– Да, я собираюсь пройти четырехлетнюю программу обучения за семь лет. Мне нужно сдать тест дистанционно, это не займет много времени.

– Ничего страшного, меня кто-нибудь подбросит до Уайлдеров. – По крайней мере, Китти на это надеялась. – Я только позвоню в пансионат.

Харли приподняла брови и покосилась на Серену.

– В пансионат? В «Уайлдер эдвенчерз»?

– Да, мне следовало раньше сказать. Китти временно заменяет Райли у Уайлдеров.

– А-а, – протянула Харли с непередаваемой интонацией. – Так это ты та самая новенькая, что крутит любовь с Кеном.

– Ладно, – сказала Китти. – Во что мне это обойдется?

Харли пожала плечами:

– Как насчет того, чтобы заплатить за новое колесо и выдать пару билетов на бесплатные лыжные походы, которые иногда устраивает «Уайлдер эдвенчерз»?

– Нет, я хотела сказать, во что мне обойдется мирный договор, чтобы вы двое, а заодно и все остальные перестали смотреть на меня так, будто я совращаю их любимого сына?

– Ну, ты могла бы уехать из города, – услужливо подсказала Серена.

– Это уж чересчур, Серена, – мягко возразила Харли.

– Я просто пошутила. Почти.

Ха! Китти потянулась за печеньем, ей внезапно захотелось сладкого.

– Пожалуй, я возьму десяток на дорожку. – Серена достала черно-белый пакет и принялась наполнять его с довольным выражением лица. – Два десятка, – сдавшись, поправилась Китти, уже не заботясь о фигуре.

Вернувшись в пансионат после двухдневного похода, Кен направился прямо в главный коттедж, чтобы встретиться со Стоуном.

Впрочем, кого он обманывал? Он отправился в приемную, чтобы увидеть Китти.

Потому что он ошибался, думая, будто сможет дышать после близости с ней. Жестоко ошибался. Ему так и не удалось хоть раз вдохнуть полной грудью, с тех пор как он расстался с ней. И он понятия не имел, что с этим делать. Знал лишь, что должен увидеть ее снова.

– Ты что-то ищешь? – поинтересовался Стоун, выйдя из кабинета и обнаружив, что брат стоит возле стола Китти, глядя на ее пустое кресло.

– Почту.

– Почта у меня на столе. Если тебе нужно что-то выяснить, почему бы не спросить меня?

– Ладно. – Кен ненадолго задумался. – Где расписание?

Стоун смерил его выразительным взглядом. Этот взгляд Кен помнил с детства. Снисходительный взгляд старшего брата, в котором ясно читалось: «Выкладывай, что ты натворил и во что мне обойдется выручить тебя из беды».

– Неужели так трудно признать, что ты привязан к чему-то? Или к кому-то?

– Хорошо. Ты прав. Я скучал по тебе. – Кен шагнул к брату, крепко обнял его и с силой хлопнул по спине. – Фу. Рад, что сбросил этот груз со своих плеч.

– Ты не скучал по мне. – Стоун со смехом оттолкнул Кена. – Я знаю, кого тебе недоставало. Хорошенькой временной сотрудницы.

– Не представляю, о ком ты говоришь. – Отвернувшись, Кен посмотрел на стол Китти.

– Значит, тебя не волнует, что она уехала на неделю раньше.

– Что? Какого черта… – Кен обернулся как раз вовремя, чтобы увидеть широкую ухмылку Стоуна. – Это подло.

Стоун продолжал ухмыляться, но у него хватило ума держаться на расстоянии вытянутой руки от брата.

– Она в банке.

– Если ты отправил ее одну на снегоходе, я…

– На машине. Боже, да ты, похоже, втрескался по уши. И… – Стоун поспешно поднял руки в ответ на яростный взгляд брата. – В этом нет ничего плохого. Правда. А потому, возможно, тебе следует попросить ее остаться и не уезжать на следующей неделе.

– Ты с ума сошел? С чего бы мне просить ее остаться?

– Черт, я не знаю. Может, потому, что ты просто звереешь при мысли, что она уедет?

– Вовсе нет. Меня это не волнует. – Встретив долгий взгляд Стоуна, Кен отвернулся. – К тому же она все равно не останется. У нее свои планы. Она ищет приключений.

– Тогда кому, как не тебе, помочь ей в этом?

– По-твоему, я должен снова сорваться и уехать?

– Не знаю. Мне бы этого не хотелось. Но выход лишь один – расстаться с ней.

– Это она уходит. Она оставляет меня.

– Ладно тебе, Кен.

– Что?

– Ты знаешь.

– Ты думаешь, будто я сдаюсь? Снова? Бросаю все?

– Да, именно так я и думаю.

Кен ощутил резкую боль в груди, как при сердечном приступе. Но он знал: это лишь тревога и страх. Ему захотелось повернуться и уйти. Его раздирало желание бежать. Бежать, пока не утихнет эта боль.

– Ты по-прежнему осуждаешь меня.

– Может, все еще как-то наладится. Ты справишься.

– Господи, чего ты от меня хочешь?

На лестнице показалась Энни. При виде племянников, стоящих вплотную друг к другу с перекошенными от злости лицами, она быстро встала между ними.

– Что? О чем спор?

Стоун окинул брата хмурым взглядом поверх головы Энни.

– Я лишь напомнил Кену, что у него хорошо получается бежать от трудностей.

Кен тотчас взвился, но крепкая, как сталь, ладонь Энни уперлась ему в грудь.

– А я собирался напомнить Стоуну, что станет с его лицом, когда я заеду по нему кулаком, – процедил он сквозь зубы.

– Довольно, остыньте, вы оба. – Энни сопроводила свои слова энергичными тычками. – Вы хотите подраться, чтобы выпустить пар. Отлично. Я, пожалуй, присоединюсь к вам и выбью из вас всю дурь, просто ради забавы. Но мы сделаем это снаружи. Мне нравится эта мебель, будет жалко, если она пострадает.

Стоун отвернулся, фыркнув от отвращения, и у Кена еще больнее кольнуло в груди. Потому что он знал: Стоун прав.

Кен зашагал к лестнице. Ему хотелось побыть в одиночестве.

– Куда ты? – спросила Энни.

– Он бежит, – отрывисто бросил Стоун.

– Замолкни, Стоун. Если ты бежишь, – обратилась Энни к Кену, – тогда забеги в город и забери мои чертовы пироги.

– Попроси Ника, – вздохнул Кен.

– Я с ним не разговариваю.

Это означало, что Ник в который раз повел себя как последний идиот.

– Может, ты и со мной перестанешь разговаривать?

– И не надейся. Два вишневых, два яблочных, и не вздумай съесть хоть один по пути.

Стоун насмешливо хмыкнул.

– Один раз, – проворчал Кен. – Это случилось всего однажды. – Он направился вниз и, скользнув взглядом по Энни, злорадно фыркнул, когда та поцеловала Стоуна в затылок.