— Часа два точно. Я только успел полить любимые розы леди, как она выехала.

Не в девять. В семь. Вдобавок на автомобиле, за руль которого и садиться-то не хотела. И почему Рейн не удивился? Волк внутри человека заворочался, требуя уступить ему место. Чтобы понестись со всех лап на поиски своей половинки и догнать её. Уткнуться носом в колени и убедиться, что любимая принадлежит лишь ему. Сам Рейн не сомневался в верности жены, зная, что это желание зверя-собственника, готового загрызть любого, посягнувшего на его сокровище. Всё же хоть Форд и полукровка, а от отца-альфы в данном случае ничем не отличался.

Вервольф усилием воли заткнул собственную потребность обратиться и направился в дом.

Дурная ночь перетекла в нехорошее утро, а теперь ещё грозила стать отвратительным днем.

Совершенно никак не отреагировав на попавшуюся по пути экономку (любопытная женщина явно пряталась под лестницей и при виде нового хозяина выскочила с какой-то амбарной книгой чуть ли не наперерез), Рейн поднялся в спальню. Быстро освежился, переоделся, заставляя себя не приближаться к постели жены. Даже раскрытое окно не способно полностью выветрить запах любимой. А помимо приятного ощущения (волк и человек обожали аромат девушки) сейчас это несколько отвлекало.

Форд приказал принести завтрак в столовую и тут же достал кристалл связи. Он намеревался поговорить с Юлией, но вместо этого сам принял звонок от Тедда Линкольна.

— Форд, я твой должник. Может, вернёшься к нам на работу?

— Спасибо, пока не получится. А в будущем.

— Хитер! — усмехнулся на другом конце связи начальник полиции. — Ладно, вер, я добро помню. Звони, если что-то будет нужно.

Мозг оборотня лихорадочно перебирал варианты, чтобы поспешить этим воспользоваться. Ясно одно, там, среди пойла и травок, что употребляла Вилора с любовниками, оказалось что-то запрещённое и наверняка тяжёлое. А, может, эти два бездельника хотели повилять на самого Тедда при помощи дочери? Быстро Линкольн их расколол. Долго ли умеючи, да с подручными средствами в виде сыворотки правды. Упускать момент с благодарностью начальника полиции было нельзя.

— Нужно! — решительно произнёс вервольф.

— Г овори, Рейн, не тяни за хвост.

— Я хотел бы быть в курсе дела Вилли Миллера, совладельца автомастерских умершего Пьера Норда.

Пауза на другом конце связи была недолгой.

— Форд, а ты с какой целью интересуешься?

Оборотень без труда мог представить, как мужчина нахмурился и сжал кулак в предупреждающем жесте. Линкольн был силён как человек и был способен посоперничать с некоторыми из оборотней.

— Моя жена Юлия Норд, — коротко пояснил Райнгард.

— Хм... понимаю. Молодец, вер. Удачный союз. Ладно, жду тебя. Но учти, у меня свободного времени мало, приезжай прямо сейчас.

— Еду.

Форду позарез нужно было заглянуть в агентство, а потом к жене. Но Линкольн снова вклинился в планы оборотня. А упускать возможность быть в курсе дела никак нельзя. В этот момент служанка принесла поднос с завтраком. И только когда она удалилась, вервольф коснулся кристалла, чтобы связаться с любимой.

***

Юлия Форд

Не скажу, что всё услышанное от мастера Берна и счетовода Корнера было мне понятно. Но я старалась, честно. Даже не придиралась к секретарше, которая сегодня оделась прилично. Наверняка пришлось перетряхивать сундуки или занимать у подружек. Ведь строгого костюма и блузки с прикрытым декольте у Марты я ещё никогда не замечала. И я не вредничаю! Просто взгляд такой внимательный. Женский.

Рабочий день так навалился, что я опомнилась только через три часа, когда мужчины покинули мой кабинет, а в дверь заглянула секретарша:

— Леди, может, хотите кофе? Печенье?

Я посмотрела на Марту, пытаясь понять, способна ли она сейчас плюнуть мне в чашку или поостережётся. Сцедит ли яд или решит, что безопаснее со мной дружить? В конце концов, я доверилась сотруднице, вставшей на путь исправления. Желудок со мной был согласен.

— Чай, — попросила я и с удовольствием выпила всю чашку, только сейчас осознав, что устала. Непривычный ритм, беспокойная ночь, это всё вместе навалилось на маленькую меня. В какой-то момент я поняла, что голова вот-вот лопнет от обилия новой информации. А потом она так и останется, ведь чудо-целители, они только в фэнтези и сказках встречаются.

Кристалл связи заработал в тот момент, когда я из окна своего кабинета наблюдала за журналисткой Лулу, которая словно королева медленно выезжала на своём красном Пижоне.

Сердце сжалось, едва я взяла в руки кристалл и тут же поняла, кому понадобилась. Подошла к столу и замерла в нерешительности, не зная, как поступить. Вообще-то, я ждала этот самый звонок, а когда он прозвучал, растерялась. Противоречивые эмоции раздирали на части, а упрямство требовало сказать вервольфу какую-нибудь пакость. А то и вовсе не отвечать.

Скривилась, ведь тот, по чьей вине я ночью всплакнула, наконец-то вспомнил, что женат.

Но это все женские штучки, а у нас договор... Что б его злые собаки пожрали! Не мужа, договор, конечно же.

Набрала полную грудь воздуха и приняла вызов.

— Юля?! — голос вервольфа звучал как-то по особому обеспокоенно, и я потерялась в нем, растворилась. Замерла, ловя каждое дыхание оборотня и то, что он собирался мне сказать.

Бам-с! — раздалось за спиной.

Я резко обернулась и молча проглотила едва не вырвавшееся крепкое словцо. Всё потому что красненький Пижон Лулу Киллиан своим бампером упёрся в невысокую кованную оградку, отделяющую зону для прогулок от проезжей части. Сама незадачливая журналистка пребывала в шоке, и это без труда читалось на её ошарашенном лице.

Катастрофа ходячая. Хорошо хоть уехать далеко не успела. Выгодный клиент!

— Привет. Как ты? — обеспокоенный голос Рейнгарда вывел меня из состояния молчаливого наблюдения девы в беде. Кто-то из рабочих поспешил на помощь к Лулу, и я отвернулась, решив, что и без меня спасатели найдутся.

— Все нормально. — Если не считать, что ты не пришёл домой. А я ждала и даже плакала, но это уже исключительно моё дело. И тебя оно не касается.— А ты как?

— В порядке, — отозвался муж, который никак не мог слышать мои мысли.

— Я рада. Извини, у меня совещание. Увидимся дома.

Да, именно так и никак иначе. Я прервала наш разговор и сжала в руке кристалл, словно это могло хоть чем-нибудь помочь. Пальцы побелели от напряжения и хорошо, что рядом никого не было. Мне отчаянно хотелось увидеть Рейнгарда, прижаться к нему, почувствовать ласковые прикосновения. Знать, что он отсутствовал действительно по работе, а не у какой-нибудь любовницы, чьё имя постеснялся озвучить. Я очень хотела ему доверять и вместе с тем не могла позволить делать из себя влюблённую дурочку.