– А магические конструкты, нацеленные вынюхивать непосредственно вампиров? – сделал я очередное предложение, решив на этот раз бить врага сразу козырными картами, не размениваясь на полумеры. А в голове сами собой стали формироваться какие-то пока еще не очень отчетливые мысли. Как искать врагов, если они обладают многовековым опытом и сверхчеловеческими возможностями, а значит, отлично прячутся? Тут нужен профессионал, детектив, причем со свежим взглядом или оригинальными методами, поскольку известные местной криминалистике приемы успеха не дают и не дадут. При равных условиях побеждает мастерство, а значит, надо найти способ поставить клыкастиков в заведомо проигрышное положение. А что есть в памяти о методах работы земных сыщиков, причем, возможно, неизвестное тут и технически осуществимое? Отпечатки пальцев бесполезны, виновных можно найти, просто выставив на солнце всех подозреваемых. Поиск их по номерам машин или мобильным телефонам в принципе неприменим. Анализ ДНК туда же, хотя маги и имеют некоторые аналоги данной процедуры. – Эльфийские химерологи ведь где-то в Отсеченном лесу проживают, и, следовательно, можно сделать им заказ. Да и про отдельных боевых химероидов, ценных как сенсоры, причем не в последнюю очередь именно благодаря возможности учуять противника за пару тысяч шагов и даже более-менее четко себе его представить, известно. Была в моей библиотеке одна книжечка про разные виды этих разумных мутантов, являющихся элитными и самыми опасными воинами ушастиков.

– Не получится, – тут же отмел предложение нынешний глава разведки Азалии, на территории которой вышеозначенные, между прочим, и проживали. – Сколько их ни просили мои предшественники, своих тварей они даже ради дел государственной важности на сторону не продают, не сдают в аренду и даже в случае военных действий отпускают крайне неохотно, причем только в сопровождении многочисленной охраны, исключающей возможность хоть какого-то взаимодействия с химерами.

– А если попросить через короля? – попробовал я зайти с другого бока, тем не менее по-прежнему размышляя над тем, как бы подошли к данной проблеме специалисты покинутой родины. Анализ, синтез, наблюдение, эксперимент, индукция, дедукция, измерение, сравнение – вот методы научного познания, доступные человеку. Что из этого здесь можно применить, чтобы получить преимущество и, самое главное, как? Пойдем по алфавиту: анализ. Что можно ему подвергнуть и подвергают при поиске неизвестных, систематически совершающих преступления? А вампиры одним своим существованием нарушают закон, плюс их способ питания, частенько оставляющий после себя трупы, не может не привлекать внимания. Составить карту мест, где находили выпитые клыкастиками тела? Ненадежно, высшие вампиры могут замаскировать свою трапезу под грабежи, несчастные случаи или просто хорошо прятать трупы, увеличивая количество пропавших без вести. Ну а гнезда низших и так периодически находят, они по большому счету не нужны и неинтересны, даже если накрыть парочку. Хм. А ведь элита клыкастиков своих низших собратьев не любит и селиться рядом с ними, скорее всего, побрезгует, коли может себе такое позволить, проверено живущей у меня в подвале компанией. Старейшина, возможно, руководствовался именно такими соображениями, когда делал свое и своих приближенных логово сверхсекретным даже для подчиненных местом, и, как видно, не прогадал. Некоторое повышение потерь молодого поколения он компенсирует тем фактом, что сам пока жив вместе с элитой их общества, по глупости себя никогда на смерть бы не обрекшей. Плюс во время накрытия очередного логова двуногих пиявок близлежащая местность автоматически должна обыскиваться, не спрятался ли там кто из недобитков. А значит, можно взять карту и разместить на ней несколько безопасных зон, где таинственного логова Иогана Клеста точно нет. Или есть, но в таком случае пытаться раскрыть берлогу столь надежно замаскировавшегося кровососа заранее бесполезно. – Причем просить выслать нам непосредственно мага? Пусть сам вампиров вынюхивает, уж с собой-то творить они умеют все то же самое, что и с другими, только лучше, или присматривает за мутантами-ищейками, если уж жители лесов так свои секреты потерять боятся.

– Не знаю, – подумав минуты три, признался некромант. – Может и сработать, но шансы на успех не слишком-то велики. Мэтр, а сами вы почему этим не займетесь? Уж с плотью вы работать умеете лучше многих ушастых химерологов, и я не поверю, что вырастить себе сверхчуткий нос многим сложнее, чем новую руку.

– У меня будет несколько другая работа в ближайшие дни, – хотя идею он подал здравую. Только вынюхивать особо крупных и обнаглевших кровососущих паразитов, иммунных к дихлофосу, будет Джулия, ради такого дела можно ее и из дворца дернуть. Все равно тот факт, что корона потихоньку копает под придворного мага и вообще все сообщество чародеев Азалии, теперь уже, после услышанного в борделе для благородных, неоспорим. М-да, правильно поступил в свое время, что отвергал все заигрывания леди Сейлел, подозревая подвох и не желая, чтобы в случае чего в чисто рабочие отношения между нами могли вмешаться личные симпатии. – Кстати, я правильно понимаю, что большинство следователей, подчиненных вам, сейчас находятся в Ироле, пытаясь накрыть всех тамошних нелегальных колдунов?

– Да, – кивнул некромант. – Мне бы и самому стоило к ним отправиться, честно говоря, но как бросить столицу в такое время? Но пару человек, умеющих вести слежку или расспросы, если надо, найду.

– Лучше, чтобы они не терялись в архивах, – я окончательно утвердился в своем мнении. Если анализ географического положения мест преступлений и баз противника ничего не даст, пойду дальше по алфавиту и попробую дедукцию. Хотя, увы, с Шерлоком Холмсом и рядом не стоял, а потому, скорее всего, ничего не добьюсь. Кстати, не забыть этим вопросом озадачить еще и паладинов, все равно к ним сейчас надо ехать лаяться, обвиняя во всех смертных грехах, чтобы графика не нарушать. Думается мне, если соединить усилия их архивариусов и сведения, имеющиеся в службе безопасности ковена, а там найдутся, кроме бумажек, еще, возможно и очевидцы событий даже вековой давности, результат мы получим куда лучшего качества. – Да, пока не забыл, надо еще найти специалиста, чтобы изготовить артефакт, способный изменить чей-нибудь голос на мой собственный. Пусть ищут Проглота там, откуда он звучит, а не там, где он находится. Хм. И качественная плотная иллюзия штабеля ящиков нужна, она надежнее скроет облик столь приметной фигуры, как я, если возникнет необходимость незаметно куда-нибудь переместиться. Все-таки неодушевленный габаритный груз менее примечателен, чем какой-нибудь тролль или великан, забредший в столицу человеческого государства.

– На этом все. – Материал для очередного занятия я более-менее подготовил. Во всяком случае, импровизировать сегодня уже не пришлось, все пришедшие в голову мысли на тему «Почему желающему не усложнять себе жизнь нужно соблюдать нормы закона или, по крайней мере, долго думать, чего, где и как нарушать» были записаны на отдельную бумажку. По которой, собственно, я лекцию и читал. Вопрос, освещенный перед молодыми колдунами, показался им достаточно интересным, во всяком случае, активность сегодня они проявляли куда большую и даже возражать услышанному периодически пытались.