– У меня нет оружия, Тай. Доставай свой бластер, – велел он, наблюдая за прыгающим зверьем.

Таис наконец оказалась на земле. Она тоже выбралась из машины, уперла руки в боки и сердито закричала:

– Пушистик! Убери своих фриков! Быстро, чучело белое!

Пушистик, а это был он, задрал морду, дернул ушами и прекратил свои яростные прыжки. Оглянулся, подбежал к Таис и довольно лизнул ее в ладонь. Таис потрепала его по голове и смело пошла навстречу злой стае фриков. Пушистик шел рядом и угрожающе рычал, обнажая белые клыки. Его самка тут же подобралась поближе и засеменила рядом.

Оба зверя признавали в Таис хозяйку, оба подчинялись, оба готовы были защищать ее до последнего вздоха.

Стая расступилась, пропуская Таис и ее двух фриков. На своих здешние зверюги не нападали.

Старик поднял голову, подобрал свой посох, тяжело оперся на него и встал. Покачиваясь, он прищурился, разглядывая Таис и ее зверей, после проговорил неожиданно низким и звучным голосом:

– Сбылись ее предсказания. Она одна могла предвидеть будущее. Что ж, мы берегли эту станцию для вас. Добро пожаловать, настоящие дети Земли.

– Какие предсказания? – не поняла Таис, останавливаясь перед ним.

– Предсказано было, что придут настоящие, живые дети, которым будут подчиняться семуки. Та, которой станут подчиняться семуки, однажды принесет мир на остров нелегалов.

– Ну, это не про меня. Потому что мы принесли вам войну.

1

– Теперь наш черед, – проговорил Ник, помогая Эмме подняться.

Темнота длилась всего пару минут, потом опять загорелся свет, но главный экран, на котором раньше была проекция бородатого мужчины, погас. Теперь он слепо таращился в зал, и напрасно взирали на него жаждущие дальнейших распоряжений синтетики.

Никто не двигался, не паниковал, не бежал и не возмущался. Взрослые и дети застыли в ожидании, они явно не могли понять, что им теперь делать. Иными словами, их программы застопорились, подбирая правильный алгоритм действий.

– Проклятые андроиды, – проговорил Жак на всеобщем языке и со всей силы заехал ногой в тонкий пульт переговорного устройства, находившийся в самом центре одной из стеклянных стен.

Пара ударов – и пульт треснул, а потом разлетелся тонкими острыми осколками.

Братья выбрались из квадратной тюрьмы, следом за ними поспешила Эмма. Едва они ступили на пол круглого зала, как платформа дрогнула и с огромной скоростью рванула наверх. Экран сделал попытку загореться, но опять погас.

– Времени у нас немного, – предупредила Эмма. – Программки-пожиратели простенькие, их легко обнаружить и нейтрализовать.

– Мы уже поняли. Нам бы оружие, – заметил Ник.

Он кинулся к первому же стражу, вытянул у него из-за пояса меч, включил – и длинный светящийся клинок с гудением разрезал пространство.

Вверху наконец загорелся экран и появился бородатый главный интеллект, который попытался начать речь. Только ничего у него не получилось. Экран постоянно мигал, звук пропадал, и стало ясно, что наладить связь не удается.

Стражники, стоявшие полными болванами, вдруг очнулись, попробовали оказать сопротивление, но двигались они медленно, словно их электронные мозги стали шевелиться с огромным трудом.

– Валите беглецов! – закричал кто-то с трибуны.

– Держите людей! – добавились голоса.

Видимо, некоторые синтетики все-таки научились соображать самостоятельно.

Ник тоже успел вооружиться, и теперь оба брата замахали мечами. Они действовали быстро и безжалостно. За несколько минут они умудрились обезглавить целый ряд медленных стражников-охранников и выскочили на магистраль. Эмма торопилась за ними, подхватив лучевой меч у одного из поверженных охранников.

Синяя магистраль погрузилась в хаос. Огоньки на ней не горели, царила полнейшая темнота, в которой время от времени сновали служебные андроиды. В одном месте роботы столкнулись друг с другом, и образовался затор, который в темноте невозможно было даже рассмотреть. Мигали огоньки на корпусах роботов, и только при этом слабом свете Эмма разглядела блестящие корпуса машин, перекрывающие движение по магистрали.

И тут послышался знакомый голос:

– Я нашел вас, хвала гипердвигателю! Я нашел вас, ребята! Вам надо бы поторопиться. Черт, что тут за штуки валяются?

– Гусь, ты, что ли? – удивился Жак.

Ник остановился, оглянулся и взял Эмму за руку, словно пытаясь убедиться, что она не пропала в темных коридорах.

– Это я, ребята. Пока вы развлекались, в мою голову пришли умные мысли. Знаете, какие умные? Просто потрясающие! Вам понравятся мои мысли! – тарахтел Гусь, а это действительно был он, целый и невредимый.

– Говори, – поморщился Жак, продолжая пробираться вперед.

– Я решил найти вашего товарища. Того самого, за которым вы прилетели. И я его нашел.

– Где он? – коротко рявкнул Жак.

– Пошли, я веду. Он недалеко от шлюзов, нашел идеальное место, чтобы спрятаться. Это коридоры диких роботов. Представляете? Есть такие здесь на уровне. Туда синтетики не суются.

В этот момент грянули выстрелы, загорелся свет. Эмма оглянулась и увидела, что на них несутся роботы-пауки. Те самые шестиногие, что когда-то нападали на Моаг.

– Самое время делать ноги! А ну-ка! – Ник рванул и оседлал прямоугольную длинную машину-робота, перевозившую какие-то пластиковые упаковки.

Скинув груз с машины, Ник взломал верхнюю крышку, залез внутрь механизма, сунул туда свой кулон и недолго покопался внутри. Жак все это время прикрывал его, орудуя мечом и убирая наиболее наглых пауков.

Эмма позорно пряталась за углом, пытаясь избежать выстрелов.

– Поехали! – заорал Ник и рванул вперед.

Эмму пристроили за спиной Ника, Жак забрался последним, и они понеслись по коридорам, следуя указаниям Гуся.

2

Шустрый Гусь бежал вперед, нисколько не отставая. Он отлично разбирался в лабиринте коридоров, поэтому ни разу не озадачился выбором направления и ловко избегал столкновений с двигающимися навстречу андроидами.

Свет то загорался, то гас, раздвижные двери складов блокировались и так и застывали полуоткрытыми. Из них медленно и долго выползали какие-то агрегаты, создавая заторы в коридорах. В хаотичное движение пришел весь некогда упорядоченный уровень.