– Давай захватим остров нелегалов, – тихо проговорила она, глядя, как Федор осматривает вторую машину.

– Давай, – совершенно серьезно ответил он. – Только сначала я посплю. Спать хочу так, что боюсь, как бы не вырубиться в полете. Все, забирайся в эту машину. Она летает просто, надо управлять рычагами. Почти как те катера на Моаге. Разберешься? Или помочь?

– Сама разберусь, что тут разбираться. Это же примитивный транспорт, это не крейсер. Вот с управлением крейсером нам придется повозиться.

– Не придется. Мне кажется, Григорий в них хорошо разбирается. Поехали, хватит болтать.

Таис забралась в машину, нажала кнопку пуска, и люк у нее над головой закрылся.

Здешние машины, как и сервер, можно сказать, управлялись вручную. Никакого искусственного интеллекта, никакой помощи и подсказок. Все решения приходилось принимать самой. Поэтому, когда катер Таис медленно и тяжело оторвался от пола, управление она удержала с трудом. Еле-еле выровняв машину, она заставила катер вылететь из шлюза крейсера и замереть в полуметре от пола. Внизу бесновались возмущенные фрики, им не нравились летающие катера. Но звук их голосов не доносился через стекло люка, и можно было лишь видеть злые, оскаленные морды зверюг.

Федька оказался рядом, его катер, более послушный, сделал небольшой круг по ангару и остановился у темного выхода в туннель.

– Получается? – прозвучал в наушниках его голос.

– Вроде да. Надо бы лететь невысоко, чтобы если вдруг упаду, то несильно удариться, – заметила Таис.

– Ерунда. Если ты упадешь на той скорости, на которой двигаются эти малютки, от тебя останется только мокрое место. Но ты не упадешь, тут есть режим катапульты. Тебя выкинет при малейшей угрозе опасности, даже если ты будешь в космосе.

– Я без скафандра, – заметила Таис.

– А мы сейчас и не в космосе. Летим. Гриш, откроешь нам выход? У тебя есть доступ ко всему управлению.

– Открою, – послышался голос Григория. – Мы будем на связи. Я вас вижу в реальном режиме на голографической карте острова. Остров здоровенный, между прочим, гораздо больше, чем мы думали.

– Могу спорить, что на нем полно разных тайн, – согласился Федор.

Едва катера попали под своды туннеля, как там загорелся свет. Двигались медленно, и скоро перед ними оказались двойные круглые двери. Мощные, тяжелые, железные, они раздвигались медленно и неохотно, выпуская в мир два небольших катерка.

– Ладно, Тай. Говори со мной, чтобы я не уснул. Забираем Йомена с мальчиками и мотаем обратно. Тут все просто. Если надо будет стрелять, то стреляй. Для этого у тебя правый рычаг. Думаю, ты разберешься, ты у меня толковая. Ты ж будущая жена штурмана.

– Ага, – ухмыльнулась Таис, выгоняя свой катер наружу.

Краем глаза она успела заметить белые мохнатые тела фриков, которые выбрались наружу следом за катерами. Звери нырнули в заросли и скрылись.

4

Над островом занимался рассвет, рассыпая алые отблески на далекий океан. Ангар находился в глубине высокой скалы, и поэтому Таис, набравшая небольшую высоту, могла любоваться и разросшимися лесными зарослями, и береговыми скалами с небольшими домишками на склонах, и далеким, огромным и яростно-прекрасным океаном.

Ночь прошла, радостный утренний свет внушал множество надежд и нелепое желание радоваться. Под руками теплели рычаги послушной машины, а под ногами были зеленая буйная масса лесов и распаханные квадраты полей, а над головой – ярко-голубое небо.

Земля была прекрасна, как всегда.

И в этот момент, пролетая над горными склонами, Таис впервые пожелала, чтобы вся эта земля принадлежала людям. Ну, хотя бы этот островок. Чтобы роботы оставили людей в покое и дали нормально жить и развиваться.

– Что бы ты делал, если бы этот остров принадлежал только людям? – спросила Таис Федора.

– Он и так принадлежит людям, – ответил тот.

Его катер держался рядом, и Таис сквозь стекло люка видела серебристую обшивку машины.

– Да где? Здесь полно мерзких роботов!

– И мерзких фриков, которые когда-то были людьми. А роботы управляются жрецами, которые на самом деле самые настоящие люди. Жрецы контролируют весь остров с помощью роботов. Мало того, Тай, они контролируют численность населения на острове, заставляя приносить в жертву детей. Убитые дети никогда не станут взрослыми, не дадут потомства, ты же знаешь. Так что сейчас мы воюем против людей, если говорить по-честному.

Таис помолчала, переваривая информацию. Потом заметила, что это неважно.

– Все равно остров должен быть нашим. Земля должна принадлежать нам.

– Нам – это кому? Людям вообще? Или нам конкретно?

– Мне, тебе и Григорию. И еще Наде. И еще тем мальчикам, которых мы спасаем. Мы бы лучше управляли этим островом. Ты не думаешь?

– Я тебя понял, – хохотнул Федор. – Это дельная мысль. Ее надо обсудить.

– Мы ведь на самом деле кто? Ты штурман, я помощник штурмана. Григорий тоже штурман. Мы представители Гильдии, можно и так сказать. Мы и есть Гильдия на самом деле. И мы можем захватить здесь власть и объявить себя хозяевами острова.

– С двумя крейсерами. Смело. А на нас нашлют десяток Иминуй и разнесут остров к чертям, – резко возразил Федор. – Нет, Тай. Сначала надо разобраться, что на самом деле тут произошло. И куда делся мой отец. Вдруг он жив? Вдруг я смогу его найти?

– Я думаю, что твой отец жив. Когда произошло восстание станций? Надо бы выспросить все у Григория, он должен знать. Может, и Надя что-то знает.

– Может, жив. А может, и похоронен перед той дверью, через которую мы прошли. Помнишь, Йомен говорил, что на том пригорке похоронено много предков. Кто знает, вдруг и могила моего отца тоже там?

Таис только вздохнула в ответ.

Между тем их катера обогнули высокую скалистую вершину, на которой не росло ни единого дерева, лишь торчал вверх, словно поднятый палец, острый серый обломок, и вот показались знакомые заросли и знакомая каменная стена, в которой пряталась, сливаясь с окружением, дверь.

У двери сидел бородатый старик с длинными патлами. Его серый плащ, перепачканный травяным соком, гарью и кровью, валялся на траве. Рядом лежала парочка поверженных гоменов. А чуть дальше еще четыре растерзанных робота, разодранных в клочья.

Перед стариком, скалясь, рыча и беснуясь, прыгали пятеро фриков. Они время от времени нападали, но лениво, нехотя, словно дразня. Дергали за плащ, рвали зубами длинный посох, которым оборонялся старик.

– Разгоню их, – бодро сказал Федор.

– Подожди, разве это не наш Пушистик? Не хотелось бы его убить!

– Тогда сажаем катера.

Таис замедлила скорость, остановилась и зависла над землей. Садиться с ходу, в полете, она не умела. Потому приземлялась так, как могла, медленно и осторожно. Федор справился с посадкой быстрее, открыл люк, выпрямился.