– Нет, конечно, о каких играх речь! Но что же тогда делать?

– Внимательно смотреть. Три человека, идущие по лесу, в любом случае оставляют следы. А если при них есть четвертый, который присутствует рядом против воли, эти следы будут гораздо четче. Скорее всего, Ирину несут или волокут по траве. Мы увидим все, что требуется для поиска. Вернее сказать, «я», так как ты останешься у моей машины, ждать прибытия оперативников. Покажешь им, где «Шевроле» спрятан, только руками ничего не трогай.

– Это почему же?

– Дело официально находится в разработке управления полиции. Все снятые в автомобиле отпечатки будут фигурировать во время уголовного процесса. Тебе что, своих неприятностей мало было?

– Я не крал те часы!! – вскипел Антон. – Честное слово, поверь! Да и зачем они сдались мне вообще?! Дорогая женская побрякушка! Что с ней делать-то?! Между прочим, отец меня в средствах никогда не ограничивал. Я предлагал ему разобраться во всем, людей нанять, но нет. Санины в скандалах не участвуют, как же, позор фамилии! И отец просто денег дал, в надежде «недоразумение» замять. А вышло еще хуже. Слухи множатся и клубятся вокруг, как рой надоедливых ос.

– Понимаю. Знаешь, как говорят: «То ли они что-то украли. То ли у них что-то украли, но была там какая-то темная история».

– Да, прав был классик.

Я изумленно-уважительно приподняла брови, но ничего не ответила, так как к тому времени мы уже дошли до «фолька». Беседуя с парнем, я торопливо шарила в бардачке в поисках завалявшейся там пары наручников. Пыталась придумать, в какой карман влезет моток веревки, найденный в багажнике, и куда лучше приткнуть револьвер. А телефон тем временем набирал номер Муромцева.

– Ало, Женька, почему пропали?!! Три раза звонил!

– Давайте к нам, мы тут в лесочке брошенный «Шевроле» нашли. Двигайтесь через дачный поселок, потом по извилистой грунтовке, до упора. Там увидишь мою машину. Правее, в кустах, преступники спрятали автомобиль. Антон останется у «фолька», я преследую похитителей.

– Нет, я тоже преследую, – влез в разговор настырный молодой человек.

– Понял тебя, направляемся к дачному поселку.

Бросив на подопечного мрачный взгляд, я продолжила:

– Вася, побыстрей, будь добр.

– Понял, мчимся на всех парах.

Муромцев отключился.

– Женя, ты не можешь тут меня оставить!

– Ничего не бойся. Преступники не вернутся к своей машине какое-то время, а Василий с оперативниками уже совсем близко, – покрутив в руках револьвер, я со вздохом засунула его в нагрудный карман сарафана.

– Как ты могла подумать, что я боюсь?! Я хочу участвовать в спасении Ирины! И, между прочим, преступников трое. Тебе может понадобиться помощь. Мужики, правда, сильны в драке. Но я могу кого-нибудь укусить!

Несмотря на тревожность ситуации, я хмыкнула:

– Серьезно?!

– Ну или прикрыть собой.

– Вот этого – не вздумай! Если пойдешь со мной, обещай слушаться! И без самодеятельности! Может статься, следить за тобой будет не с руки, а портсигар свое уже отработал.

– Интересно почему? Он крепкий и совершенно целый.

– Пытаюсь намекнуть, что лимит невероятного везения ты на сегодня исчерпал. И можешь оказаться с некрасиво и серьезно подпорченной шкуркой. А я за тебя, позволь напомнить, отвечаю!

Мы продолжали пререкаться, но уже шли по едва заметной лесной тропке. Антон, наверное, прав, лучше пусть рядом находится. Может, действительно сможет чем-то помочь? Например, преступников отвлечь. И если я брошу его у машины, ведь не послушается, сам пойдет, а так хоть на глазах будет.

– Держи веревку, она понадобится позже. А наручники в мой карман влезут.

– Мы правильно идем? – через некоторое время спросил парень.

– Да. Смотри сюда, – я коснулась надломленной ветки, – тут прошли наши похитители.

– Согласен, у этого куста сломали веточку недавно. Но откуда уверенность, что именно преступники? Может, просто дачники бродили? Или дети гуляют, к речке бегают?

– Лес ведь не проспект. Тут народу гораздо меньше. С самого начала я нашла следы троих людей. Притом двое несли груз около сорока пяти килограммов. Это видно по более утопленным, чем обычно, следам каблуков. На мужчинах ботинки военного образца. Я еще на парковке заметила, и потом у брошенного «Шевроле» были такие же следы.

– А женщина?

– У нее кроссовки, размер тридцать седьмой примерно.

– А следов Ирины у машины не было? – с тревогой уточнил парень.

– Я видела в пыли часть отметины от каблука ее босоножки. Случайно или специально, след был затоптан. Но ты не беспокойся, Ира жива, хоть и находится в серьезной опасности. Она на ногах самостоятельно стояла. Что же касается дачников или детей: если бы этой тропой постоянно пользовалось большое количество народа, она была бы гораздо шире и более утоптанной. А поскольку мы с тобой решили, что преступники заранее выбрали это место, оно должно быть достаточно тихим и безлюдным. Так что двигаемся мы в верном направлении.

– И девушка еще жива? Она ведь точно в порядке?!

– Думаю, что мы успеем. Должны успеть. О, постой тут!

Неожиданно тропинка закончилась. Я метнулась в одну сторону, потом в другую в поиске верного направления, отошла на несколько шагов.

– Антон, давай сюда, – позвала я парня.

– Что это? – указал он рукой на широкую полосу примятой травы.

– Потерянный след, пойдем вперед.

– Они Ирину волокут по земле? Просто ужас какой-то!

– Похитители устали, а идти девушка отказалась. Или находится без сознания.

– Но она жива?! Ведь правда?!

– Конечно, только давай пойдем немного быстрее.

Тревога за жизнь Ирины не покидала меня. Антон тоже сильно нервничал, гораздо больше, чем пытался показать. Поэтому, обнаружив более четкий след, мы значительно ускорились и некоторое время почти бежали по примятой траве. Внезапно Антон резко наклонился и подобрал что-то светлое с обломанной ветки чахлого кустика, торчащего у самой земли. Парень протянул мне находку. Это оказался клочок нежного батиста от сарафана Ирины.

– Давай быстрее.

Краем глаза я заметила, что Антон, почти как герой романтичной саги, поднес обрывок ткани к губам и только после этого заботливо положил в карман рубашки.

Метров примерно через триста после места обнаружения находки след закончился пятачком утоптанной травы гораздо большей площади. Похитители сделали здесь недолгий привал. Наверное, приводили Ирину в чувство. Дальше виднелись следы четырех пар обуви. И по глубоким и длинным следам от каблуков девушки, которые появлялись время от времени, было понятно, что ее ведут, держа за связанные руки, периодически грубо дергая, чтобы двигалась быстрее.