.

— Да. Теперь, раз уж ты знаешь про помолвку… Тогда всё было примерно так же. Мы приехали сюда для переговоров о свадьбе. Когда я услышала об этом, то просто сбежала. Ну что поделать, я была ребёнком. Это казалось мне чем-то очень странным и страшным. А ещё… я слишком много перечитала книжек о Бессмертных принцах в белых мантиях. В общем, так и получилось. Но на самом деле всё это было зря. В тот раз кланы так и не договорились меж собой.

— Ну, может всё было и не зря. По крайней мере мы встретились с тобой. Хоть обстоятельства встречи и были весьма странными. Да, я совсем не был похож на принца в белой мантии, — хохотнул я.

— Это уж точно, — мелодично рассмеялась девушка. — Скорее уж на чудовище, если честно. Ох уж эти твои зубы. Да и глаза в той темноте были довольно пугающими. К тому же, ты повёл себя совсем не как джентльмен. И всё же я благодарна богам за эту встречу.

— Кто знает, стали бы мы вообще друзьями, если бы не этот случай.

— Друзьями… — медленно протянула Эбигейл. — Кто знает. Этого мы уже никогда