Зашипев, Тейн прижал ладонь к отметине. Одно дело иметь ненадежную связь с Лейлой, и совсем другое — оказаться в полной ее власти.

— Вы сделали меня рабом?

Она сверкнула своими пугающими зубами.

— Нет, Тейн. Ты это сделал самостоятельно.

Конечно, у него не было ни малейшего желания задумываться над этим фактиком.

— Эту связь можно порвать?

— Это решать Лейле.

Негромко зарычав, Тейн встал на ноги. Он ненавидел, когда им пытались управлять.

— У нас все?

Улыбка Силджар стала шире. Она спокойно направилась к двери.

— Пока — да.

— А как же мое наказание?

Женщина даже не замедлила шага.

— Подозреваю, что Лейла устроит тебе пытку похуже любой, которую способна придумать я.

О, как она права!

— Воистину так, — пробормотал Тейн.

— Конечно, если ты намереваешься быть ее защитником, я бы посоветовала тебе поторопиться.

— Поторопиться?

— Она со своим крошечным спутником покинула территорию имения сразу же после того, как мы начали наш разговор.

— Дьявол! — Тейн бросился к двери, выхватывая кинжал из ножен, закрепленных сзади на пояснице. — Я убью эту горгулью!

— Я убью этого чертова вампира! — пробормотала Лейла, бежавшая по грунтовой дороге прочь из Чикаго.

И от Тейна.

Этого отпетого мерзавца.

Боги! Как она могла ему поверить? Он уверял, что ей ничто не угрожает, и она купилась на это!

Если бы не Леве, она и сейчас сидела бы в кабинете у Стикса и покорно ждала, чтобы ее передали оракулу.

Полчаса назад Леве ворвался в комнату, хлопая крыльями и подергивая хвостом. Это ясно говорило о том, что он не в настроении.

Но даже приготовившаяся к известию о какой-то новой катастрофе Лейла была потрясена, когда он начал бормотать об оракуле и опасности. Сунув в руку маскирующий амулет, Леве велел ей бежать.

Лейла не колебалась. Едва она вышла из защищенного кабинета Стикса, как ее чуть не пришибло лавиной энергии. Несомненно, оракул уже дожидался ее.

Положившись на Леве, она позволила горгулье вывести ее из дома по потайному ходу, который закончился в полях позади модного района. Выбравшись на поверхность, она побежала что есть мочи. Это была ее единственная возможность скрыться.

Леве старался от нее не отставать.

— Не то чтобы я целиком не разделял твою потребность уничтожить всю расу вампиров с максимальным… как бы это правильно сказать?..

— Ущербом?

— Уи, ущербом, но мне-то казалось, что ты симпатизируешь этому бессердечному кровососу?

Ее взгляд скользнул по уходящим назад полям и далеким фермерским домам, дремавшим в свете луны. Полночь еще не наступила, но местные жители уже благополучно улеглись спать.

— Наверное, иногда он оказывался полезным, — проворчала Лейла.

— Полезным? — Леве многозначительно выгнул мохнатую бровь. — О-ла-ла! Хотел бы я иметь такого полезного спутника!

У нее загорелись щеки: она невероятно живо вспомнила, как Тейн приподнимался над ней, чтобы глубоко войти в ее тело. Да уж, это было «о-ла-ла!», и более того.

— Да, все ужасно мило и весело, пока они вас не предадут, — сказала она, не пытаясь прятать горькую обиду.

Леве бросил на нее изумленный взгляд:

— Ты считаешь, что это он вызвал оракула?

— Не знаю, сделал ли это лично он, но кто-то из этого вампирского логова должен был связаться с Комиссией. — Лейла безуспешно попыталась подавить острый укол разочарования. — Иначе откуда они могли узнать, что я здесь?

— Сомневаюсь, чтобы простой амулет мог бы спрятать тебя от Комиссии, ма птит, — сказал Леве, делая вид, будто не замечает ее изумления. — Их возможности ужасают!

Лейла споткнулась и резко остановилась, потянувшись к маленькому медальону, висевшему у нее на шее. Она действовала в полной уверенности, что маскирующий амулет скрывает ее от всех опасных тварей, крадущихся в темноте! И внезапно она узнаёт обратное.

— Ты хочешь сказать, что я серьезно влипла? — спросила Лейла.

— Все зависит от магических способностей того, кто прибегает к заклинанию поиска, — уклончиво ответил Леве. — Одни бывают гораздо сильнее других.

Лейла тряхнула головой. Насчет амулета она начнет беспокоиться позже. Сейчас ей хочется только злиться на Тейна.

— Даже не вызывая оракула, он должен был как-то предупредить меня об опасности.

От ближайшего дерева донесся шорох — и темная тень спрыгнула в центр тропы. Лейла инстинктивно отпрянула — и ее сила сконцентрировалась вокруг нее, готовя удар по неожиданному источнику опасности.

Не успела она атаковать, как тень рассеялась, открыв ее личную головную боль.

— Я хорошо помню, как мне сказали, что я ненужная помеха в твоей жизни и что ты вполне способна о себе позаботиться, — лениво проговорил Тейн, крутя в руках громадный кинжал.

— Сакреблё! Я чуть не превратил тебя в тритона! — рявкнул Леве, грозя Тейну кулаком. — В холощеного тритона!

Лейла внезапно поняла, как ее сила исчезла так же быстро, как и появилась.

— Лейла? — окликнул ее Тейн.

Он выглядел невероятно привлекательно в одних только защитных шортах и с огромным мечом, закрепленным за спиной.

Лейла встретила медовый взгляд, не спрашивая о причине внезапного появления Тейна. Несомненно, скорость вампиров и умение скрываться в тени превращали их в идеальных охотников.

— Ты мог бы хоть сообщить мне о том, что один из совета директоров ада находится в доме.

Он пожал плечами:

— От Комиссии убежать невозможно, милая моя.

Ее охватила ярость: Тейн явно не считает нужным даже притворяться, что ему стыдно!

— Мне это неплохо удавалось, пока не появился ты! — процедила Лейла. — Двести лет не видела ни единого оракула.

— Только потому, что они позволили тебе думать, будто ты смогла избежать их внимания.

Ее гнев мгновенно испарился.

— Что ты хочешь сказать?

Тейн медленно направился к ней, свободно держа кинжал в руке. Его босые ноги почти не поднимали пыль на тропинке.

— Они знали о тебе с момента твоего зачатия.

— Но… — Она откашлялась, избавляясь от кома, внезапно вставшего в горле. — Этого просто не может быть!

— Для Комиссии нет ничего невозможного. — Тейн удерживал ее взгляд, требуя поверить его негромким словам. — Они обладают силами, которые заставляют содрогаться от ужаса любого демона, если тот в здравом уме.