Мерзеева кивнула головой, с удовольствием вдыхая свежий воздух. Денек сегодня был на редкость солнечным, не по-осеннему теплым. Мерзеева подставила лицо солнечным лучам, они нежно поглаживали лицо, как будто кошачьей лапкой. Заходить в подъезд совершенно не хотелось. Сейчас начнется эта возня, суета…

Дверь квартиры была открыта. Нине Михайловне приятно улыбалась непритная дамочка, примерно одного с ней возраста. Нет, все же Нина Михайловна была определенно моложе. У хозяйки сучки и морщин на лице было побольше и круги под глазами темнее и намечался третий двойной подбородок. Мерзеева с удовльствием закончила осмотр хозяйки дома и вынесла приговор в свою пользу.

– Добрый день, меня зовут Маргарита Львовна, я «мамочка» Теодорочки, – слащавым голоском произнесла хозяйка квартиры.

Нина Михайловна кивнула головой и представилась. Маргарита Львовна пригласила пройти в комнату, где должно было произойти эпохальное событие. Комната произвела на Мерзееву неизгладимое впечатление. Если бы ее не предупредили, что тут обитает собака, она ни за что не приняла бы ее за конуру. Назвать Это собачьей конурой было равносильно тому, что назвать американскую Статую Свободы куклой Барби.

– Это конечно же не очень просторное помещение, – посетовала Маргарита Львовна, но мы с супругом все никак не соберемся пригласить архитектора, сделать перепланировку.

Мерзеева едва сдержалась от язвительного замечания, типа: «Пока некоторые жируют, дети Мозамбика пухнут с голоду». Но тотчас же вспомнила, что сегодня она не просто Мерзеева Нина Михайловна, она сегодня хозяйка элитного кобеля по кличке «Киллер», который стоит почти половину хоршей машины.

Теодора немного походила на Киллера. С первого взгляда было видно, что сука капризна и разборчива. Она едва повернула голову на вошедших и тут же отвернулась лениво покусывая мячик, лежащий у ее ног.

Хозяйка Теодоры противно сюсюкая, обратилась к псине:

Теодорушка, Теочка, посмотри кто к тебе пришел? Какой сладкий мальчик, какой славный песик. Девочка моя хорошенькая иди сюда. Посмотри какой он красивый. Какие у вас будут щеночки красивые…

Мерзееву чуть не стошнила от этой рахат-лукомости. Киллер же завиляв хвостом приветливо гавкнул. Мерзеева с облегчением вздохнула, сейчас все сврешится и можно со спокойной совестью отправиться домой. Но не тут то было. Киллер, не дождавшись ответа от Теодоры, засеменил к миске с едой. И совершенно спокойно принялся грызть «сахарную» мозговую косточку. Подождав еще минут пять и поняв, что без вмешательства извне эти двое (Киллер и Теодора) не подойдут друг к другу, хозяева собак взяли дело продолжение собачьего рода в свои руки. Шофер попытался оттащить Киллера от миски с едой, Маргарита Львовна приблизилась к Теодоре и схватила за ошейник.

Киллек угрожающе зарычал, отступил на шаг, развернулся и в два огромных шага оказался у противоположной стены.

– Держи, держи, его! – заорал шофер, Ему все же удалось поймать упирающегося пса, который сопротивлялся всеми четырмя лапами.

– Подтаскивай, подтаскивай! – снова закричал шофер, обращаясь к Маргарите Львовне, которая держала Теодору за ошейник. – Уй, он меня чуть не цапнул… Вот гад, заорал он тряся пальцем.

Тут уже включилась Нина Михайловна:

– Да вы свою держите,… голову, голову. Да не стойте же вы как статуя, помогите… – крикнула она хозяйке суки.

Общими усилиями собаки оказались рядом друг с другом. Наконец-то они поняли чего от них требуют. Псины начали резвится и заниматся тем, для чего их сюда привели. Маргарита Львовна любезно пригласила пригласила пройти в гостинную и «откушать, чем бог послал». Нина Михайловна с завистью разглядывала обстановку комнаты. Удобные кресла с высокими спинками. Стенка не из какого-нибудь там ДСП, а из настоящего дерева. Пушистый ворсистый ковер на полу, явно ручной работы. Картины на стенах, не жалкие подделки или репродукции «Трех медведей». Наверняка жутко дорогие. Мерзеева жевала бутерброды, запивая коняьчком. Маргарита Львовна уже не казалась такой противной, а совсем наоборот.

И тут случилось неожиданное, это было подобно проблеску солнц в дождливый день, грому среди ясного неба. Хозяйка квартиры упомянула журнал. Не просто журнал, а «Будни Механизатора». Нина Михайловна подтянулась, как гончая, почуявшая добычу. Неужели в жизни есть место счастливому случаю? Шальная мысль не давала покоя, а что если… Нет, не может быть, таких совпадений не бывает. Мерзеева постаралась выудить у хозяйки квартиры как можно больше ценной информации. Нина Михайловна прикинулась страстной коллеционеркой и попросила разрешения посмотреть коллекцию. У господина Козлодоевского было много чего интересного. Мерзеева отыскала номер того же года, что и ее собственные. Она на всякий случай, тщательно перетрясла его вдоль и поперек, в надежде, что марка там. Но увы! Марки не оказалось. И все же, как подтвердила хозяйка квартиры, журнал куплен в магазине «Букинист».

В квартире Козлодоевский Нину Михайловну ожидало второе потрясение. Конечно, многовато для одного дня, но что поделаешь. Горничная все время мельтешившая перед глазами показалась Нине Михайловне смутно знакомой. Где она могла видеть эту уродину в сиротском синем платье, с дурацкими хвостиками. Для подружки дочери она старовата. Ощущение что она откуда-то знает горничную не покидало. Нина Михайловна никак не могла отвязаться от этого чувства. Оно сидело в голове, как гвоздь в новых туфлях, как заноза в пальце, как насморк в носу.

Мерзеева отправилась в ванную, чтобы освежиться и привести себя в порядок. После борьбы с собаками в ее прическе наблюдался небольшой беспорядок. В задумчивости Нина Михайловна вышла в коридор, где на нее налетела эта раззява-горничная. Мерзеева покачнулась, с трудом удерживая равновесия. Удар подносом где-то в области живота отозвался секундной болью. И эта боль помогла увидеть ей очевидное. Наверное такое же просветление нашло на Ньютона, когда на голову ему свалилось яблоко.

Нина Михайловна пристально взглянула на девушку, волосы которой съехали как-то на бок. Один хвостик торчал где-то в районе затылка, а другой, как рог, торчал надо лбом. На минуту, как при фотографировании со вспышкой, перед Ниной Михайловной возникло другое лицо. Лицо Фильки Лоховского.

Горничная поправила волосы, парик, и снова стала похожа на обыкновенную девушку. Что это было, видение или… Нина Михайловна решила расспросить хозяйку квартиры откуда появилась горничная. Все сходилось. «Девушка» появилась здесь недавно. Журнал «Будни механизатора», купленный в букинисте. Вот сукин сын. Ну погоди Филимон, ты еще пожалеешь, что на свет появился. Нина Михайловна решила не подавать вида, что узнала зятька. Зачем? Сейчас переполошиться, струсит и ищи потом его, как ветер в поле…

Домой Нина Михайловна была доставлена с ветерком. Каждые две-тир минуты она подгоняла шофера: быстрей, быстрей, быстрей. У бедной псины, сидящей рядом даже уши заложило от такой скорости. Киллер начал жалобно подвывать, потому что от мелькающих за окном деревьев, домов, людей его укачало и затошнило прямо на роскошные сиденья.