Шрифт:
Интервал:
Закладка:
– Уважаемый, я хочу встретиться с лер Вивьен Кэласс.
– Вам назначено?
– Нет. Уверяю вас, ее высочество меня примет.
– Подождите.
Один из привратников отлучился и вскоре привел другого стража. Судя по всему, начальника караула.
– С какой целью вы интересуетесь ее высочеством?
– Я хочу встретиться с лер Вивьен Кэласс. Пожалуйста, сообщите ее высочеству, что прибыл Селин Велиостро, – я вытянул руку, чтобы была видна красная печатка. – Это кольцо доверенного человека императорской семьи Кэласс.
– Я в тазамских регалиях не силен, лер.
– Немедленно сообщите о том, что Селин Велиостро желает встретиться с ее высочеством. Вы же не хотите себе проблем?
Начальник пожевал губами, но все же двинулся в здание. Через некоторое время он вернулся со спутницей. Длинные торчащие уши недвусмысленно намекали на принадлежность к эльфийской расе.
– Шеа, привет!
– Селин, и, правда, ты. Какими судьбами? Пропустите его.
– Долгая история.
Я прошел во двор и последовал за эльфийкой.
– Ним тоже здесь?
– Она в городе. Отлучилась по делу. Слушай, Селин…
– Да?
– У вас кое-что было раньше. Ну ты понимаешь… Ним прошла лечение М’лечащего и сейчас… В общем, ты бы на многое не рассчитывал.
– У меня девушка есть.
– Серьезно?
– Чему ты так удивляешься?
– Не ожидала просто. Пойдем, покои ее высочества в левом крыле. Тебя долго не было, поэтому я буду присутствовать рядом. Извини, такая работа.
Вивьен Кэласс восседала на софе в простом платье. Когда я зашел, столик сервировали всякими вкусностями и разливали чай по чашкам. Принцесса поднялась и пошла мне навстречу.
– Ты как всегда прекрасна, Вивьен, – я аккуратно поцеловал протянутую руку.
– Благодарю. А ты как всегда неряшливо одеваешься. Ради меня мог бы выбрать более приличный наряд.
– Извини. Только с дороги.
– Садись, угощайся. Что привело тебя в Нахрам? Я полагала, ты служишь где-то далеко на востоке?
– Долгая история. У меня не так много времени. Меня девушка ждет.
– Девушка? Твоя?
– Что вы все так удивляетесь? У меня не может быть девушки?
– Не злись. Я просто спросила. Так как ты здесь оказался?
– Ты слышала о последних событиях на восточном фронте?
– До меня дошла информация, что войска взяли Гиблую долину. Сам понимаешь, сюда письма идут долго. Брат лично поехал в Давантор награждать отличившихся. Ты причастен к этому? Подожди… Тэриан писал о том, что на Гиблую долину заключен договор. И что-то упоминал про моего знакомого. Уж не ты ли это?
– Я. Так получилось. Теперь я свободен от службы на два года. Сопровождаю одного человека через Бессадор. Я хочу попросить тебя об услуге.
– Говори.
– Шеа, ты тоже послушай. В пути я повстречал эльфийку. Так вышло, что я освободил ее… считай из рабства. И ее разыскивает граф Куневрон.
– Граф Куневрон? Хитрый лис?
– Он самый. Ты можешь нанять ее? Она неплохой маг и лекарь. Я подумал, что твои эльфийки ей будут рады.
– Это не будет большой проблемой, Шеа?
– Конечно, мы поможем сестре в беде.
– Да. Она немного не от мира сего. И не говорит. Не знаю почему.
– Тогда мы тем более обязаны помочь. Дух-прародитель учит помогать собратьям, – произнесла эльфийка.
– Спасибо. И еще. Я хотел узнать. Если, допустим, есть человек, которого разыскивают в Тазаме и Бессадоре. Этот человек… не сказал бы, что хороший. Но это свой человек. Ты можешь ему помочь?
– С Тазамом – возможно. В Бессадоре у меня нет таких полномочий. Я только могу попросить Вистиена. Но ты же понимаешь, что такую услугу не делают просто так. Даже ради друзей.
– Что ты хочешь?
– Несколько свиданий.
– У меня девушка есть.
– Это лишь дружеские встречи. Или твоя девушка настолько ревнива?
– До ужаса.
– Решай сам, что тебе важнее.
– Я понял, спасибо. Извини, я не могу остаться надолго.
– Вот как? Я тоже скоро покину Нахрам. До свадьбы я пробуду в Мостфеле.
– Как лорд Вистиен?
– Грамотный политик. Брак для него – всего лишь ступенька на пути укрепления власти и расширения влияния. Пока ты не ушел, я должна тебе кое-что рассказать. Помнишь о покушении на меня в той поездке? И последующих нападениях, на тебя в том числе?
– Помню. Выяснили, кто это был?
– Да. Один Владеющий восточной провинции. Ты о нем вряд ли слышал. Зато я ему здорово насолила, когда жила в Гаралдуне. Можешь не переживать, он наказан. Дознающие раскрыли целую подпольную ячейку Лишающих и поймали одного из руководителей. Очень живучая организация. Мои люди искали в документах и у пленников любую информацию о покушениях. О Селине Велиостро также спрашивали. И тут вылезла одна очень давняя история. Многие детали утеряны, но основное мы смогли раскопать в архиве. Я считаю, ты должен знать. Это случилось более четверти века назад. Твой отец, Калар Велиостро, тогда был простым Проверяющим первой ступени. К нему попали серьезные улики об укрывании налоговых сборов несколькими старшими Владеющими. Ты должен понимать, что это значит. Ему присылали письма с угрозами. Два раза избивали. Грозились покалечить жену и детей. Но твой отец не отступился и продолжил копать. Тогда и появился некто Авеллус, Лишающий второй ступени. Гнуснейшая личность. Он скончался несколько лет назад в столичных казематах. Маг, который изувечил сотни людей. Его нанимали проучить Велиостро. Авеллус всегда относился к заданиям с большой ответственностью и любил… оригинальный подход. Нападение на Беринну Велиостро, беременную тобой, – его рук дело. Не знаю, что за заклинание он применил, и знать не хочу. Подобные вещи должны уничтожаться сразу.
– Вот оно что, – тихо сказал я.
– Твой отец смог каким-то чудом выбить аудиенцию у моего отца, императора Шантариэна. Он не отмахнулся от слов Проверяющего. Шантариэн начал большое расследование, и многие тогда лишились своих постов. Не мне судить твоего отца. Он выбрал правду и стоял до последнего. Думаю, каким бы Калар не был бесчувственным, необходимость видеть каждый день своего отсталого сына приносила ему немало страданий. Как напоминание о его выборе.
– Он выбрал правду, – повторил я. – Отбросил отношения. И сразу получил повышение. Так?
– Так. И титул Владеющего первой ступени.
– Одному моему знакомому эта история пришлась бы по душе. Мне пора, Вивьен. Я безмерно благодарен тебе за честный рассказ. Если все сложится удачно, я вернусь в Старобрадфель. И обязательно навещу тебя.