жертвы? Сами довели свой мир до такого безобразия, так почему ты думаешь: что драконы не могли поступить также?

— Когда я перенеслась на Аэритос, то один из советников сказал: что грань миров — это не дверь. Если сам Создатель открыл этот портал, то это должно же что-то значить? — упрямо уставилась я на отца.

— А если нет? Это на Аэритосе никому не по силам стереть грань миров, откуда ты знаешь: на что способны по ту сторону этого портала? — не сдавался Джеймс.

— Вот именно!! Почему зверье так яростно набрасывается на них? А если предположение Лили верно: они боятся драконов!

— Боятся, как же! Даже как союзники ваши драконы никчемны, только в качестве корма и годны!

— Легко рассуждать: когда отбиваешься от врага плечом к плечу с тысячами своих, а ты попробуй дать отпор, когда вас будет лишь десяток!

— Вот и хорошо: что лишь десяток. Еще неизвестно: сможем ли мы дать отпор хоть одной тысяче! Возможно: и нам стоит бояться этих драконов, а не только их землякам!

Кроме меня спорить с Джеймсом никто не стал. Если даже кто и хотел, то, услышав, какие земляне засранцы, передумал. Мне были понятны опасения отца, и он прав: а вдруг драконы окажутся захватчиками? Вот лично я бы не хотела: чтобы в этом мире открылся портал на Землю. Даже представлять не хочу в этом Раю на земле: танки, ракеты, мертвых корранов — ведь все страшит: что нам неведомо. Вот и сейчас мы не знаем наверняка — потому и боимся. И ведь все это логично, но на душе скребли кошки… Если в портал периодически влетают смертники на разведку, то в том мире «не сладко» — это еще мягко сказано…

Целый вечер меня не отпускали эти мысли. Я мылась — и не ощущала воду, ела — и не чувствовала вкуса пищи. Лэйн несколько раз пытался заговорить со мной, но я его почти не слышала, хоть и не отпускала от себя ни на шаг. Мне упорно не давали покоя противоречия из спора с Джеймсом. Можно сказать: каждый из нас был в чем-то прав. Я сидела на берегу реки, что протекала мимо крепости клана Пустынных просторов. Облокотившись о бок Мрака, я бездумно бросала камешки в воду, а когда надоело: подлезла к эльфу под руку и забылась тревожным сном.

Глава 19

Разбудили меня толчки в плечо, и я распахнула глаза. Надо мной нависала Лиля на фоне предрассветного неба.

— Нужно поговорить, — прошептала родительница.

— Говори, — отстранилась я от груди спящего Лэйарина и приняла сидячее положение.

— Джеймс догадается о вас. Как недальновидно, Снежа. Мы в поселении, тебе выделили комнату в замке, а ты продолжаешь спать на улице, — села рядом на одеяло Лиля.

— Нет, не недальновидно, а наплевать. Догадается и что? Изгонит Лэйна из клана? Пусть подумает о последствиях, — потянулась я, сладко зевая.

— Уйдешь за ним?

— Само собой.

— Так любишь? — улыбнулась Лиля.

— Так готова принимать последствия своих решений и действий. Я же не сопливая девчонка, чтобы слепо поддаваться эмоциям и плевать на последствия. Только прошу тебя, хоть ты не начинай… — усмехнулась я. — Я уже в курсе: что будут осуждать советника-развратника, что простой эльф не пара наследнице, так?

— Так бы сказал любой глава клана, — улыбнулась она. — Я скажу тебе так, как бы сказали умные родители своему ребенку на Земле: это твой выбор, и тебе с ним жить. Я встану на вашу сторону, вы можете поселиться в моем клане: хоть в замке, хоть в избушке на курьих ножках — как захотите. Мои люди уже привыкли к своей неординарной миель, поэтому их не удивит дубль два в твоем лице, и никто не будет тыкать в вас пальцами.

— Спасибо, Лиля. Ты пришла предупредить о Джеймсе?

— Нет. Это просто к слову пришлось в виду поисков тебя вне замка. Я хочу поговорить о драконах, — прищурилась она, внимательно следя за моей реакцией.

— Готовишь диверсию? — хмыкнула я, расплываясь в улыбке.

— Хотелось бы. Поможешь поймать хоть одного? Придумай: как это сделать, — уставилась она на меня в ожидании фокуса: будто я сейчас щелку пальцами и перед ней появится клетка с ящером.

— Легко. Сооруди огромный арбалет с сетью, приволоки это чудо инженерной мысли к порталу, распугай и разгони всю иномирную живность и все. Останется только хорошенько прицелиться и ждать, — развела руками я. — Кстати, гарпун тоже подойдет… раненный далеко не улетит.

— Не смешно, — недовольно буркнула она.

— А я и не смеюсь. Вот тебе еще одна идея: огромное лассо с шипами на внутренней стороне веревки-удавки. Даже животное за тобой последует, во избежание быть задушенным. Вооружись таким и лови себе на здоровье хоть целый день.

— Снежааа… — протянула Лиля.

— О! Как вариант: натрави на дракона своего коррана — пусть он ловит лапами… Не забудь попкорн и меня позвать — я тоже бы посмотрела на воздушные догонялки.

— Твоя фантазия меня пугает, Снежа, — тихонько хмыкнул эльф, принимая сидячее положение. — Сияющего солнца, миель… — сначала сказал он, а потом хмуро взглянул на абсолютно бессолнечное небо. — Эмм…

— Доброе утро, Лэйарин, — расплылась в улыбке Лиля. — Извини: что разбудила, но мне нужно было серьезно поговорить со своей дочерью, а она мне тут шутки шутит… — надула капризные губы она.

— Да, я слышал. Планируете поймать дракона… — задумчиво уставился он в небо. — Миель, подумайте: сколькими жизнями вы пожертвуете, прежде чем отобьете у иномирных тварей их добычу номер один?

— Что-то мне подсказывает, что: жертва стоит того. Ну не могут они быть животными — не верю я в эту теорию! Летают стаями, твари их опасаются — все это не просто так, что-то в этом есть. Помогите мне поймать хоть одного. Я прошу всего лишь одну попытку. Пожалуйста, — жалостливо уставилась родительница на нас.

— Лиля, да что мы можем втроем? Чтобы висеть над порталом и ждать: нужна минимум тысяча наездников с лучниками за спинами. И желательно еще ковер-самолет со стрелами. Если дракон разумен, то незачем его ловить: он сам последует за своими защитниками.

— А если испугается?

— Вот ты потерялась в лесу и тебя окружила стая волков. К тебе на помощь пришли охотники. Да, они тоже страшные, вооружены и опасны, но разве ты не выберешь меньшее из двух зол? — развела руками я. — А вот если драконы окажутся дикими животными и набросятся на своих защитников?

— Близко к порталу больше никто не пойдет, пока маги думают над его загадкой и строят теории. Сейчас нам только остается