только он её не нашёл! Методично её нейтрализовали в чужом мире. Знаешь, сколько вообще такая услуга стоит? Она же обладатель сильного дара, и многие болезни её просто так не брали! И всё для того, чтобы никто никогда не смог снять это долбанное проклятие! И тут появляешься ты: человечка из пророчества!

– А я тут причём? Отпустите хотя бы меня! – Вступила в разговор и молящим голосом попросила Стения, пока я переваривала информацию о том, что моя бабушка могла бы еще долго жить, если бы не этот эльф! Стения же, прося отпустить хотя бы её, сама интенсивно сжимала мне руку, давая понять, что меня не оставит, но её трюк не удался.

– Тебе не повезло в том, что ты увязалась за ней, этой жалкой людишкой. Теперь ты для нас ненужный свидетель.

– Я невеста брата короля раменов! Меня будут искать!

– Хм, понятно теперь почему на тебе был магический поисковик. Не переживай об этом, я скажу своим ребятам про то, что ты невеста брата короля. Полагаю, они явно будут не прочь с тобой поразвлечься. Невест родственников королей у них, наверняка, ещё не было.

Некогда симпатичное лицо эльфа перекосило от злобы и источаемой им ненависти. Он развернулся, намереваясь уйти, но я остановила его своим вопросом:

– Откуда ты узнал?

– Что?

– Про поиски Дартариона своей пары, как ты узнал?

– Да потому что я изначально безупречный стратег. Например, давая тебе камень, я точно знал, что рано или поздно это сработает. И план избавиться от той, чья сила вышла из-под контроля и нанесла проклятие, придумал я. Скоро мы, эльфы, будем самой многочисленной и могущественной расой этого мира!

– Тебе же ведуньи помогали осуществить этот план. – Констатировала я, помня, что бабушка рассказывала про помощь ведуньи и эльфов.

– Она тебе все-таки проболталась?! – По-своему интерпретировал моё утверждение коварный эльф. – Всегда знал, что Белава – дура, и ее нужно кончать. Но она столько времени мне сливала нужную информацию, даже к этому влюблённому идиоту-отшельнику, который отказался от трона из-за бабы в доверие втерлась…

– Я это всё понимаю, просто не могу сообразить: Белаве какой интерес был Вам помогать?

– Она давно мечтает занять место Верховной. А тут её ученица превзошла по силе дара всех остальных и стала потенциальной кандидаткой на это место… К тому же мы, эльфы, умеем ценить нужных нам людей. И монетой не обидим, и приласкаем, если нужно… Белава уже лет пятьдесят в фаворитках моих ходит, искренне полагает, что её женские чары свели меня с ума, старая дура!

Вот это новости. Эльф, резко развернулся и напоследок сообщил:

– Ну что же, теперь Вы обе знаете так много, что не жалко Вас и убить. Развернулся и ушел куда-то в темноту.

Стения хотела что-то мне сказать, но я её пресекла. В голове складывались пазлы, один за другим, событий давно минувших дней. И оставался лишь один вопрос: почему сразу он не сделал то, о чём говорит. Он просто решил нас запугать, чтобы мы были сговорчивее, или действительно собирается убивать?

Ситуация была стрессовой. Мысли лихорадочно крутились в голове, но я их остановила. Сделала практику расслабления, как мне объясняла Степанида, и села медитировать. Когда почувствовала состояние расслабленности, я мысленно потянулась к своей силе и увидела свет внутри себя. Далее действовала интуитивно. Я попросила свет быть моими ушами и глазами. И увидела, как ментально моё тело раздваивается, и из него выходит моя вторая я, поднимается наверх из-под подземелья.

Я видела заброшенные комнаты и коридоры усадьбы. В какой-то момент услышала звуки и потянулась туда. Улица. Двор. Там на улице, недалеко от давно заброшенного сада, стоит Ванадариэль, а с ним ещё семь человек.

Когда нас тащили в подвал, я видела лишь пятерых. Значит, их больше. Третий эльфийский принц даёт указания людям: кому-то поручает замести следы и побродить порталами с помощью того артефакта, который нас сюда привёл. Двоим другим сказал охранять нас со Стенией, даже несмотря на то, что мы заперты.

Когда возле эльфа остались только двое, он подозрительно оглянулся, как будто почувствовал на себе мой взгляд. Сердце сделало кульбит, но он продолжил общаться с этими двумя эльфами:

– Обряд проведем завтра на рассвете. Сегодня не успею, мне нужно всё подготовить. Говорят, именно на рассвете ведунья особенно сильна. Если мне удастся правильно провести этот древнейший ритуал и забрать её силу, я буду величайшим эльфом! Крылатка мне не нужна. Как всё пройдёт, разрешу вам с ней порезвиться. Только в живых не нужно её оставлять.

– Жаль. Красивая кукла. Я бы такую подольше у себя попридержал…

Голоса и силуэты эльфов стали расползаться и меня неведомой силой потянуло назад.

Я почувствовала, как заваливаюсь на бок уже в своём реальном теле в той самой сырой темнице. Наверное, моё подглядывание забрало у меня много сил.

Я услышала, как над ухом сокрушается Стения, почувствовала, как её слезы капают мне на лицо, и открыла глаза.

– Катя! Что с тобой? Разве можно так меня пугать!

Я захотела встать, но не смогла. Стения поняла мои попытки, помогла мне присесть, облокотив спину на холодную стену подвала.

– Нужно срочно отсюда выбираться. – Прошептала я.

– Это я понимаю. Чувствую, что у эльфов я уже нагостилась. Этот эльфийский принц вообще полностью неадекватный с огромной манией величия. Только как нам теперь это сделать?

– Почему у меня такая слабость?

– Ты, наверное, пыталась использовать силу? С непривычки такое бывает или когда расходуешь большой ресурс. Это можно проверить: всё будет завесеть от того, как быстро ты сможешь восстановиться.

– Времени у нас очень мало. Нужно придумать, как можно отсюда выбраться.

– Почему ты так сильно энергетически ослабла, что ты пыталась сделать?

– Разведать обстановку. – С полуулыбкой на лице ответила я.

– Получилось? – С надеждой в голосе спросила подруга.

– Почти. Узнала, что их семеро, двоих назначили нас охранять, кого-то отправили заметать следы.

– Что он задумал?

– Хочет провести какой-то обряд и забрать мою силу…

– Ты это все узнала с помощью своих способностей? Ты умеешь так далеко на расстоянии слышать?

– И видеть. Я была там.

– Катя, это потрясающие способности! Ты меня восхищаешь. Такое смог бы проделать только очень сильный маг…, в твоем случае, сильная ведунья. И с такими способностями ты либо служила бы и была ценна где-то при дворе, либо от тебя предпочли бы избавиться. Хотя такое умение больше похоже на магическое. Ведуньям легче всего удается взаимодействовать с природой…

– Почему?

– Что? – Не поняла Стения вопрос, думая о чем-то своем.

– Почему или при дворе, или