— Сани, не смей «уплывать». Сосредоточься на своих ощущениях.

— Тебе нужно вернуться, да?

Вслух Тиан не ответил, но мне хватило его мыслей, которые я обрывочно продолжала слышать. «Да, но не могу же я тебя оставить. Амади, как оказалось, с такой ответственностью не справится».

Ха! Да Амади была бы счастлива, если бы я сыграла в ящик. Впрочем, вслух давать девушке нелестную характеристику я не стала. Всё же она сестра Тиана, так что пусть лучше все подробности будут не от меня, а от деда.

И вообще, для начала неплохо бы с пола подняться. Тианар уловил моё намерение и осторожно переместил меня на кровать. Пожалуй, сама бы я не справилась. Пока лежала, не шевелясь, слабость особо не ощущалась, но стоило пошевелиться…

— Сани?

А не признаться ли мне в любви? Я открыла рот. И закрыла.

Тианару я важна, бесспорно. Иначе бы он не примчался, бросив всё. Но не окажется ли моё признание ярмом на его шее? Тиан ведь говорил коллеге об искренних чувствах. Это же не обязательно любовь? Симпатия, благодарность… Ставить кнеза в неловкое положение своим признанием я точно не хочу.

— Сани?

— Спасибо, что спас, — улыбнулась я.

— Это тебе спасибо. Как ты?

— В норме.

— Тогда отдыхай. И… Сани, прости, но я запрещаю тебе повторять сегодняшний смертельный номер. Я постараюсь вернуться, как можно быстрее.

«Амади попросить присмотреть?»

Только не это! Убьёт же.

— А я с твоим дедом утром познакомилась, — пробормотала я.

Тиан услышал.

— Дедушка здесь?

«Какая удача!»

— Сани, отдыхай.

Не знаю, было ли это влияние клятвы или нет, но я неприлично широко зевнула. Усталость брала своё, я задремала. Цветные пятна, сюрреалистические образы проплывали перед глазами, а потом словно кто-то штору отдёрнул. Во сне я увидела свою потерянную квартиру. Будильник надрывался, я безнадёжно опаздывала на работу, но вместо того, чтобы бежать ловить такси, остановилась перед зеркалом. По ту сторону стекла замер Тианар, и я пыталась пробиться к нему, но зеркало оставалось ледяным под моими руками, а потом и вовсе пошло трещинами, навсегда отрезая меня от любимого мужчины. Нет!

Кажется, я закричала во сне. Собственный крик меня и разбудил. Я резко села, глубоко вдохнула. Сдобой пахнет сладко…

— Сани, что случилось?

— Тиан?

Я повернула голову, но в кресле рядом с кроватью сидел не мой кнез. Побыть сиделкой вызвался Наиран Калисан.

Старик читал. Словно почувствовав моё внимание, он повернул голову в мою сторону:

— Сани, как вы себя чувствуете? — книга была забыта.

— Рада вас видеть. Тиан…?

— Мальчишка сбежал предотвращать государственный переворот. Время сейчас неспокойное. Я бы даже сказал смутное. Распустились без твёрдой руки… Везде бардак, а в Регентском Совете особенно. Пара матёрых крысюков решили, что закон не для них, зато корона, да, для них.

— Тиан! — я резко села.

Хватит, наарестовывался уже. Плевать, что веду себя, как мамаша-наседка. Плевать, что никакого права квохтать и хлопать крыльями у меня нет. Зря что ли спасала? Какого чёрта Тиан опять в петлю полез?!

— Тише, Сани. Я уже мозги ему вправил и надёжных людей присматривать оставил. Обещаю, вернётся мальчик целым и невредимым.

Слабо верится. Хочется своими глазами убедиться, но нельзя. Хуже — невозможно. Тиан запретил, и против клятвы не выгрести.

— Сани, составите мне компанию за ужином?

Согласиться и продемонстрировать неумение вести себя за столом?

— Не тушуйтесь, Сани. Считайте, что я ваш временный преподаватель изящных манер. Сани, я серьёзно. Ваше стеснение неуместно, хотя бы по той простой причине, что вы образованная грамотная девушка. Вы ведь… издалека?

— Тиан не сказал?

— Мальчишка торопился.

Значит, пока держу язык за зубами.

Старик рассмеялся:

— Сани, вы мне нравитесь всё больше и больше. Повезло внуку. Уверен, когда-нибудь вы расскажете мне свою историю. Не сегодня, но однажды — обязательно. Что касается, дальних стран… Нравы и обычаи северян отличаются от нравов и обычаев южан, правда же? Вы ни капли не похожи на деревенщину, уж простите за прямоту. Может быть, вы и не вращались в самых высоких кругах, но всё же вы леди.

Спорить я не стала. В чём-то дед прав. Что отличает леди от крестьянки? Грамотность, образование, определённый стиль общения, уверенность в себе, умение отдавать распоряжения. А ещё внешность. Или та самая «порода».

— Вы умеете убеждать, яртный кнез Наиран Калисан.

— Сани! — возмутился старик. — Зовите меня Калисан, просто Калисан. Смею надеяться, что придёт время, когда вы обратитесь ко мне так же, как обращается Тианар.

Дедушка? Хм…

Поживём-увидим.

Убедившись, что я в порядке, старший Калисан ушёл, прислал мне служанку, причём не Меланику. Случай? Умысел? Разберусь потом. С помощью девушки я быстро привела себя в порядок.

Совместный ужин в компании человека, который, кажется, мне благоволит, это неплохо. По крайней мере я старалась себя в этом убедить. И действительно, почему я должна стесняться? Да, я не знаю, как пользоваться местными приборами, потому что они лишь отдалённо напоминают земные. И что? Это не моя вина. Пора признаться самой себе, что нервничаю я по иной причине. Происхождение. Родословной у меня нет. Я ведь по сути подобранная с улицы дворняжка.

Наиран Калисан приветливо улыбнулся, сам отодвинул для меня стул, понимающе отослал слуг. Я расслабилась…

Напрасно. Дверь распахнулась, и на пороге появилась Амади. Девушка вперилась в меня неприязненным взглядом.

— Да… вы видимо, совсем из глубинки. Даже провинциалки знают, что садиться на чужое место — это…

— Амади, и где же по-твоему должна была сесть кнея Сания?

Ухмылка у старика получилась чисто акулья. Девочке бы насторожиться, но ума не хватило.

— Напротив, разумеется.

Дед занял место во главе стола, меня усадил по правую руку на длинной стороне. Амади же решила сплавить меня на длинную сторону по левую руку деда. Облезет.

— Вы бы не позорились, — тон деда стал вымораживающе холодным. — Кнея Сания любезно из уважения к моим сединам по-родственному уступила мне своё, — «своё» дед выделил голосом, — место во главе стола. Амади, настоятельно рекомендую освежить в памяти столовый этикет. А если бы вы высказались при гостях?

Амади резко выдохнула, её взгляд скользнул по столешнице. А накрыто-то на двоих. Амади аж побагровела. Резко развернувшись, она вышла.