– Они отсюда пойдут сразу в Северную Осетию, на Моздок.

А там разберетесь.

Теперь уже Заремба обнял офицера:

– Спасибо.

Солдаты, так до конца и не понявшие, что за гости находились у них на блокпосту, поглядывали с любопытством. А благодаря быстрым рассказам Варфоломеева о приключениях подполковника, и с уважением.

– Приготовить к эвакуации сержанта и Василия, – отдал им распоряжение Приходько. – Собрать все вещи, документы.

В сторону блокпоста пули уже не летели, так что жарко становилось от солнца, а не от боя. Пока солдаты выполняли распоряжение командира, Заремба еще раз попросил у старлея схему обороны. Приходько внимательно всматривался в знаки, которые молча принялся наносить подполковник.

– Понял, – кивнул, когда бумажка вновь возвратилась к нему с дополнительными штрихами. С завистью посмотрел на «короля джунглей», в который подполковник прятал карандашик. Взгляд не остался незамеченным, и Заремба, поколебавшись немного, протянул нож старшему лейтенанту.

– Зачем? – обескураженно не поверил тот в царский подарок.

– На память о встрече. И о Чечне. Удачи тебе в службе.

– Нет, такой подарок…

– Держи, – уже грубее приказал Заремба. – В самолете я его все равно не провезу.

– В багаж сдадите, – продолжал отказываться офицер.

– Костя, – позвал подполковник санинструктора. Когда тот появился, протянул нож ему: – Это подарок твоему дяде. Отдашь, когда мы, дай Бог, взлетим. Не на небо, а в небо. А пока даже не показывай ему, что он у тебя.

Солдат удивленно посмотрел на старшего лейтенанта – вы же видите!

– Выполняйте приказание старшего по званию, – напомнил Заремба об армейской субординации.

– Есть!

Прекрасное армейское «есть», прекращающее любую демагогию и разногласия.

Солдаты окружили санинструктора, разглядывая «короля джунглей», а Приходько, с трудом сдерживая чувства, пожал руку спецназовцам:

– Я благодарю этот дурацкий случай, который послал мне вас. Можно, если хотите, остаться, долечиться. Здесь вас никто никогда…

– Нет, нам лучше исчезнуть, – отказался Заремба. – А вертолеты – это прекрасно, сразу перемахнем через все посты и границу.

– И на аэродромах бардака всегда больше, – поддержал Туманов.

– Выскользнем.

Под погибшего и раненого пришла специальная пара вертолетов. Они долго и выжидательно кружили, боясь каждого блика на земле, потом один стремительно пошел на посадку, а второй закружил над ним. Боевая предыдущая пара вертелась по внешнему кругу, стреляя по любым подозрительным местам.

Спасательный вертолет приземлился на дорогу. Сержанта с уложенными у его ног вещами понесли сквозь ветер лопастей на носилках. Механик-водитель БТР, придерживая раненую руку, шел медленно, испытывая боль не только от толчков, но и от упругого ветра. Приходько, запрыгнувший в кабину вертолетчиков первым, переговорил с ними и махнул рукой ожидавшим сигнала спецназовцам – можно.

– Вы из МВД, но без любого упоминания о похоронной команде. Просто отстали от колонны, – предупредил он.

– Спасибо тебе. Хотелось бы, чтобы увиделись когда-нибудь. Но тут уж как получится, – обнял его Заремба.

Обнял старшего лейтенанта и Туманов, что-то сказал на ухо. Приходько смутился: мол, какое еще зло можно на вас держать, и дал отмашку экипажу – взлет!

Поплыла, отдаляясь и замирая, земля. Чечня, принесшая столько горя России. Сама испившая страданий полный кувшин. Уверовавшая в независимость, но полностью сама зависящая от денег и клановых пристрастий. Мечтающая в двадцать первом веке жить по законам века девятнадцатого.

Ох, не видно над тобой солнца, Чечня-Ичкерия. То, которое над головой сегодня, – оно общее. А вам ведь хочется своего собственного…

Про бардак на аэродроме спецназовцы, конечно, чуть подзагнули. Но то, что ими по прилету никто не поинтересовался, никто не спросил, кто они вообще и почему прилетели, навевало грустные мысли. Когда, к примеру, возвращались из Афгана, на аэродромах пограничники и особые отделы так проверяли и перепроверяли прилетавших, будто те были чернокожими, наклеившими фотографии белых людей в свои паспорта и мечтавшими таким образом нелегально проникнуть в Советский Союз.

Сейчас же прилетели, – ну и прилетели. Лишь бы ничего не просили и не требовали. Не встречают – ваши проблемы. Особо не шляйтесь по взлетной полосе, и никто вами вообще не заинтересуется. На КПП – та же картинка. Если входишь на аэродром, документ еще потребуют. Выходишь – значит, надо. До свидания.

Единственное, что успели спецназовцы – поцеловать в холодный мраморный лоб сержанта и пожать здоровую левую руку водителю Володе.

– Выздоравливай и больше не попадай туда, – попытались пожелать ему.

Но водитель категорически отказался:

– Нет, там ребята.

Как будто у солдата есть выбор!

А у России с такими солдатами, как ни странно, есть!

– Тогда передашь командиру, что у нас все в порядке.

До полного порядка было еще далековато. По крайней мере, предстояло еще топать и топать с аэродрома в город. Похвалили себя за то, что оставили оружие на блокпосту и побрились. Намерились сразу зайти в магазин и приобрести гражданскую одежду, но вовремя отметили: гражданских милиция останавливает и проверяет у них документы чаще. Зарембе и Туманову с их русскими физиономиями это вроде не особо грозило, но раз «пятнашки» дают дополнительную безопасность, грех этим не воспользоваться. А тех, кто бродит по прифронтовой Северной Осетии в камуфляже, больше, чем путан у московских ресторанов, хотя такого добра там как грязи.

– Знаешь, чего хочу больше всего? – вдруг спросил пограничник, когда вошли в город.

– Вернуть мне две чашечки кофе.

– Ерунда. Позвонить.

– Вениамину Витальевичу?

– Зачем? С ним встречу нужно готовить, гусь не прост. Ему и его покровителям остается одно, самое томительное – ждать нас и бояться, что возмездие воздастся. А оно воздастся. Не знаю, как ты, а я…

– Точно так же, как я, – успокоил подполковник. – Так мы насчет позвонить…

– Хочу услышать голоса детей. А потом – одной женщины.

– «Вашей светлости?»

– С тобой неинтересно, ты все знаешь. Я просил журналиста, чтобы он позвонил ей и предупредил о моем неожиданном отъезде, но…

– Телефон-то помнишь?

– В судах такие очереди, что, пока дождешься своей, изучишь наизусть все инструкции, не говоря о телефонах.

– Девушка. – Полненькая глазастенькая осетинка с улыбкой остановилась. Не бросилась бежать, умолять пощадить ее, а остановилась в готовности помочь. Неужели Чечня с ее злобой и недоверием всего в десятке километров отсюда? Как Господь поселил рядом два таких разных народа? Ведь можно же жить нормально, без страха и ненависти в глазах!