меня да и любого из нас могут запросто столкнуть в пропасть. Мы пешки, Бэй. Это игра, а не жизнь и не служение народу. Ладно, буду откровенным. Давай завтра ты заедешь ко мне и мы вместе прослушаем, что на ней записано. Один ты не сможешь это сделать – там всё серьёзно закодировано. Не смотри на меня так…Я не враг тебе, не враг ей. Я просто хочу иметь своего туза в рукаве на всякий пожарный случай. Именно поэтому я согласился. Это зажигалка не моя самодеятельность…

– А чья? – спросил Бэй.

– Ай-яй-яй. Сам кандидат в президенты вынужден лично подходить к своим фаворитам и здороваться с ними, – с улыбкой сказала Габи, подкравшись к Бэю со спины. – Неужели я чем-то вас обидела?

– Госпожа… – ошалело выпучил глаза Савач.

– Габи? Мы тут… – Бэй торопливо спрятал зажигалку в карман.

– Вы тут балуетесь сигаретками? Втихаря покуриваете и прячете в карман зажигалки?

– Мы больше не будем, – только и смог выдавить из себя Роланх.

– Больше не будете? А-ха-ха! – Габрэйла весело засмеялась. – Ну что же. Прощаю вас на первый раз, а потом будет ата-та! – задорно погрозила она ему пальчиком.

– Я пойду, госпожа президент? У меня там срочное дело. – вдруг радостно сообщил ей Савач, вспомнив о каком-то «деле».

– Ага! Испугался? – Габрэйла положила руку на плечо Шэнсона и томно взглянула в его глаза. – Отпустим дедушку по делу? – обратилась она к Бэю.

– Да, конечно. Пускай идёт. – сказал Бэй.

При этих словах Савач торопливо поклонился Габи и ушёл в сторону веселой компании пьяненьких генералов.

– Этот Куршэй…

– Куршабэй, – поправил её Шэнсон.

– Да… Он ведь правильно всё сказал про гимн. Новая страна, новые люди, флаг у них есть, а гимна нет. Надо бы придумать гимн. Ты мне поможешь? Ведь ты шафрамалец…

– Вы тоже…– отстранённо промямлил Бэй.

– Вы? С чего вдруг на «вы»? Хочешь меня обидеть?

– Нет. Просто я не чувствую в себе ничего шафрамальского…

– Это потому, что накуролесил в Малтэнзе по малолетке? Снова тянет на место преступления?

Бэй удивлённо посмотрел на неё:

– Откуда ты знаешь?

– Такая у меня работа – всё знать.

– Может Гзада придумает гимн. – сказал Бэй. – Он же бывший министр пропаганды…

– Гзада? Тюхлер? Да у него же осталась всего одна извилина и та – след от резинки его трусов на пузе, – ответила Габи, тут же рассмеявшись собственной шутке.

Бэй тоже расхохотался:

– След от резинки трусов это очень серъёзная извилина!

– Есть какие-нибудь мыли? – она вопросительно взглянула на него.

– Несколько сильноразнящихся по национальности стран в составе Артушэли и один гимн…Трудно, – сказал Бэй. – Может на международном зайрашском языке сочинить, а потом сделать перевод на каждый из национальных языков всех стран-регионов?

– Отличная идея. Займёшься этим?

– Габи, ну это всё непросто…Тут нужны лингвисты, всякие заумные специалисты…

– Они у тебя будут и всё у нас получится…

– Можно сделать так, чтобы в каждой бывшей стране вошедшей в состав нынешней объединённой Артушэли все придумали свой гимн на своём языке, а потом специалисты изучат их все и сделают один вариант на международном зайрашском и на малтэнзийском – они ведь похожи. Тогда наши спонсоры будут довольны…Примерно так…

– Вот и отлично… – согласилась с ним Габрэйла. – Что это он там заиграл?

– Какой-то романтический танец…

– Потанцуем? – Габи протянула ему руку.

В ответ Бэй лишь пожал плечами и нежно обнял её, начав неспешное продвижение среди танцующих пар к центру зала. Все почтительно расступались перед ними, заискивающе улыбаясь будущей президентше. Габи ласково кивала им в ответ головой, всё сильнее прижимаясь к Бэю.

– Ты не хочешь? – спросила она его, подняв глаза и ласково взглянув на него снизу вверх.

– Чего?

– Принять в этом участие…

– В чём?

– В этом…праздновании…

– В этом политическо-романтическом шоу почти в твою честь?

– Да.

– Каким образом?

– Прочитать стихи, спеть песенку.

– В лесу родилась ёлочка?

– Зачем же так примитивно? Выступи с Савачем с каким-нибудь секретным фокусом.

– Например?

– Например, с дрессированными шаровыми молниями как тогда у меня в кабинете.

– Тебе понравилось?

– Очень. Где ты этому научился?

– В секретной лаборатории Савача.

– У него есть секретная лаборатория?

– Есть. – ответил он. – Только он об этом не знает.

– Какой ты хитрый. Обвёл его вокруг пальца. Может быть и у меня в кабинете есть что-то такое секретное о чём я не знаю?

– Возможно.

– Например?

– Например, секретный цокольный этаж в твоём президентском одноэтажном диване.

– Ха-ха-ха! – не сдержавшись, она звонко рассмеялась, запрокинув голову назад. – И кто же там прячется?

– Когда охранник, а когда Савач после ссоры со своей женой.

– Ну а ты?

– Что я?

– Ты не против помочь мне изучить все тайные уголки моего кабинета?

« Неужели она в меня втюрилась? – подумал Бэй, взглянув в её влажные улыбающиеся глаза. – Этого ещё не хватало. Или, наоборот, мне только этого не доставало?»

– Ну так что? Поможешь?

– Это очень долгий процесс.

– А я не тороплюсь.

– И что же там может быть такого тайного? Ты примерно подозреваешь, что это может быть? Ты от кого-то сильно зависишь?

– Не совсем. – она опустила глаза.

«Значит от кого-то зависит. – понял Бэй. – От кого?»

– Ну так сиди себе на тёплом местечке и наблюдай спокойно за всеми, щёлкая плёткой. – сказал он вслух.

– Конечно, это очень заманчиво – сидеть в уютном кабинете и наблюдать за всеми… Только я подозреваю, что и за мной уже наблюдает тот… – она замолчала.

«…кто всё это затеял. – додумал за неё Шэнсон. – Похоже в её королевском дворе есть свои тайны о которых она не знает, но догадывается»…

– Тот кому не лень? – спросил он.

– Не совсем… – как-то грустно прошептала она, но он её услышал.

Их идиллию нарушил громкий хлопок двери и звонкий цокот подкованных каблуков офицера президентской охраны. Рассталкивая танцующих он подошёл к Габи и почтительно отдав честь, повелительно шепнул ей на ухо:

– Вас к телефону. Это Табл Халмарт. Очень срочно.

– Прости, Бэй. Я быстро. – Габрэйла погладила его по щеке и отправилась вслед за офицером.

Бэй горестно вздохнув, отошёл к фуршетному столику, плеснул себе коньяку, закусил долькой апельсина, затем ещё. Кто-то неожиданно коснулся его плеча и Шэнсон, вздрогнув, обернулся. Перед ним стоял какой-то молодой сотрудник Президентской Академии Наук в светло-голубой форме.

– Стажёр?

– Так точно, господин министр, – ответил тот.

– Чего тебе?

– Тэглиб просит вас срочно приехать в Штамр.

– В Штамр? А что там случилось? ОНО разбушевалось и крушит всё подряд?

– Он сейчас на телефоне. Пройдите в холл и переговорите с ним.

– Ладно. Пройду. – опрокинув ещё рюмку, Бэй последовал за посыльным.

В холле было пусто.