Рабочим по полгода не выплачивали зарплату, а если что-то и платили, то в основном бартером — продуктами, которые втридорога поставляли коммерческие структуры.

Замораживали счет, отключали за неуплату электроэнергию, распродали здания всех детских садиков, тем самым заставив уволиться около двух сотен многодетных матерей, работавших в цехах сборки точной механики и электроники…

Короче говоря, провоцировали полный бедлам.

И тем не менее завод жил.

Даже когда все-таки с треском выгнали проработавших чуть больше года директора и главного инженера, заводские спецы сумели заключить несколько выгодных контрактов на поставку в арабские страны и в Индию военной продукции, считающейся «ширпотребом», — ведь основной функцией завода было изготовление техники нового поколения.

Но все равно завод решили акционировать.

И главную партию на торгах должен был вести «Витас-банк».

Не оставалось ничего иного, как скомпрометировать руководство банка. Благо поводов для этого хватало: разведкой было установлено, что «Витас-банк» занимается отмыванием денег от продажи наркотиков и военной техники.

Не говоря уже о его операциях по незаконной переброске на зарубежные счета огромных сумм, «заработанных» нашими доморощенными мафиози на продаже сырья, как в случае с бывшим губернатором Шалычевым.

К сожалению, по официальным каналам правоохранительные органы работать пока не могли, потому что на государственном уровне еще не были подписаны соглашения о совместной работе с Интерполом и спецслужбами других стран по выявлению «грязных» денег, их возврату и наказанию виновных.

Перед нами стояла очень серьезная задача перехватить огромную сумму в долларах, которую везли курьеры, чтобы передать представителям «Витас-банка».

Информация, полученная по каналам военной разведки, была скудной: деньги спрятаны в тайнике рефрижератора, следующего из стран Балтии через Белоруссию.

Кто их везет, номер тягача и прицепа, количество охраны и где состоится передача наличности, мы не знали.

Известно было только то, что это деньги от продажи стрелкового оружия и предназначались они профинансировавшему сделку «Витас-банку».

В общем, пойди туда — не знаю куда, найди то — не знаю что…

Мы совещались почти до полуночи, все в том же подземном бункере — мне пришлось посетить его еще раз.

Встречаться где-то в городе Виктор Егорович отказался наотрез. Не ровен час, заметит кто повышенный интерес ГРУ к нашему региону и пиши пропало.

Зароются наши «клиенты» на недосягаемую глубину, прикроются сверху железобетонными связями — и бей по ним тогда даже из пушек крупного калибра, получишь разве что от мертвого осла уши.

Мне не понравилось только одно: когда я спросил, кто преследовал нас с Латышевым от Центрального банка в первый приезд, Виктор Егорович нахмурился и дал понять, что вопрос неуместен и относится к компетенции разведки.

Если честно, мне вообще было неприятно мое двусмысленное положение.

Я уже понял, что Латышев — сотрудник ГРУ, бывший или настоящий. И только ли компрометация «Витас-банка» заставила руководство военной разведки бросить в наш город такие силы?

Судя по тому, как лихо внедрили моего нового шефа в УБОП, операция имела солидный размах. Не говоря уже о самом Викторе Егоровиче, который при своих полковничьих погонах разговаривал с Латышевым, равным ему по званию, по меньшей мере как генерал.

А эти два лба, Волкодав и Акула?

Я прошел проклятый Афган, видел смерть во многих обличьях, сам стрелял и убивал, но когда я встречался с ними взглядом, то меня брала оторопь.

За их фривольными смешочками и гусарской бравадой маячило нечто такое ужасное, что хотелось бросить все к чертовой матери, в том числе и службу, и бежать, пока сил хватит, куда глаза глядят.

И еще я изредка задумывался над проблемой, вдруг выросшей из макового зернышка едва не до небес: что будет со мной, когда закончится операция по «Витас-банку»?

Мне пришлось немало прослужить в армии, и я кое-что слышал о методах работы военной разведки. Спрашивалось — нужен ли ГРУ такой свидетель, как я?

Я не хотел отвечать на этот вопрос хотя бы потому, что все равно, как ни крути, был уже приговорен мафиозными структурами.

Стреляться глупо, а армейская жизнь приучила жить даже не одним днем — одним часом. Неисповедимы пути Твои, Господи…

На совещании царила довольно мрачная атмосфера. Я чувствовал, что даже всезнайка Виктор Егорович в тупике.

— Мы не в состоянии перекрыть все дороги, ведущие в город! — доказывал Латышев.

— Тогда на кой хрен у вас штат, по численности равный полку?! Чтобы мебель казенную ломать?! — отвечал ему Виктор Егорович.

Видно было, что он злился.

— Если я объявлю общий аврал, то рефрижератор просто объедет город стороной и разгрузится где-то в другом месте. И тогда ищи-свищи ветра в поле. У нас люди разные, на время операции им рты не закроешь.

— Везде одни предатели… — Виктор Егорович почернел от едва сдерживаемой ярости. — Не страна стала, а сборище проституток.

— Может, «торпед» задействуем? — робко спросил Латышев.

— И тогда в случае прокола эта так называемая «четвертая власть», давно купленная и перекупленная с потрохами сам знаешь кем, такой вой поднимет, что всем нам будет тошно. Хватит и двух десятков наших «волкодавов», чтобы подстраховаться на главных направлениях, особо не высовываясь.

— Но где они, эти главные направления?!

— Разрешите? — не выдержал я несколько бестолкового начала наших прений.

— Пожалуйста, — угрюмо кивнул Виктор Егорович.

— Посмотрите сюда… — Я полностью развернул армейскую карту-десятиверстку. — Вот здесь, — я ткнул пальцем, — развилка и эстакада. Пост ГАИ через два километра — если идти прямо на город со стороны Липок. Может рефрижератор поехать по этому шоссе, никуда не сворачивая? Вполне. Но я думаю, у них там дураков не держат. И вариант «встречи» тоже учтен. Поэтому, скорее всего, тягач свернет налево или направо, в объезд поста ГАИ. И заметьте — такой финт он может выкинуть лишь в этом месте. А значит, нужно взять развилку под особый контроль. И уже отслеживать только рефрижераторы, свернувшие с прямого пути.

— Ну и что? — Виктор Егорович саркастически покривился. — Ладно, свернули. Но теперь тягач может прорваться в город здесь, здесь… и еще три раза по столько. Если не больше.

— А если просто проследить за самим зданием банка? И перехватить… — Это уже вступил в разговор Латышев.

Видно было, что полковнику самому не нравится его предложение. Он хмурился и покусывал нижнюю губу.

— Николай Иванович, мы не на фронте, — отрезал Виктор Егорович. — Перехватить, отбомбиться, подсчитать трофеи… Во-первых, нам нельзя лезть на арапа по вполне понятным причинам. Во-вторых, слежку могут заметить — вы знаете, кто нам может противостоять…