зализывать раны и отдыхать. На охоту будут отправляться только по сотне здоровых существ: чтобы отстреливать зверье, сдерживая их численность, — разъяснил дальнейшую тактику Лэйарин. — Можно схорониться небольшим отрядом недалеко от разведчиков. Как только они подадут сигнал: что из портала появились драконы, броситься к ним на помощь. Но как вы убедите Джеймса предоставить вам отряд?

— Хороший вопрос, — склонила я голову на бок, вопросительно уставившись на Лилю.

— Снежа, а используй свое «да»! — просияла моя родительница.

— Губозакатывающую машинку тебе не подарить? Ты думаешь: это сработает? Какое-то «да» взамен тысячи возможных смертников?

— Джеймс дал слово — даст и отряд, — отозвался Лэйарин.

— Даже если и даст, я не смогу! Сама не смогу отдать приказ идти на такой риск!

— Но ты ведь сама вчера с ним спорила! Неужели тебе не жалко драконов? — закусила губу Лиля.

— Да мне всех жалко! — вспылила я, подскакивая с одеяла, и зашагала туда-сюда вдоль кромки воды. — И наших растерзать могут, и драконов… Даже представлять не хочу их мир и что там творится, а как думаю: что мы закроем портал, а могли бы помочь… Да у меня со вчера душа не на месте, когда я увидела: как их разрывают на части прямо в воздухе! Кто там на совещании из твоих советников говорил про иномирцев: что чем они хуже нас, если просто выжить пытаются?!

— Киран.

— Его слова не выходят у меня из головы, — прижала я пальцы к своим вискам и зажмурилась. — Но как можно рисковать одними, чтобы дать шанс другим? Не знаю: как твоя совесть будет спокойно спать, а моя меня живьем сгрызет.

— Но ты же пожертвовала своей жизнью, чтобы спасти две других… — осеклась Лиля и уставилась на искру перед собой. — Джеймс с Брионом вернулись. Они всю ночь сопровождали караульные отряды и лечили раненных. Идемте, — поднялась она с одеяла.

Я приблизилась к кромке воды, умылась и уже по дороге к замку принялась переплетать волосы. Искра действительно оказалась от отца. В столь ранний час уже все миал и оба владыки оказались на ногах, как и их поверенные и советники. Тихонько присев за стол, я вопросительно уставилась на хмурых мужчин.

— Что за вселенская скорбь на лицах? — поинтересовалась Лиля, погладив супруга по предплечью.

— Маги наши в растерянности, — буркнул он. — Стихийная магия никак не вяжется с портальной: словно масло и вода, нужно проверить: как портал поведет себя при взаимодействии с холлинс. Именно магию возрождения не создавал Саргас, как некую силу в существах, а даровал миал и миель…

— Выходит: я была права — портал его рук дело. Еще бы инструкцию передал: что дальше? Вылавливать драконов? — уставилась я на Джеймса.

— Я уже огласил свое мнение по этому поводу. Никаких драконов. Так как холлинс схож с божественными силами, мы попробуем закрыть портал сами, — мрачно ответил он.

— Нас мало. Я еще не восстановился, — отозвался Николас. — Вы с Брионом только вернулись. Рамина прибудет к вечеру. Вторая волна от ваших кланов тоже явится только завтра. Нужно подождать, мы не справимся без помощи.

— Становится еще хуже. Надо пробовать. Хотя бы понять: сможем вообще как-то повлиять на портал, — задумчиво проговорил Глэйдис.

— Я предлагаю начать строительство стены вокруг него. Даже если нам и по силам закрыть это межмировое окно, то нас мало в любом случае и нужно дожидаться остальных. Сдерживать: сколько сможем… — печально произнес зеленоглазка, что путешествовал на моих руках.

— Как логично. Саргас его открыл: чтобы мы закрыли, — парировала я. — Лиля, ты хоть поддержи меня!

— Снежана, там такое творится… — поджал губы Джеймс и отрицательно покачал головой. — Не знаю, что происходит в том мире, но нам срочно нужно решение. У нас нет столько сил: сдерживать зверье целыми сутками напролет… Посмотри на меня, я едва в сознании! Иномирцев становится все больше и больше с каждой минутой, и неизвестно: сколько это будет продолжаться. Появились еще другие виды… Снежана, они такие жуткие… Нас перебьют быстрее: чем мы сможем вообще что-либо сделать…

— Нужно лететь и проверять теорию, — мрачно заключила Лиля.

— Только не ты, — покачала головой я. — Лиля, ты вообще хоть раз в своей жизни держала арбалет или лук?

— Нам только успеть посмотреть: как холлинс синхронизируется с портальной магией… — развела руками она.

— На «посмотреть» хватит и меня с миал Глэйдис…

— Ты тоже не полетишь, — недовольно буркнул Джеймс. — Я сам. К вечеру восстановлю силы…

— А к утру испустишь дух, — скривилась я. — Прекрати уже принимать меня за ребенка. Слетать и проверить теорию — это не магов часами прикрывать.

С минуту отец буровил меня гневным взглядом, но не дождался: чтобы я отвела или опустила глаза. Я понимала его стремления уберечь своего ребенка, но выбор-то невелик.

— Лэйарин, летишь с ней, — сдался он, тяжело и шумно выдыхая. — Посмотреть можно и с воздуха, поэтому возьмите три сотни наездников. Снежана права: вам хватит и пяти-десяти минут. Будьте осторожны.

Кивнув родителям, я поднялась из-за стола и направилась на выход из столовой. Позавтракать я так и не успела, хотя, очень сомневаюсь: что смогла бы не подавиться под десятками мрачных взглядов. Что там произошло с порталом такого, что мужчины чуть ли не к концу света готовятся? Буквально через несколько часов полета я собственными глазами увидела ответ на этот вопрос.

Огромный пустырь под гранью миров было не узнать. Вы меня простите, но создалось впечатление: что гигантского размера водяной, ростом так метров пятнадцать-двадцать, стошнило морепродуктами. Земля превратилась в какое-то болото, и сначала мне даже показалось: что появились иномирные растения, но, чем ближе мы подлетали, тем больше я ужасалась происходящему. Нет, это были не странного вида лианы, деревья и корни — это щупальца, тела, конечности! Я ощутила себя бабочкой над лужей с кучей дождевых червей… Хорошо, что я не успела поесть, а не то бы состав моего завтрака ощутила бы на себе иномирная фауна.

— Не отвлекайся, — перехватил арбалет Лэйн, накрывая своей рукой мою, не позволяя отстегнуть оружие. — Сосредоточься на портале. Я рядом, — оставил эльф легкий поцелуй на моем виске и отстранился: чтобы было удобнее стрелять.

Я взглядом поискала Глэйдис и немного успокоилась, когда миал одобряюще улыбнулся. До портала оставалось метров десять, когда нас принялись атаковать горгульи. Мраку было сложно уклоняться от их пикировок: они ведь без ноши и вдвое меньше. Скорость пришлось снизить: чтобы не таранить грудью существ, поэтому миал нас обогнал и завис на корране над самой высокой точкой портала.

Когда мы подлетели, Глэйдис уже вовсю изучал полупрозрачное марево, вскарабкавшись на голову своему небесному спутнику. Он