– А ты лучше спроси, время у нас было? – возмутилась Кира.

– Пока ты по подвалам прятался, мы проверяли другие версии!

Веник и тут не устыдился:

– Но теперь вы их проверили?

– Да.

– Тогда пора приступить к настоящему расследованию. Во главе со мной!

Вы только поглядите на него! Самодовольства хватит на десять таких Веников! Настоящее расследование! А интересно, чем они занимались до сих пор?

– Раньше вы делали сплошные ошибки! – вещал Веник. – Но теперь, с моим появлением, все будет иначе.

– Да ты что?!

– Теперь вы будете выполнять мои указания! И наше расследование покатится как по маслу!

Нахал! Наглец! И выскочка!

– Я – мужчина! И следовательно, имею на плечах голову, а не горшок для намазывания косметики!

Это было уже настоящее оскорбление! В адрес всего женского пола. Сносить это девушки не собирались.

– Вот что, – задумчиво произнесла Кира, не глядя на Веника. – Интересно, а как там поживает наш бедный обманутый Поликарп Андреевич? Что-то давненько мы с ним не общались.

По лицу Веника промелькнуло выражение легкой тревоги.

– А за… зачем он вам?

– Поликарп Андреевич человек благовоспитанный. Вежливый. И он очень просил нас, когда мы встретим наглеца Веника, чтобы тут же сообщили ему.

– И награду пообещал.

– Очень даже неплохую!

Веник побледнел и затрясся.

– Эй, девчонки! Вы чего? Вы же не отдадите меня этому типу?

Подруги молчали. И Веник запаниковал окончательно:

– Не отдавайте! Он же чокнутый! Псих! Он из меня отбивную сделает. С кровью! Разве нормальный человек сядет за карты с совершенно незнакомым ему человеком? Да еще поставит на кон все, что было в карманах? Подчистую!

Подруги молчали.

– Не выдавайте меня! – вдруг совсем другим, тихим и умоляющим, голосом взмолился Веник. – Честное слово, я буду делать все, что вы мне скажете! Только не выдавайте!

– Ну что? – Кира посмотрела на Лесю. – Поверим ему?

– Попробуем.

Веник возликовал:

– Попробуйте! Вот увидите, не пожалеете! Честное слово, я умею быть очень полезным. И верным!

Ох, верилось в это что-то с трудом. Но не выдавать же Веника жаждущему крови Поликарпу Андреевичу? В конце концов, тот действительно сделает из парня кровавую отбивную. И что толку? Ни Жоржеты, ни похищенной ею сумки это не вернет.

Дежурство у СЗПИ, где учился Костик Лукьянов, подруги разделили на три этапа. Основная сложность заключалась не в том, чтобы выяснить, на каком факультете, курсе и в какой группе учится молодой человек. А в том, чтобы выяснить, где и в каком месте будут проходить занятия у группы Костика.

По неведомой подругам причине указанной в расписании аудитории в здании института не нашлось вовсе. После повторного визита к секретарю выяснилось, что аудитория такая все же есть, но там сейчас идет ремонт. Таблички с номерами сняты по всему этажу, потому что занятия там не будут проводиться еще несколько недель.

– А зачем же вы в расписании указали несуществующую аудиторию?

– Так на будущее, – простодушно удивилась синеглазая блондинка – автор вышеупомянутого расписания. – Преподаватели и аудитории все время меняются. Не стану же я расписание каждый раз переделывать. Там внизу списочек изменений имеется. Взгляните, если вам любопытно.

Подруги взглянули. Оказалось, что группа Костика сегодня не занимается вовсе. Однако некоторым студентам, имеющим задолженности по сопромату, предлагалось прийти и сдать «хвосты» преподавателю. Но, вчитавшись дальше в прилагаемый список, подруги также увидели, что одновременно студентам этой же группы предлагается пройти практикум по экономике. И еще в те же часы посетить лекцию по истории России.

Как все это было возможно совместить, в приложении не объяснялось.

– Да, учиться тут не трудно, а скорее занятно, – заметила Леся. – Если у тебя нет способности раздваиваться, то выбиться в отличники тут без шансов. Куда-нибудь, да все равно не успеешь.

– Но нас-то трое. Так что мы успеем везде.

И вот теперь Леся караулила Костика Лукьянова у дверей аудитории, где историк с вислым носом гундосил что-то про Ивана Грозного и Смутное время на Руси. Кира несла вахту у дверей комнаты, где потели на практикуме по экономике несколько бледных студентов. А Веник выбрал для себя местечко возле кабинета должников по сопромату.

Основная трудность заключалась в том, чтобы узнать Костика Лукьянова. Поэтому подруги приставали ко всем студентам, входившим в двери, с одним и тем же вопросом:

– Вы случайно не Лукьянов? Не Костя?

На них уже стали поглядывать с опаской, когда Венику наконец улыбнулась удача. Одна из студенток, к которой он подкатил с этим вопросом, не послала его подальше, как все предыдущие. Вместо этого она усмехнулась и ткнула пальцем в спешащего по коридору здоровенного парня.

– Я не Лукьянов. А вот он – Лукьянов!

Обрадованный Веник кинулся по коридору.

– Вы ведь Лукьянов? Константин?

Парень притормозил и уставился на Веника ничего не выражающим взглядом.

– Ты – Лукьянов? – допытывался у него Веник.

– Ну, допустим?

– Костя?

– А чего нужно-то?

И тут Веник допустил промах. Обрадованный, что приятель Жоржеты наконец-то нашелся, он совершенно забыл о договоре с подругами, не упоминать про суть дела, даже имя Жоржеты не называть. И тут же выпалил:

– Ты знаешь, где сейчас Жоржета?

Лицо Константина залилось алой краской. Он осмотрелся по сторонам, словно опасаясь, что их кто-то услышит. Убедившись, что рядом никого нет, он кинул на Веника испепеляющий взгляд и начал угрожающе надвигаться на него. Веник струхнул. Костик выглядел достаточно внушительно даже в мирном состоянии. Этакая гора мышц, увенчанная маленькой головкой на могучей шее.

– И чё? – бормотал Костя, хватая Веника за грудки. – И чё дальше?

– Ничего. Мне бы Жоржету найти!

– И чё? При чем тут я?

– Ну, вы же с ней, типа, друзья.

Костя отпустил Веника и плюнул.

– Друзья! – скривившись, произнес он. – Да я таких друзей… К стенке бы я таких друзей ставил! Шлюха она! И дрянь!

Веник уже понял, что Костя будет последним человеком, кто даст беглой Жоржете кров и приют. Но все же попытался выяснить подробности.

– Если она тебя подставила, так я тебя очень хорошо понимаю! – выпалил он.