– Попробуй… – сипит самая целая голова. Последняя лапа ослабляет хватку, и говорящую голову заваливает изувеченным телом.

Ну, и с какого места тут лечить? Ага, вон старшая голова торчит – попробуем отреставрировать мозги… Исцеление. Исцеление. Исцеление… Повторяем, не ленимся. Черт, и мана на исходе…

Ментальный контакт . Рио Ву говорит с Вами.

– Жива. С меня причитается. Теперь найди мой хвост и залечи позвоночник. Это критично.

– Мана кончается.

– Из Динокраса вынь. Она там на поверхности, я видела.

И все-то она знает… Правда – из растерзанной спины Дина просвечивает знакомый синий кристалл. Сто сорок пять тысяч маны… Этим, наверное, можно и Рюдзина поднять… если иметь нужный навык. Так, хвост… да, изломан в трех местах. Исцеляем. Во, уже как новенький.

– Отлично! Теперь я могу восстанавливаться сама. Охраняй меня и алтарь.

– А тебе не проще перекинуться в человека?

– И потерять облик дракона? Нет, это крайняя мера. К тому же, все увечья перейдут и на то тело, а регенерация у человека совсем не та…

– А почему так важен хвост?

– Важен позвоночный столб и спинной мозг. Без него ни регенерации, ни координации, ни даже восполнения маны… Теперь все заработало. Запомни: хочешь победить драконоида – подрежь ему хвост. Ну, или шею. Так, оглянись-ка по сторонам, что-то там…

И правда – жуть. По окрестным скалам и между ними, сохраняя приличную дистанцию, расселось штук пятнадцать младших драконоидов – как минимум три виверны, остальные вроде змеи. И смотрят, глазищами своими желтыми.

– Поговори с вивернами. Они на это способны. Ну, или вырежи их всех.

Ага, Рио снова стала стебаться – значит, действительно идет на поправку. Или правда порубать драконоидов на опыт? Если оставить, то… они же, небось, людей привыкли жрать?

Ментальный контакт . Виверна Камимурия и виверна Глория готовы говорить с Вами.

– Виверны? Кому вы служите и зачем пришли сюда?

– Мы служили Великому Рюдзину. Мы видим, что он мертв. И Динокрас мертв. Все мертвы. И Мать Рио – тоже почти мертва. Нам больше некому служить. Мы собираем Вольную Стаю.

– Рио Ву жива и вскоре восстановит силы. Я, Верховный жрец богини Рио Ву, призываю вас признать ее власть и стать стражей ее алтаря.

– С тобой копье Убийцы Дракона. Мы не верим тебе. Докажи силой, что ты достоин повелевать нами. Мы… вызываем тебя на бой!

– Полагаете, это разумно? На моем копье – кровь Рюдзина и Динокраса, а вы перед ними – просто крупные ящерицы.

– Мы видели, что наших драконов убила Рио Ву. Ты слаб, а мы… нас будет трое!

Внимание! Виверны вызывают Вас на ритуальную схватку. Победивший будет повелителем Вольной Стаи драконоидов. Проигравший будет съеден.

– Постарайся не убить всех троих виверн. Надо же оставить при алтаре хоть кого-то с зачатками ума.

– Рад, что ты в меня веришь, богиня.

– Ничего не попутал? Это ты в меня веришь, балбес!

Ладно, к делу. Воевать сразу с тремя вивернами – удовольстивя мало, учитывая их двустороннюю реактивность. Но, собственно, кто у нас самый большой виверн? А вот он, тоже сюда ползет… с отставанием.

Внимание! Виверн Групх находится под Вашим частичным контролем (превышение Воли 8 единиц) и готов выполнить большинство Ваших приказов.

– Групх! Хочешь стать начальником моей стражи? Тогда победи других виверн.

– Давно об этом мечтал, босс! Можно, я их потом и съем?

– Мясо твое, а опыт – пополам.

– Сейчас все будет!

Такое ощущение, что этот Групх и без контроля был готов переметнуться. Прямо белкой взлетел на спину несчастной Камимурии, с ходу откусив ей огнедышащую голову. Третья виверна заметалась, изрыгая пастью пламя, а задом – кислоту. Рывок! Копье Убийцы драконов уже привычно разнесло рептилии череп. Да, а запасных-то жизней у виверны и нету…

Получено опыта 388, уровень 11 (имеется 29/440).

И полминуты не прошло! Вон, теперь и змеи подходят, робко переминаясь с лапы на лапу… и не знают, кого считать командиром. А Групх, отпущенный с Воли, сладострастно пожирает тушу Камимурии. Что-то у него к ней было, не иначе…

– Драконоиды! Отныне я – ваш командир, а Рио Ву – ваш бог. Вы становитесь стражей Алтаря Фудзи. Люди – также подданные Рио Ву, и вы не можете нападать на них. Но вам остаются те, кто придет атаковать алтарь – среди них тоже должны быть питательные герои. Кто из вас пробовал мясо орка?

– Все!!

– Кто из вас счел его вкусным?

Молчат. Кажется, никто…

– Так вот – вы просто не умеете их готовить. Групх, как единственный источник огня, назначается командиром стражи. Любое мясо есть только печеным! Никаких сырых гоблинов и пауков! Печеное мясо – источник благости. Сырое мясо – источник глистов! Групх, ты все понял? Немедленно поджарь тушки и поужинайте цивилизованно. А я пока алтарь настрою.

– Ну ты и изверг, витязь… Групх теперь замучается всю добычу им запекать. А змеи – ее таскать туда-сюда.

– Зато